USC QB Malachi Nelson a l’intention d’accéder au portail de transfert de la NCAA

Lorsqu’il a signé avec l’USC en décembre dernier en provenance de Los Alamitos, Malachi Nelson était considéré comme l’héritier naturel de Caleb Williams, un quart-arrière cinq étoiles qui suintait de bon sens, qui semblait, au début, comme la personne idéale pour les plans de succession de Lincoln Riley à la position.

Mais moins d’un an plus tard, Nelson envisage déjà de quitter l’USC. Le quarterback de première année a l’intention d’accéder au portail de transfert de la NCAA, selon une personne connaissant la décision et non autorisée à parler publiquement, laissant l’avenir de l’USC dans cette position manifestement incertain.

Pour l’instant, ce sera Miller Moss qui sera le quart-arrière de l’USC lors du Holiday Bowl plus tard ce mois-ci. Les Trojans n’ont qu’un seul autre quart-arrière boursier sur la liste, Jake Jensen, un étudiant de deuxième année en chemise rouge qui n’a jamais pris de photo.

Riley a clairement indiqué plus tôt ce mois-ci qu’il avait l’intention de rechercher des quarts-arrières sur le portail de transfert.

“Mon objectif en ce moment”, a-t-il déclaré, “est d’avoir toujours plusieurs gars dans la salle qui, selon vous, sont des gars de niveau débutant et qui, selon vous, peuvent vraiment rivaliser.”

Ce week-end, l’USC s’est concentré sur un passeur de transfert en particulier, accueillant le très convoité quart-arrière de l’État du Kansas, Will Howard, lors d’une visite sur le campus.

Mais cette poursuite aurait pu avoir des conséquences inattendues. À la fin du week-end, le quart-arrière que Riley espérait autrefois prendre les rênes était sur le point de partir.

L’adaptation à l’USC n’a pas été facile pour Nelson, arrivé sur le campus peu de temps après avoir subi une opération à l’épaule. La blessure a ralenti ses premiers progrès, ouvrant la porte à Moss pour s’emparer du poste de quart-arrière suppléant au printemps.

Nelson, qui a signé en tant qu’espoir n ° 13 dans la classe 2023 selon 247 Sports, a joué brièvement tard dans la victoire d’ouverture de la saison de l’USC contre l’État de San José, complétant une passe pour zéro mètre. Mais il n’a plus jamais revu l’action du match.

Nelson s’était initialement engagé auprès de Riley à Oklahoma, pour ensuite suivre l’entraîneur à l’USC moins de 24 heures après l’embauche de Riley. À l’époque, Nelson et sa famille étaient ravis à l’idée que le quart-arrière reste près de chez lui.

Riley a été interrogé plus tôt ce mois-ci sur ce que signifiait la recherche d’un quart-arrière de transfert sur ses perspectives pour l’ancien quart-arrière cinq étoiles. Il a admis que « cela n’a pas nécessairement été la meilleure des années » pour Nelson.

“Malachi est évidemment un jeune homme, il a tout un monde de talent, il travaille dur, il a dû surmonter quelques obstacles physiques”, a déclaré Riley. “Il va certainement y arriver et a certainement un avenir brillant et s’est battu pour beaucoup de choses. Nous sommes donc impatients de le remettre en parfaite santé et de revenir là où il se développe sur une voie très rapide, et je ne pense pas qu’il en soit si loin, mais cela a encore été un petit processus.

Personne ne peut deviner où se situent les projets futurs de Riley au poste de quart-arrière. L’USC n’a aucun espoir de quart-arrière engagé dans sa classe 2024 ou 2025. Julian Lewis, l’espoir n°1 de la classe 2026, est actuellement engagé auprès des Troyens, mais il ne devrait pas signer avant deux ans, ce qui fait de son engagement une garantie à toute épreuve.

Nelson, quant à lui, devient le deuxième quart-arrière parmi les cinq meilleurs espoirs de la classe 2023 à entrer sur le portail de transfert cette intersaison. L’autre, Dante Moore, a quitté l’UCLA le mois dernier.