MADISON — Une approche de thérapie génique visant à stimuler le placenta est sans danger chez les singes, selon une nouvelle étude à court terme, rapprochant le traitement potentiel de l’amélioration du poids à la naissance des bébés humains et leur épargnant les complications d’une naissance précoce et des difficultés de développement plus tard. vie.
Chez l’homme, l’insuffisance placentaire limite la croissance des fœtus en développement et conduit généralement à un accouchement prématuré et à des séjours prolongés dans l’unité de soins intensifs néonatals.
Un mauvais environnement dans l’utérus peut également entraîner des problèmes dans la vie adulte, tels que des maladies cardiovasculaires et des troubles du développement neurocognitif, selon Schmidt. Les facteurs de risque d’insuffisance placentaire peuvent inclure l’hypertension artérielle, la prééclampsie, le diabète et le tabagisme, mais dans de nombreux cas, l’insuffisance placentaire n’a aucune cause identifiable.
Schmidt, professeur adjoint de recherche au Wisconsin National Primate Research Center de l’UW-Madison, collabore avec Helen Jones, experte en recherche sur le placenta à l’Université de Floride, sur des stratégies visant à améliorer les résultats des grossesses compliquées par une insuffisance placentaire.
“Si nous pouvons améliorer la fonction placentaire pour mieux soutenir la croissance et le développement, pourrions-nous prolonger ces grossesses jusqu’au terme avec pour résultat des bébés en meilleure santé à la naissance et tout au long de leur vie ?” » demande Schmidt.
“Nos études jusqu’à présent sur des modèles d’insuffisance placentaire chez la souris et le cobaye sont très encourageantes”, déclare Jones, dont les travaux sont soutenus par l’Institut national Eunice Kennedy Shriver pour la santé et le développement de l’enfant des National Institutes of Health. « Et maintenant, avec cette étude pilote ne démontrant aucun impact néfaste sur les grossesses normales de primates non humains, nous sommes ravis de continuer à optimiser et à cibler davantage cette thérapie.
Jones savait que pour faire évoluer la recherche vers un impact clinique, des études de sécurité étaient nécessaires dans le modèle de grossesse humaine du macaque rhésus.
“Il s’agissait de la première étude visant à tester ce traitement chez des macaques et cela a fonctionné”, explique Schmidt. « Le transgène a bien été exprimé et il n’y a eu aucune réaction immunitaire de la part de maman. Nous avons constaté un signal d’expression du transgène dès 10 jours après le traitement, ce qui était vraiment encourageant. Cela pourrait peut-être se traduire par une perfusion de nanothérapie toutes les deux semaines chez l’homme après la mi-grossesse. C’est généralement à ce moment-là que les médecins constatent que le fœtus est plus petit que la normale grâce aux diagnostics échographiques. Mais il reste encore beaucoup de travail à faire avant de pouvoir passer à des essais sur l’homme.
La prochaine étape des chercheurs chez les macaques rhésus consiste à prolonger le traitement jusqu’au troisième trimestre de la grossesse et, à terme, à mesurer l’impact sur la mère et le fœtus jusqu’à la naissance.
“Notre objectif est d’améliorer la fonction placentaire, de prolonger les grossesses et de voir davantage de bébés et d’adultes en bonne santé”, explique Schmidt.
La recherche a été soutenue par le programme pilote de bourses du Wisconsin National Primate Research Center par le biais des subventions P51OD011106 et R01HD113327 des National Institutes of Health.
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