Le trophée de bronze se trouve au même endroit sur sa table de salle à manger, un rappel de la barre haute qu’il a fixée lors de sa première saison à l’USC. Et au cours des trois mois éclairs qui se sont écoulés depuis qu’il a hissé son Heisman pour la première fois, devenant le huitième cheval de Troie à remporter cet honneur, Caleb Williams a eu tout le temps de réfléchir à la façon dont son rappel pourrait le surpasser.
D’une part, ses plans consistent à faire plus de place sur la table.
« Je vais en avoir deux bientôt ! » Williams a déclaré mercredi lorsqu’on lui a demandé où était son Heisman, un sourire se répandant sur son visage.
Un seul joueur dans l’histoire du football universitaire a réussi à hisser le Heisman une deuxième fois – Archie Griffin de l’Ohio State – et sa deuxième victoire est survenue il y a près de 50 ans. Les chances d’être le deuxième à répéter sont contre le quart-arrière junior de l’USC, et son entraîneur, Lincoln Riley, a clairement indiqué que lui et Williams n’avaient pas passé beaucoup de temps, voire pas du tout, à en parler.
“Nous n’en avons probablement pas parlé depuis le jour où il l’a remporté”, a déclaré Riley.
Mais avec un rappel géant en bronze qui le regarde tous les matins, Williams a envisagé la possibilité alors qu’il planifiait ses objectifs pour la saison à venir.
Le quart-arrière vedette de l’USC s’est finalement assis pour officialiser ces plans mercredi, en copiant ses objectifs sur une note apposée sur l’écran d’accueil de son téléphone. La plupart des objectifs, a-t-il dit, visaient à être plus cohérent ou à être plus efficace.
“Je veux être meilleur que je ne l’étais l’an dernier”, a déclaré Williams. « Il y a des choses que j’aurais pu faire mieux l’an dernier que j’essaie de faire maintenant. Il y a beaucoup plus que je sais. Je veux juste être le meilleur.
Il ne sera certainement pas facile d’améliorer une deuxième campagne stellaire qui s’est classée non seulement comme la meilleure du football universitaire la saison dernière, mais aussi peut-être la meilleure de l’histoire de l’USC. Williams a établi des records scolaires pour les verges par la passe (4537), le total des touchés (52), les touchés par la passe (42), les verges au sol par un quart-arrière (382) et les touchés au sol par un quart-arrière (10). Les Troyens sont allés 11-3 et ont remporté le Pac-12.
Mais lorsque Williams s’est assis pour réfléchir à ce qu’il pouvait améliorer, il revenait sans cesse à l’efficacité.
“Si je suis plus efficace, plus il y a de touchés, plus j’aurai de verges”, a déclaré Williams.
Riley avait déjà deux quarts-arrière gagnants de Heisman lorsqu’il était entraîneur à Oklahoma, mais il n’a jamais eu un seul retour à l’école.
Le quart-arrière de l’USC Caleb Williams (13) et le remplaçant Miller Moss (7) s’échauffent lors d’une séance d’entraînement de printemps au Howard Jones Field mercredi.
(Luis Sinco/Los Angeles Times)
L’entraîneur a essayé de trouver d’autres domaines dans lesquels défier Williams, indiquant clairement à son quart-arrière qu’il doit apporter des “améliorations drastiques” pour atteindre certains des nobles objectifs qu’il s’est fixés pour lui-même et pour l’équipe, qui n’ont pas été atteints. les éliminatoires de football universitaire et perdu contre Tulane dans le Cotton Bowl.
“C’est en quelque sorte notre affaire pendant toute l’intersaison, c’est que l’année dernière n’a pas été assez bonne”, a déclaré Riley. “Si nous jouons et entraînons comme nous l’avons fait l’an dernier, alors ce n’est pas ce dont cette équipe a besoin et ce n’est pas du tout ce à quoi nous nous attendons. … Nous avons vraiment réussi à le pousser ici le mois dernier, et nous allons évidemment le pousser fort et attendre beaucoup de lui ici au bal de printemps, à la fois en tant que joueur et en tant que leader.
Pour Williams, cela a signifié assumer davantage un rôle de mentor ce printemps, aidant la recrue cinq étoiles Malachi Nelson à apprendre les ficelles du métier. Cela ne fait pas de mal qu’il connaisse Nelson depuis des années sur le circuit des camps. Leurs pères parlent aussi régulièrement, partageant des stratégies pour aider leurs fils vedettes à réussir.
“C’est un nouveau rôle pour moi qui est génial et quelque chose que je prends à plein régime”, a déclaré Williams.
Il a beaucoup d’autres nouveautés auxquelles s’habituer ce printemps. Son corps de réception a été reconstruit, avec le transfert Dorian Singer assumant un rôle de premier plan et deux étudiants de première année talentueux rejoignant le mélange dans Zach Branch et Makai Lemon.
Branch en particulier a fait une première impression sur les entraîneurs de l’USC. Williams a qualifié le vedette de 5 pieds 10 pouces de Las Vegas Bishop Gorman de “petit mec explosif”.
“Ce mec du point de vue du talent est spécial”, a déclaré l’entraîneur des receveurs Dennis Simmons.
La ligne offensive se brise également en deux transferts, tandis que Justin Dedich passe au centre, donnant à Williams un nouveau vivaneau.
Il y aura beaucoup de temps pour aplanir les problèmes qui découlent de ces changements. Alors que Williams entame son deuxième printemps à l’USC, son objectif est de relever à nouveau la barre.
