Vacances dans la région de Fort Myers, où le soleil brille toujours

Neun Gehirne müsste man haben. Und drei Herzen dazu! Vielleicht wären auch acht Arme nicht schlecht? Was sich wie die Beschreibung eines Protagonisten aus einem Science-Fiction-Film anhört, lebt unter uns. Wenn man die Nase an der Glasscheibe platt drückt, um das Wesen aus der Nähe zu sehen, kommt es gleich und zeigt seine Saugnäpfe. „Einen Namen hat unsere Krake noch nicht. Sie ist ja erst kürzlich zu uns gekommen“, sagt Sam Ankerson, der Direktor im National Shell Museum & Aquarium auf Sanibel Island. Auf den Vorschlag „Nennt ihn doch einfach die Krake Donald“ kommt als Antwort ein verlegenes Lächeln.

Sanibel Island ist so etwas wie die Sahneschnitte in der Region Fort Myers. Die Insel hat sich glücklicherweise kaum verändert in den letzten Jahren. Die Villen, ein paar Resorts und Bed and Breakfasts wahren einen großen Abstand zueinander, es gibt überall öffentliche Zugänge zum breiten, langen Strand, an dem man tonnenweise Muscheln findet. Es sind so viele, dass jeder Besucher drei Kilogramm Muscheln sammeln und mitnehmen darf, sofern die Gehäuse nicht bewohnt sind. „Das Meer ist flach bei uns, und es schwemmt jeden Tag von Neuem Tonnen von Muscheln an unseren Strand. Wenn die Muscheln gestorben sind, spuckt sie das Meer aus, und Sanibel ist gut 20 Kilometer lang“, sagt Sam, der in seinem Museum, dem einzigen Muschelmuseum in den USA, 550.000 Muscheln verwahrt, von denen aber nur ein Bruchteil ausgestellt sind. „Der Golf ist voll mit Plankton, das Wasser ist warm: ideale Bedingungen für Muscheln. 407 verschiedene Arten haben wir hier“, sagt Sam. Zusammen mit dem westaustralischen Shell Beach hat Sanibel wohl die meisten Muscheln in der Welt.

Anna aus Fort Myers fährt mindestens einmal pro Woche raus nach Sanibel, „immer morgens, wenn ganze Ladungen über Nacht angeschwemmt wurden“. Sie sucht mit einer Teleskopzange nach besonderen Formen und Farben, und manchmal „schafft es eine Muschel in meine Sammlung! Ich kann einfach nicht aufhören zu suchen.“ In der milden Morgensonne frische Meeresluft atmen und beim Sammeln den langen Sandstrand entlangspazieren: Das liebt Anna. Und wenn die ersten Besucher ihre Sonnenliegen und -schirme aufbauen, fährt sie wieder nach Hause.

Mehr als hundert solcher Barrier-Inseln, die den Golf vom Festland um Fort Myers trennen und die beinahe jährlich auftretenden Hurrikans für das Festland wenigstens etwas ausbremsen, gibt es in der Region. Auch North Captiva, ebenfalls eine Muschelinsel, kilometerlang und fast unbewohnt, gehört dazu. An den entlaubten Bäumen erkennt man noch die Schäden, die der Wirbelsturm Milton im Oktober verursachte.

Sur la plage d’une centaine de mètres de large, les gens font du jogging, d’autres se prélassent et des pélicans tournent en rond puis plongent verticalement dans l’eau pour attraper un poisson. « Les dauphins passent en rangées sur North Captiva. Je me demande pourquoi les gens affluent vers les parcs aquatiques et dépensent 50 $ ou plus pour voir des dauphins. Ici, on les voit tous les jours, déshabillés, dans toute leur élégance – et gratuitement », raconte un retraité en s’offrant une gorgée de Bud. « Aucun parc à thème au monde ne peut offrir cela. Dame nature fait le meilleur travail de tous !

