USC et Carol Folt sont responsables du mess de Mike Bohn

Lorsque Mike Bohn est entré à l’USC en tant que dernier directeur sportif à l’hiver 2019, il a été vendu comme un homme de caractère par la présidente de l’université Carol Folt.

“Il a une réelle intégrité”, a déclaré Folt à l’époque. “Il a dirigé des actes de classe et l’a très bien fait dans certaines situations difficiles.”

Alors que Bohn quittait l’USC près de 3 ans et demi plus tard, il semble une fois de plus que les chevaux de Troie n’ont qu’une relation occasionnelle avec le mot « intégrité ».

Bohn a démissionné soudainement vendredi dans une déclaration publiée au Times qui n’a jamais dit pourquoi il démissionnait. Mais ce n’est pas trop difficile de relier les points, et l’image qu’ils produisent est honteuse.

Bohn a démissionné à peine 24 heures après que le Times l’ait interrogé, ainsi qu’USC, sur les critiques internes de sa direction.

Il a démissionné peu de temps avant que le Times ne publie un article de Ryan Kartje dans lequel deux sources de l’USC l’ont accusé d’avoir fait des commentaires inappropriés sur l’apparence physique de ses collègues féminines.

Il a démissionné peu de temps avant que l’article du Times ne rapporte que trois sources ont déclaré que plusieurs personnes l’avaient confronté à propos de son comportement, mais cela a continué.

Il a démissionné avant que l’article du Times ne rapporte que six sources de l’USC ont fait part de leurs inquiétudes concernant la gestion de son département, notamment en l’accusant d’avoir manqué des réunions et d’être souvent absent des événements clés.

Il a démissionné avant que l’article du Times ne raconte des inquiétudes concernant sa conduite dans son précédent emploi à Cincinnati, citant six sources à la fois nommées et anonymes qui ont déclaré qu’il avait eu des contacts physiques indésirables avec des femmes tout en créant un environnement de travail toxique et hostile.

Mike Bohn a démissionné avant qu’un article du Times ne lui cause, à lui et au département, un grand embarras.

Vous faites le calcul.

Tout cela conduit à deux questions majeures qui seront posées par quiconque a vu l’USC sacrifier continuellement l’intégrité sur l’autel des victoires.

Est-ce que Folt aurait viré Bohn si l’article du Times n’avait jamais paru ?

Et pourquoi diable ont-ils embauché ce type en premier lieu ?

La réponse à la première question se trouve probablement dans l’image puissante créée par Bohn, qui était grégaire, citable et cool.

Les fans l’aimaient. Les médias nationaux le respectaient. Le département sportif de Troie s’est épanoui sous sa direction.

Il a obtenu le mérite, à juste titre ou non, d’avoir embauché le gourou du football Lincoln Riley. Il a obtenu le mérite, à juste titre ou non, d’avoir amené les chevaux de Troie dans le lucratif Big Ten.

Même les programmes de basket-ball de l’USC ont prospéré sous Bohn, les hommes de Troie ajoutant les meilleures recrues, dont le fils de LeBron James, Bronny, et les femmes de Troie se qualifiant finalement pour le tournoi de la NCAA sous la direction du célèbre entraîneur Lindsay Gottlieb.

En mars 2022, Bohn a été nommé directeur sportif de l’année par la National Assn. des directeurs collégiaux de l’athlétisme et son avenir dans le royaume de Troie semblait fixé.

Le directeur sportif de l’USC, Mike Bohn, à droite, a été crédité d’avoir attiré l’entraîneur de football vedette Lincoln Riley, à gauche, loin de l’Oklahoma.

(Brian van der Brug / Los Angeles Times)

Tout cela le rendait-il intouchable ? C’était sûr que ça ressemblait à ça.

SC savait apparemment que sous les réalisations flashy de Bohn, il y avait des problèmes de brassage. Selon l’article du Times, plus tôt cette année, l’USC a retenu les services d’un avocat spécialisé dans le harcèlement sexuel et sexiste, et en mars, Gina Maisto Smith a commencé à interroger des membres du département des sports.

