Principaux points à retenir
- Le règlement proposé vise à fournir une résolution juste et équitable à plus de 62 000 plaignants qui allèguent que les produits à base de talc de Johnson & Johnson (J&J) ont causé le cancer.
- Les avocats opposés au plan de règlement demandent au tribunal d’annuler ou de transférer la faillite, arguant que J&J manipule le système pour sous-payer des milliers de victimes du cancer.
- Le règlement proposé prévoit une « indemnisation raisonnable et équitable » aux victimes du cancer et serait versée sur une période de 25 ans.
Johnson & Johnson a fait appel à sa filiale Red River Talc pour déposer à nouveau le bilan afin de tenter de régler un montant de 10 milliards de dollars à l’amiante dans le cadre de milliers de poursuites judiciaires alléguant que ses produits à base de talc provoquaient des cancers. Plus de 62 000 plaignants affirment que la poudre pour bébé et d’autres produits à base de talc de J&J contenaient de l’amiante, qui provoquait des cancers des ovaires et d’autres cancers.
L’entreprise maintient son innocence, affirme que ses produits sont sûrs et nie les allégations. Le porte-parole de J&J, Erik Haas, a souligné que le règlement proposé était « juste et équitable » et qu’il bénéficiait du soutien de 83 % des plaignants actuels.
Le règlement proposé
La proposition a cependant divisé la communauté juridique qui représente les victimes du cancer. Les avocats opposés à l’accord prévoient de demander rapidement au tribunal d’annuler la faillite ou de la transférer dans le New Jersey, où les tentatives précédentes de J&J d’utiliser une stratégie de faillite similaire ont échoué. Ils affirment que J&J manipule le système pour sous-payer des milliers de victimes du cancer.
D’autres avocats, en revanche, ont soutenu le règlement, soulignant la « compensation raisonnable et équitable » pour leurs clients et ont exprimé leur optimisme quant à la possibilité qu’une résolution soit enfin trouvée pour leurs clients.
La stratégie de faillite de J&J
La stratégie de J&J consiste à créer une nouvelle filiale pour assumer la dette, qui se déclare ensuite en faillite. Cette manœuvre vise à regrouper tous les procès en un seul règlement, empêchant J&J de se déclarer elle-même en faillite. Les juges des faillites peuvent faire appliquer les règlements dans le monde entier, ce qui met un terme permanent aux poursuites connexes et empêche le dépôt de nouvelles poursuites.
Contrairement aux efforts précédents, ce règlement se concentre uniquement sur les réclamations liées au cancer des ovaires et gynécologiques, en s’appuyant sur les accords existants avec les procureurs et les particuliers qui ont poursuivi pour mésothéliome, un cancer rare lié à l’exposition à l’amiante.
Différends relatifs au règlement
Le règlement proposé de 8,95 milliards d’euros serait versé sur 25 ans, sa valeur actuelle étant estimée à environ 7,16 milliards d’euros après que J&J ait récemment accepté de contribuer à hauteur de 0,9 milliard d’euros supplémentaires au fonds de règlement et de payer 582 millions d’euros de frais juridiques aux avocats adverses. Malgré cela, la stratégie de J&J est confrontée à des défis juridiques, notamment une récente décision de justice décision de la Cour suprême concernant la faillite de Purdue Pharma et le projet de loi visant à empêcher les entreprises financièrement saines d’utiliser la protection contre la faillite.
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