“Utilisez quelque chose que nous considérons comme un déchet pour obtenir une ressource de grand intérêt”

¡¡Méduses!! Cela pourrait être la sonnette d’alarme sur presque toutes les plages espagnoles pendant les mois d’été. Ces curieux animaux marins effraient été après été les baigneurs qui ont déjà subi leurs morsures et ceux qui ne veulent pas expérimenter. Ils sont connus sous des noms poétiques tels que larmes de mer ou aguamalasont un corps gélatineux en forme de cloche à partir duquel des tentacules chargés de cellules urticantes.

En raison de plusieurs facteurs tels que changement climatiquede plus en plus les méduses prolifèrent sur nos côtes. Connus comme les nageurs les plus efficaces au monde, ils se déplacent vers des zones sablonneuses où il était auparavant très étrange de les voir. Cependant, nous ne voulons pas parler de la marque qu’ils laissent sur notre peau après avoir été mordus. Désormais, ce qui nous intéresse, c’est un nouveau potentiel qui est sur le point d’être exploité. L’Institut de Recherche sur l’Environnement et les Sciences Marines de l’Université Catholique de Valence (IMEDMAR-UCV) et l’Institut des Sciences Marines du Conseil Supérieur de la Recherche Scientifique (ICM-CSIC) ont entamé une voie de recherche pour promouvoir l’utilisation des méduses comme source durable pour le développement de biomatériaux dans le domaine de la biomédecine. Il souhaite notamment extraire le collagène qu’ils contiennent afin de pouvoir l’utiliser aussi bien dans le domaine médical que dans le domaine esthétique.

Extrait de la newsletter Antena 3 avec laquelle nous avons parlé Dr José Tena, directeur d’IMEDMAR-UCV ce qui nous explique que cette initiative, le projet COLMED, cherche à “utiliser une ressource naturelle, qui est les méduses, pour essayer d’extraire le collagène dont elles disposent et qui peut avoir de nombreuses utilisations pour nous”. Cette initiative cherche également à résoudre un problème qui provoque la « floraison » de ces animaux ces derniers temps. “D’une part, nous aidons le secteur de la pêche qui souffre de ces ‘proliférations’ de méduses qui arrivent ces dernières années et remplissent les filets et puis, d’un autre côté, nous pouvons aussi atténuer un peu plus le problème que cela génère pour le tourisme”, explique le Dr Tena. Et ces coelentérés non seulement gênent les baigneurs, mais ils envahissent de plus en plus les filets des pêcheurs en Méditerranée.

Chaque jour, ils sortent pêcher et constatent que souvent les filets qu’ils lancent tombent à peine dans la mer qu’ils sont remplis de méduses qui les renversent. Face à ce problème, le projet COLMED a décidé d’utiliser une partie de ces méduses que les pêcheurs collectent dans leurs recherches, mais pas seulement celles-là. La première phase de l’étude consistera à localiser les bancs de méduses, en s’appuyant non seulement sur les pêcheurs, mais aussi sur les municipalités, la Croix-Rouge et la science citoyenne. Une fois que nous saurons comment rechercher la ressource, nous la collecterons et verrons quels systèmes de stockage sont bons jusqu’à ce que « nous puissions les emmener dans des centres où elles pourront être traitées pour extraire le collagène qu’elles contiennent ».

La recherche se concentrera sur deux espèces très communes en Méditerranée : la méduse tonneau (Rhizostoma pulmo) et le Méduse aux œufs au plat (Cotylorhiza tuberculata). Jusqu’à présent, la source d’extraction de Le collagène le plus courant est celui des bovins ou des porcins, Mais quels avantages le collagène de méduse peut-il avoir sur eux ? Le Dr Tena nous explique que cette ressource “est très importante dans la peau et dans la protection cutanée des êtres humains. De plus, on a constaté que les familles de collagène que possèdent ces espèces de méduses sont de meilleure qualité, elles détiennent ils se portent bien mieux et ont des propriétés qui fonctionnent mieux que le bovin ou le porc”, et ajoute : “Et ce que je pense le plus important dans ce projet, c’est que nous utilisons quelque chose que nous considérons actuellement comme un déchet, comme un déchet et que nous pouvons utiliser comme une ressource qui nous apportera des avantages dans ce cas de recherche biomédicale qui présentent un grand intérêt”.

Pour l’extraction, le tentaculesen utilisant uniquement le parapluie et les bras buccaux car “dans ces zones, il y a une concentration plus élevée de collagène et, par conséquent, son utilisation est plus efficace”. Imaginer les méduses comme une source naturelle d’une ressource aussi précieuse que le collagène cache un risque qui, pour le médecin, est « inhérent à l’être humain ». Le directeur de l’IMEDMAR-UCV reconnaît que « logiquement, lorsque nous aurons une nouvelle ressource, en l’occurrence la méduse, qui pourrait être exploitable, elle passerait à la liste des ressources marines exploitables au même titre que les sardines, les mulets, les anchois, les crevettes, etc. Le problème est le nôtre si nous ne parvenons pas à pêcher ou à utiliser cette ressource de manière durable. Malheureusement, je crois que les êtres humains ont un problème très grave, et c’est parfois le cas. Nous ne voyons pas que les progrès scientifiques peuvent nous aider et nous en abusons.“.

À l’heure actuelle, les populations de méduses sont bien au-dessus de ce qu’elles devraient être en raison des conséquences liées au changement climatique, à la surpêche de nombreuses espèces de poissons puisque « les ‘petits poissons’ se nourrissent des œufs et des larves de méduses, car il n’y a pas de ‘petits poissons’ ” “Maintenant, il y a plus de méduses que nous n’en avons besoin”, explique Tena tout en espérant que l’utilisation de cette ressource soit durable, aujourd’hui et à l’avenir.

Et… que se passe-t-il avec la caravelle portugaise ?

Nous avons demandé au médecin si le redoutable caravelle portugaise et c’était sa réponse. “Non, le navire de guerre portugais n’est pas vraiment une méduse en tant que telle, bien qu’il fasse partie de ce que les biologistes marins appellent plancton gélatineux, il y ressemble beaucoup, mais c’est en réalité une colonie de minuscules zooïdes et les niveaux de collagène qu’il contient a à “Tout comme cela arrive, par exemple, avec d’autres espèces, elles ne sont pas susceptibles d’être exploitées.”

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