VA dévoile une équipe pour étudier les disparités raciales dans les versements de prestations aux anciens combattants

Le ministère des Anciens Combattants a une nouvelle équipe et un nouveau bureau chargés de l’aider à remédier aux inégalités en matière de santé et d’avantages sociaux entre les anciens combattants en raison de la discrimination raciale, sexuelle ou sexuelle.

Les responsables de VA ont annoncé vendredi que la nouvelle équipe d’équité de l’agence, dirigée dans le cadre d’un décret exécutif émis par le président Joe Biden en février pour remédier aux disparités au sein du gouvernement fédéral, sera chargée d’aider “à améliorer les résultats pour les anciens combattants historiquement mal desservis” en créant et en mettant en œuvre un plan d’action sur l’équité en matière d’AV.

Le panel, surnommé le Conseil de l’inclusion, de la diversité, de l’équité et de l’accès, ou I * DEA, s’efforcera également de remédier aux disparités dans le recrutement, l’embauche, la promotion et la rétention des employés VA, selon un communiqué de presse du département.

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En outre, la VA a créé un nouveau bureau d’assurance de l’équité au sein de la Veterans Benefits Administration, ou VBA, qui travaillera avec le conseil pour éliminer les disparités dans les décisions en matière d’avantages, y compris les indemnités d’invalidité et les prestations de logement et d’éducation.

Le ministère compte déjà plusieurs bureaux qui supervisent les initiatives de diversité, notamment le Comité consultatif sur les anciens combattants des minorités et le Centre pour les anciens combattants des minorités, qui ont été créés pour fournir des idées sur les politiques visant à aider les anciens combattants des minorités et leur offrir un soutien et un meilleur accès aux soins de santé et aux prestations.

Mais le Conseil I * DEA et le bureau d’assurance de l’équité examineront spécifiquement les inégalités dans l’octroi des prestations et établiront des politiques pour garantir que tous les anciens combattants sont traités équitablement.

“Cette nouvelle équipe d’équité de l’agence nous aidera à tenir cette promesse, en veillant à ce que nous fournissions à chaque ancien combattant les soins et les avantages de classe mondiale qu’il mérite, quels que soient son âge, sa race, son origine ethnique, son sexe, sa religion, son handicap ou son identité sexuelle. “, a déclaré le secrétaire de la VA, Denis McDonough, dans un communiqué. “Le premier ordre du jour de l’équipe sera d’identifier toutes les disparités dans les soins de santé et les avantages de VA et de les éliminer.”

Une action en justice déposée en novembre dernier dans le Connecticut allègue que le département fait preuve de discrimination à l’encontre des anciens combattants noirs depuis des décennies.

Le vétéran du Vietnam et ancien Marine Conley Monk Jr. a porté plainte, affirmant qu’il s’était vu refuser à tort des prestations d’invalidité, une aide au logement et ses prestations d’éducation GI Bill pendant des décennies en raison de sa couleur de peau.

Bien qu’il ait finalement reçu une indemnisation en 2020, Monk a constaté que, statistiquement, les décisions relatives aux réclamations pour les anciens combattants noirs étaient refusées à un taux de près de 6 points de pourcentage supérieur à celui des anciens combattants caucasiens – une discrimination qui, selon lui, remonte à des décennies.

Selon l’Associated Pressles données de VA ont également montré que 30,3 % des réclamations déposées par des vétérans noirs étaient entièrement approuvées, tandis que 36 % des réclamations déposées par des vétérans hispaniques étaient approuvées et que les vétérans blancs avaient un taux d’approbation de 37,1 % au cours de la période.

La VA a publié des données vendredi pour contrer les statistiques citées par Monk. Selon le ministère, il « offre des prestations d’invalidité à un pourcentage plus élevé d’anciens combattants noirs que d’anciens combattants blancs », 10,5 % contre 6,6 % pour le trouble de stress post-traumatique ; 18,7 % contre 11,2 % pour les problèmes de santé mentale ; et 36,5 % contre 28,4 % pour toutes les conditions.

Les responsables de VA ont noté que les anciens combattants noirs ont des taux de subvention inférieurs pour les demandes d’invalidité – 65% contre 75% pour les anciens combattants blancs pour le stress post-traumatique; 69,3 % contre 75,4 % pour tous les problèmes de santé mentale; et 84,8% contre 89,4% pour toutes les conditions – mais a noté que les anciens combattants noirs demandent des prestations d’invalidité à des taux plus élevés que leurs homologues blancs.

“En moyenne, les vétérans noirs reçoivent un peu plus cotes d’invalidité de VA que les vétérans blancs (65,7% contre 62,2% pour le stress post-traumatique, 80% contre 78% pour toutes les conditions de santé mentale et 68% contre 58% pour toutes les conditions) “, ont déclaré les responsables de VA. “Cela signifie que le paiement annuel moyen des prestations est légèrement plus élevé pour les anciens combattants noirs que pour leurs homologues blancs (37 591 $ contre 34 763 $ pour le stress post-traumatique, 36 563 $ contre 33 321 $ pour tous les problèmes de santé mentale et 27 446 $ contre 21 867 $ pour tous les problèmes).

Néanmoins, McDonough a déclaré que la mission du ministère est de servir tous les anciens combattants, les familles, les soignants et les survivants, et que les deux nouveaux organes administratifs s’emploieront à “éliminer toute disparité dans la prestation des avantages acquis aux anciens combattants”.

Le sous-secrétaire aux avantages sociaux Josh Jacobs et la secrétaire adjointe aux ressources humaines et à l’administration Gina Grosso dirigeront les initiatives de l’équipe d’équité du département pour la première année, selon l’attaché de presse VA Terrence Hayes.

Selon la VA, le conseil I * DEA rendra compte au secrétaire adjoint de la VA. Le secrétaire adjoint de VA pour l’intégration des entreprises, Guy Kiyokawa, assume actuellement le rôle, tandis que Tanya Bradsher attend un vote sur sa nomination au Sénat.

L’Equity Assurance Office de la VBA sera dirigée par Laurine Carson, une employée du département depuis 31 ans qui occupe actuellement le poste de directrice exécutive adjointe pour la politique et les procédures du service de rémunération de la VBA. Elle relèvera du bureau du sous-secrétaire aux prestations.

Dans son décret du 16 février, Biden a exigé que tous les départements du Cabinet forment des équipes d’équité et instituent de nouvelles initiatives pour faire progresser l’équité raciale et le soutien dans l’ensemble du gouvernement fédéral.

Biden a déclaré qu’il est de la “responsabilité du gouvernement fédéral de supprimer les obstacles” pour ceux qui ont historiquement été victimes de discrimination.

“Les membres des communautés mal desservies – dont beaucoup ont enduré des générations de discrimination et de désinvestissement – ​​sont toujours confrontés à des obstacles importants pour réaliser pleinement la promesse de notre grande nation”, a écrit Biden.

– Patricia Kime peut être jointe à [email protected]. Suivez-la sur Twitter @patriciakime.

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