La nouvelle est arrivée 11 mois après que la secousse Oklahoma-Texas a fait de la SEC le premier géant de 16 équipes, qui devrait se produire au plus tard en 2025, et 10 mois après que trois autres conférences ont répondu à cela en formant une alliance, pour mieux rivaliser dans le capitalisme. Ces trois étaient l’ACC, le Big Ten et le Pac-12, qui comprend le sud de la Californie depuis 100 ans et l’UCLA depuis 94.
“En fin de compte, le Big Ten est le meilleur domicile pour l’USC et l’athlétisme troyen alors que nous entrons dans le nouveau monde des sports collégiaux”, a déclaré le directeur de l’USC Athletic, Mike Bohn, dans un communiqué. « Nous sommes ravis que nos valeurs s’alignent sur celles des institutions membres de la ligue. Nous bénéficierons également de la stabilité et de la force de la conférence ; le calibre athlétique des institutions du Big Ten ; la visibilité, l’exposition et les ressources accrues que la conférence apportera à nos étudiants-athlètes et à nos programmes ; et la capacité d’élargir l’engagement avec nos anciens passionnés à l’échelle nationale.
Le chancelier de l’UCLA, Gene Block, et le directeur des sports, Martin Jarmond, ont fait écho à ce sentiment dans une déclaration commune, ajoutant que “les changements sismiques dans l’athlétisme collégial nous ont amenés à évaluer la meilleure façon de soutenir nos étudiants-athlètes à mesure que nous progressons”.
Plus tard jeudi, le Pac-12 a publié sa propre déclaration, se disant « extrêmement surpris et déçu » par les défections de l’USC et de l’UCLA. “Nous avons une longue et riche histoire dans l’athlétisme, les universitaires et le leadership dans le soutien aux étudiants-athlètes dont nous sommes convaincus qu’ils continueront à prospérer et à grandir dans l’avenir”, lit-on.
Le Big Ten a également publié une déclaration, accueillant ses nouveaux membres après que son conseil des présidents et des chanceliers a voté à l’unanimité pour admettre l’USC et l’UCLA.
Lors d’une conférence de presse vidéo en août dernier, le commissaire de l’ACC, Jim Phillips, a parlé d’une “alliance révolutionnaire”, tandis que le commissaire des Big Ten, Kevin Warren, a trouvé “un moment de fierté” et le commissaire du Pac-12, George Kliavkoff, a vu “des opportunités uniques en une génération”. les ligues se sont efforcées de récolter de nouveaux affrontements d’un océan à l’autre pour contrebalancer la puissance de la SEC.
Désormais, deux des plus grands noms de l’une de ces conférences iront à l’une de ces autres conférences, ce qui sabordera une alliance fondée sur un mot utilisé en août dernier : “confiance”.
Tout comme les déménagements de l’Oklahoma et du Texas ont profondément ébranlé le Big 12, qui s’est reconstitué en septembre en ajoutant quatre écoles supplémentaires – BYU, Houston, Cincinnati et UCF – les déménagements des deux écoles de Los Angeles bien connues matraqueront un Pac- 12 boite déjà dans les années 2020. Il a eu un contrat TV longtemps considéré comme insuffisant à côté d’autres conférences comme le Big Ten, qui avait déjà commencé à négocier de nouveaux droits médias qui devraient rapporter plus d’un milliard de dollars avant même d’ajouter deux grosses doses de Los Angeles.
Le Pac-12 a perfectionné sa tempête par la parité et le destin en n’atteignant aucune des cinq dernières éliminatoires de football universitaire tout en apparaissant dans seulement deux des huit premiers dans le concept des éliminatoires à quatre équipes. En 2021, la conférence a fait appel à Kliavkoff et à sa considérable expérience dans le fonctionnement de la télévision pour tenter de rehausser son profil, en particulier dans le football, et a fait appel à l’ancien joueur de la NFL Merton Hanks en tant que coordinateur spécial de l’effort de mise à niveau du football.
Maintenant, au moins avant tout autre braconnage, le Pac-12 aura encore 10 programmes : Washington, État de Washington, Oregon, État de l’Oregon, Californie, Stanford, Arizona, État de l’Arizona, Utah et Colorado. Alors que la marginalisation était déjà une menace l’été dernier avant même le déménagement Oklahoma-Texas, le directeur sportif de l’Utah, Mark Harlan, a déclaré: «Je suis optimiste, mais nous devons continuellement nous concentrer sur [football]et cela doit être notre principal objectif à l’avenir, si nous voulons avoir une chance.
Le Los Angeles Times a rapporté que la Californie du Sud et l’UCLA resteront dans le Pac-12 en volleyball de plage, volleyball masculin et water-polo.
Dans leur attrait pour le football, la Californie du Sud et l’UCLA ressemblent au Texas, avec leur pertinence compétitive récente limitée dans le football national compensée par leurs grandes bases d’anciens élèves et leur visibilité. Le sud de la Californie a connu un regain d’énergie depuis décembre après avoir pris au piège l’entraîneur de football Lincoln Riley de l’Oklahoma, ce qui signifie que Riley est passé d’une école Big 12 prévoyant de jouer dans la SEC à une école Pac-12 prévoyant de jouer dans le Big Ten.
Tout cela devient une réalité imprévue en août dernier lorsque Phillips de l’ACC, Warren du Big Ten et Kliavkoff du Pac-12 sont apparus devant les logos des trois conférences.
“Dans l’histoire de l’athlétisme universitaire”, a déclaré Phillips à l’époque, “une expansion d’une conférence en a généralement conduit à une autre, à une autre et à une autre. Nous sommes mieux ensemble que séparés.
“Il n’y a pas de contrat signé”, a déclaré Kliavkoff. « Il y a un accord entre trois messieurs. Il y a un engagement de 41 présidents et 41 chanceliers et directeurs sportifs à faire ce que nous disons que nous allons faire.
“C’est une question de confiance”, a déclaré Phillips. “C’est à propos de nous nous sommes regardés dans les yeux.”
Warren a expliqué que l’un de ses professeurs de droit à Notre-Dame avait l’habitude de dire : « Si vous devez revenir en arrière et consulter un contrat que vous avez signé, vous traitez probablement avec la mauvaise partie », et a déclaré : « Je ne le ferais pas. disons que c’est une réaction au Texas et à l’Oklahoma qui vont à la SEC, mais pour être totalement franc, vous devez évaluer ce qui se passe dans le paysage de l’athlétisme universitaire.
Il a parlé de “faire quelque chose qui est juste [in college athletics]pour une fois.”
Plus tôt en juin, Kliavkoff a déclaré à l’Oregonian il n’avait aucune crainte de perdre des programmes et aucun intérêt à gagner des programmes.
Les trois ligues de l’alliance se sont également liées dans leurs appréhensions concernant l’expansion des éliminatoires de football universitaire, juste au moment où les éliminatoires semblaient prêtes à s’étendre après qu’un panel de quatre hommes a recommandé une éliminatoire à 12 équipes en juin 2021. Les trois conférences, debout avec la SEC d Le Big 12 parmi un «Power Five» familier de longue date, une expression penchant vers l’obsolescence, a finalement bloqué l’expansion, ce qui pourrait encore se produire une fois que le contrat TV des séries éliminatoires de 12 ans expirera en 2026.
Les préoccupations du Pac-12 comprenaient la préservation de la stature du Rose Bowl.