Il semble évident qu’au cours de ces deux mois, Smith aurait pu confirmer le mécontentement découvert par le Times. On pourrait penser que, à tout le moins, compte tenu de ces informations, USC aurait été prêt à se séparer de Bohn en choisissant un remplaçant.

Mais non, la démission a été soudaine et il n’y avait pas de remplaçant en place, ce qui ne peut que laisser croire que l’USC n’allait jamais retirer Bohn à moins d’être poussé.

Si c’est vrai, c’est une condamnation de l’USC et de Carol Folt, et ce n’est même pas le pire.

Ce qui rend toute cette affaire encore plus louche, c’est qu’il est maintenant évident que Bohn n’aurait jamais dû être embauché en premier lieu.

Mike Bohn prend la parole lors d’une conférence de presse après avoir été nommé directeur sportif de Cincinnati le 6 février 2014.

(Al Behrman/Associated Press)

Six sources dans l’histoire du Times – dont deux désireuses d’être nommées – décrivent un comportement douteux à Cincinnati. Comment cela n’apparaît-il jamais dans le processus de vérification?

Nous ne parlons pas de sources du passé profond de Bohn. Nous ne parlons pas de rancunes d’enfance ou de commérages d’école primaire. Nous parlons de son travail le plus récent ! Personne à l’USC n’a pris la peine de faire une plongée profonde sur son temps à Cincinnati avant de l’embaucher directement de… Cincinnati ?

Robb Williams, ancien entraîneur sportif en chef de Cincinnati, a déclaré au Times qu’il avait vu Bohn entrer en contact indésirable avec des femmes à plusieurs reprises, notamment en leur touchant les épaules et le dos d’une manière qui les mettait visiblement mal à l’aise.

Kim McGraw, ancienne directrice des affaires commerciales de l’athlétisme de Cincinnati, a déclaré au Times qu’elle avait vu Bohn serrer les épaules des femmes et mettre ses bras autour d’elles d’une manière qui lui faisait “crawl”.

Personne de Cincinnati n’a-t-il été approché par USC ou ses mercenaires Turnkey Search ? Ou les gens ont-ils parlé et ont-ils été ignorés ?

L’USC a refusé à plusieurs reprises de répondre aux questions du Times sur le comportement de Bohn.

Lorsqu’on lui a demandé samedi si Bohn avait été correctement examiné avant d’être embauché, une source proche de la recherche de Bohn a soutenu que l’université avait mené un processus de vérification approfondi.

Tout cela revient à Folt. C’est son compte. C’est sa responsabilité. C’est son gâchis et en ce moment, elle doit nager dedans.

Le directeur sportif de l’USC, Mike Bohn, serre la main du président de l’USC, Carol Folt, lors d’une conférence de presse d’introduction.

(Brian van der Brug / Los Angeles Times)

Rappelez-vous, lorsqu’elle a été inaugurée quelques mois avant d’embaucher Bohn, sa mission était de réparer les trous profonds dans la fibre morale d’USC.

“Aujourd’hui, nous tournons une page à l’USC”, a entonné Folt dans son discours d’ouverture. “Nous commençons un nouveau voyage d’exploration.”

Près de quatre ans plus tard, aucune page ne s’est tournée ici, juste la même vieille histoire. Et il aurait été bien qu’elle commence ce “nouveau voyage d’exploration” en explorant le passé du futur directeur sportif.

Tout est devenu tellement répétitif. Les critiques sont devenues si lassantes. C’est tellement triste que l’un des joyaux de la couronne des sports universitaires soit devenu un fruit aussi facile à saisir.

Le scandale Reggie Bush. Le scandale Steve Sarkisian. Le scandale des admissions à l’université.

Et maintenant, le scandale Mike Bohn, que Folt devrait gérer de deux manières.

Tout d’abord, publiez le résultat de l’examen de Smith. Cela s’est fait dans d’autres endroits. Faites-le ici. Ouvrez les livres. Soyez transparent sur ce qui s’est exactement passé sous Bohn comme un signe que vous êtes sérieux pour que cela ne se reproduise plus jamais.

Deuxièmement, lorsque vous embauchez un nouveau directeur sportif, n’osez pas utiliser le mot « intégrité ».

L’intégrité est quelque chose qui se mérite. Et encore une fois, l’athlétisme de l’USC l’a gaspillé.