“Pour moi, c’est une affaire personnelle. Ce n’est pas personnel parce que c’est Vika, mais ce n’était pas juste un match de tournoi ordinaire”, a déclaré Kosťuková. “Ce n’est pas la bonne chose à faire dans les circonstances actuelles”, a-t-elle ajouté lors de la traditionnelle poignée de main d’après-match.
Azarenkova a pris la situation dans la foulée et a rappelé qu’elle avait vécu la même chose avec une autre adversaire ukrainienne Dajana Jastremska lors du tournoi d’août à Washington. “C’est comme ça. Laisse faire. Je ne peux forcer personne à me donner la main. C’est sa décision”, a-t-elle déclaré.
Kostuková a déclaré qu’elle avait informé Azarenkova de ce qu’elle prévoyait un jour plus tôt par SMS. Elle avait précédemment déclaré qu’elle était contrariée qu’Azarenkova, en tant que membre du Conseil des joueurs de la WTA, n’ait pas fait plus pour les joueuses ukrainiennes après le début de la guerre en février. La Biélorussie, en revanche, affirme avoir offert de l’aide, mais que la direction de la WTA a répondu que ce n’était pas le bon moment pour cela.
La controverse a également été suscitée par l’invitation d’Azarenka à l’événement caritatif pour l’Ukraine “Tennis Plays for Peace”, qui a précédé le début de l’US Open la semaine dernière à Flushing Meadows. Kosťuková a critiqué la décision des organisateurs d’inviter un représentant d’une nation participant à l’invasion : « Imaginez que c’est la Seconde Guerre mondiale et qu’il y ait un événement caritatif pour les Juifs et qu’un Allemand veuille y jouer. Pendant la guerre, pas 70 ans après. Je pense que les Juifs ne comprendraient pas », a expliqué Kostuková.
Finalement, les organisateurs ont annulé la participation d’Azarenkova. Au cours de l’événement, plus d’un million de dollars ont été collectés pour l’aide humanitaire à l’Ukraine.
