Utiliser son téléphone la nuit peut faire grossir, selon des scientifiques

Dans la société d’aujourd’hui, qui fonctionne 24 heures sur 24, notre corps est affecté par le cycle quotidien de lumière et d’obscurité de la Terre, transmet Semaine d’actualités.

La lumière artificielle, les quarts de nuit et le décalage horaire social peuvent perturber nos horloges biologiques internes, affectant notre humeur, notre sommeil, notre vigilance et notre appétit. En 2011, une enquête menée par la National Sleep Foundation a révélé que 9 Américains sur 10 utilisaient un appareil électronique avant de se coucher, 72 % des adolescents et 67 % des jeunes adultes utilisaient des smartphones.

Depuis que cette étude a été menée, le pourcentage d’Américains possédant un smartphone a plus que doublé, et beaucoup d’entre nous se couchent désormais avec leur téléphone à côté de nous.

Cependant, des recherches ont montré que ce temps d’écran peut perturber l’horloge interne de notre corps, ce qui pourrait nous faire prendre du poids.

“Nos cycles veille-sommeil, notre vigilance, notre humeur, notre niveau d’activité, notre température corporelle et notre appétit fluctuent tout au long de la journée sous le contrôle de ce que l’on appelle ‘l’horloge maîtresse du cerveau'”, a déclaré Becky Conway-Campbell à Newsweek, chercheuse au Bristol. Faculté de médecine de l’Université de Bristol en Grande-Bretagne.

“Les autres horloges du corps sont appelées oscillateurs périphériques, synchronisées par des signaux neuronaux et hormonaux. L’un des signaux de synchronisation hormonale les plus puissants se fait par l’intermédiaire de grandes vagues de cortisol (souvent appelées « hormone du stress ») libérées par les glandes surrénales chaque jour aux petites heures du matin. »

Cet apport quotidien de cortisol peut être modifié par l’exposition à la lumière artificielle ou par des changements dans l’exposition quotidienne à la lumière – ce qui se produit lorsque nous voyageons dans des fuseaux horaires différents – conduisant à ce que l’on appelle un désalignement circadien.

“Le désalignement circadien est causé par le fait que notre horloge biologique interne n’est pas synchronisée avec les signaux externes de lumière et d’obscurité”, a déclaré Conway-Campbell.

“En tant que population, nous sommes désormais affectés par les perturbations circadiennes, la pollution lumineuse mondiale pouvant être détectée par les satellites et l’utilisation d’appareils émettant de la lumière bleue tard dans la nuit.”

Ce désalignement circadien perturbe également les cycles hormonaux qui régissent notre corps, entraînant une série d’effets secondaires négatifs.

“Cela peut inclure des symptômes tels qu’un brouillard cérébral, une léthargie, des frissons pendant la journée, une surchauffe au milieu de la nuit, un manque d’appétit en début de journée et une frénésie alimentaire plus tard”, a déclaré Conway-Campbell.

Pour étudier les effets des perturbations hormonales sur les comportements alimentaires, Conway-Campbell et son équipe ont administré des hormones de type cortisol à un groupe de rats, soit en synchronisation avec, soit en dehors de leur cycle quotidien lumière-obscurité. Et les résultats ont été surprenants.

Les rats dont les injections d’hormones étaient synchronisées avec leur cycle lumière-obscurité ont mangé 88,4 pour cent de leur apport alimentaire quotidien pendant la phase active et seulement 11,6 pour cent pendant la phase inactive.

En plus des cycles circadiens désalignés, nos niveaux de cortisol peuvent également être affectés par le stress, qui a également été associé à une prise de poids et à des habitudes alimentaires inhabituelles.

Des travaux supplémentaires doivent être réalisés pour comprendre l’impact de ces perturbations hormonales sur les humains et ce qui peut être fait pour atténuer leurs effets négatifs.

“Ces types d’études fourniront à terme des informations qui seront utilisées pour des stratégies d’intervention pour le traitement des troubles métaboliques liés à l’obésité qui ciblent la cause plutôt que l’effet”, a déclaré Conway-Clark.

Pendant ce temps, le groupe de rats victimes du décalage horaire, dont les hormones ont été injectées de manière désynchronisée, ont consommé 53,8 % de leurs calories quotidiennes pendant la phase d’inactivité, sans aucune augmentation de leur activité pendant cette période.

Bien que cette étude – publiée le 29 septembre dans la revue Nature Communications Biology – ait été réalisée sur des rongeurs, les résultats suggèrent que la perturbation de notre cycle circadien pourrait déterminer notre désir de manger tard le soir, ce qui, selon des études antérieures, est associée à des perturbations métaboliques et à une prise de poids, même lorsque l’apport calorique total reste le même.