« Usines vertes » : des vaccins fabriqués à partir de plantes

04.07.2024 – 14:39

BPI Association Fédérale de l’Industrie Pharmaceutique

Berlin (OT)

« L’agriculture moléculaire » est le nom d’une méthode utilisée par les sociétés pharmaceutiques pour transformer les plantes en bioréacteurs vivants. Les plantes reçoivent un nouveau modèle génétique qui leur permet de produire des substances destinées aux médicaments et, plus récemment, aux vaccins, de manière rapide et peu coûteuse, de manière durable et sûre. Les plantes ont donc un grand potentiel pour protéger les gens contre les maladies grâce aux vaccins. Bonnes nouvelles! Dr. Pablo Serrano, responsable de l’innovation et de la recherche/biotechnologie à l’Association fédérale de l’industrie pharmaceutique (BPI), explique le fonctionnement de cette méthode de fabrication.

Des vaccins du terrain ? Cela semble bizarre, mais ce n’est pas le cas. En fait, les sociétés pharmaceutiques peuvent transformer les plantes en usines biotechnologiques « vertes » en modifiant leur constitution génétique. La méthode est appelée « Agriculture Moléculaire » ou « Agriculture Moléculaire ». Les plantes sont conçues pour produire des substances précieuses pour les humains. Ces principes actifs peuvent ensuite être utilisés pour la production de vaccins et de médicaments, par exemple.

Les plants de tabac comme bioréacteurs idéaux

L’exemple le plus récent est le vaccin corona Covifenz® de la société de biotechnologie Medicago Inc. au Québec, Canada, qui a été approuvé au Canada. Le vaccin corona protège contre une infection symptomatique avec une efficacité de près de 70 pour cent et même jusqu’à 78 pour cent contre une évolution modérée à sévère, comme le montrent les résultats de l’étude. Auparavant, le microbiologiste Brian Ward de l’Université McGill, responsable du développement, avait également contribué au développement d’un vaccin contre la grippe à partir de plantes génétiquement modifiées chez Medicago Inc. Le vaccin corona canadien a été produit à partir de la plante de tabac Nicotiana benthamiana. Bien qu’il appartienne au même genre que son parent utilisé dans l’industrie du tabac, il s’agit d’une espèce différente. Les plants de tabac sont des bioréacteurs idéaux. Elles poussent rapidement, les feuilles peuvent être récoltées plusieurs fois par an et leur constitution génétique peut être modifiée plus facilement et plus rapidement que celle des autres plantes.

Obtention de composants médicamenteux

Le concept d’agriculture moléculaire est connu depuis plus de 30 ans. “Cette pratique de fabrication peut être utilisée pour obtenir non seulement des vaccins, mais également certains composants importants pour les produits pharmaceutiques, comme l’enzyme glucocérébrosidase présente dans les cellules de carotte”, explique Serrano. Les personnes dépourvues de cette enzyme ne peuvent pas décomposer certains produits métaboliques. Par exemple, vous développez la maladie de Gaucher, une maladie métabolique héréditaire pouvant entraîner la mort. Cependant, l’enzyme manquante peut facilement être produite par les plantes. “Le médicament correspondant a été approuvé en 2012 et a représenté une avancée majeure pour l’agriculture moléculaire”, ajoute Serrano.

Changer la donne en biotechnologie

Dans les années qui ont suivi, cette méthode s’est développée à tel point que les vaccins ont pu être produits plus rapidement et à moindre coût. Un avantage par rapport aux procédés biotechniques classiques : « Les entreprises pharmaceutiques peuvent développer un vaccin relativement rapidement et le produire en grande quantité, ce qui permet de réagir plus rapidement aux situations d’urgence », souligne l’expert de BPI. Le besoin sans cesse croissant de vaccins et de médicaments accroît la demande d’options de production alternatives. De plus, les « usines vertes » sont efficaces et durables. Les parties mortes des plantes sont entièrement décomposées par les micro-organismes et réintroduites dans le cycle des matériaux. Aucune substance animale n’est nécessaire à la production. Cela peut être important pour les personnes allergiques aux animaux, les végétaliens ou certaines communautés religieuses. La production a lieu dans des serres contrôlées et est donc considérée comme sûre.

Apporter le plan génétique dans les plantes

“La méthode est simple : vous introduisez un modèle génétique préalablement construit en laboratoire dans de jeunes plantes – en le pulvérisant ou en le plongeant dans une solution bactérienne. La bactérie du sol ‘Agrobacterium tumefaciens’, par exemple, agit comme un ‘taxi’. le plan est transporté dans la cellule végétale”, explique Serrano. Au cours de ce que l’on appelle la « transformation stable », la nouvelle information génétique est incorporée dans le génome végétal. Le processus est dit stable car il crée des plantes complètement nouvelles. Toutes les cellules de la progéniture contiennent le nouveau plan. “Cela présente l’avantage que les plantes peuvent se multiplier à volonté et peuvent être transportées sans refroidissement dans les graines”, ajoute Serrano. Cependant, cette procédure prend généralement plus de temps.

Cultiver des bioréacteurs « verts » est facile

« Transitoire » est le processus par lequel l’information génétique introduite n’est pas incorporée dans le génome végétal. Celui-ci n’est alors disponible que temporairement comme modèle pour la production de la protéine cible dans les cellules. Les gènes de la progéniture ne contiennent alors pas les nouvelles informations. Dans ce processus, les bioréacteurs « verts » peuvent produire le vaccin dans un court laps de temps. « Les plantes ont un grand potentiel pour produire des agents thérapeutiques et des vaccins », souligne Serrano. “Ils sont faciles à cultiver et ne nécessitent que de la lumière, de l’eau et des nutriments.”

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Contenu original de : BPI Association fédérale de l’industrie pharmaceutique, transmis par news aktuell