Les dauphins sont également souvent observés dans les voies navigables intracoastales, les eaux situées entre le continent et les îles-barrières. Ils aiment autant les algues qui y poussent que l’eau chaude et peu profonde. Renforcés, ils rivalisent alors avec les Sunnyboys sur leurs wave runners et montrent qui est le plus rapide.

La mer domine la scène : la baie, les voies navigables, le large. Il n’y a pas de balise ou de poste portuaire dans l’eau qui ne soit occupé par un pélican, pas de pont qui ne soit peuplé de pêcheurs, pas de marina qui ne soit remplie de nombreux yachts d’une propreté éclatante. Dans le magazine local « The Mariner », tous les véhicules possibles sont répertoriés sur environ 150 pages, du canot à 3 000 $ au yacht à trois millions de dollars.

La plus grande ceinture de mangroves des États-Unis, les Mangrove Swamps, constitue également une barrière protectrice pour le continent. Mais pas seulement pendant les ouragans : « Les mangroves protègent généralement le continent de l’érosion et constituent un habitat parfait pour les poissons, les crabes et les crevettes », explique Braden Wood, biologiste marin et organisateur d’excursions en kayak à travers l’écosystème. Une odeur légèrement putride se dégage de l’eau saumâtre. “Ça sent parce que les dépôts des forêts de mangroves contiennent des composés azotés, notamment du sulfure d’hydrogène.”

La circulation est très détendue sur les autoroutes à quatre à huit voies avec de nombreuses pistes cyclables, mais pratiquement aucun cycliste. Nous nous dirigeons vers l’Edison Winter Estate. Lorsque Thomas Alva Edison fit construire sa résidence d’hiver, Seminole Lodge, à Fort Myers en 1885, il était déjà un homme connu : cinq ans plus tôt, il avait breveté son invention, l’ampoule. Fort Myers ne comptait alors que 349 habitants. Il y en a aujourd’hui environ 100 000. Dans la chaude Floride, il a non seulement échappé au froid hivernal du New Jersey, mais a également construit le premier phonographe pour l’enregistrement et la reproduction du son. Pour son ami Henry Ford, pionnier américain de l’industrie automobile, il expérimente et tente de produire du caoutchouc naturel à partir du caoutchouc. Cependant, un certain M. (Charles) Goodyear fut plus rapide et obtint le brevet correspondant, et un certain M. (John) Dunlop développa le premier pneu gonflé à l’air dont l’ami d’Edison, Henry Ford, avait besoin pour ses automobiles.

« Vous êtes allemand, n’est-ce pas ? » demande le chauffeur de taxi sur le chemin du retour. “Regardez là à droite : il y a un Aldi !” Pour faire du shopping, comme dans presque toutes les villes américaines, il faut sortir en périphérie de la ville, dans les grands centres commerciaux. “J’adore Aldi!”, dit-il. “Dites-leur en Allemagne : il nous en faut plus !” Aux regards un peu perplexes de ses passagers, il explique : “C’est très simple : un achat d’une valeur de cent dollars coûte 80 à 85 dollars chez Aldi, avec les mêmes marchandises dans le pays. « Sur le parking devant le magasin discount, il y a des SUV coûteux et de lourds pick-ups RAM, quelques petites voitures japonaises, mais aussi d’élégants cabriolets de fabrication allemande. « Vous savez : la politique, ce n’est pas mon truc, mais si le beurre redevient bon marché et que l’inflation baisse, je serai du côté de Trump. Biden a tout gâché. Même les démocrates le disent. Il a dépensé trop d’argent dans les guerres. Pour cette Ukraine. Je ne sais même pas où c’est exactement.

Il y a près de 10 000 kilomètres à vol d’oiseau entre Kiev et Fort Myers, où le soleil brille en moyenne plus de huit heures par jour et où la température moyenne annuelle de l’air est de 27 degrés et celle de l’eau de 25 degrés. Sans froid, sans guerre – et sans Ukraine. Dans la ville, composée de quatre pâtés de maisons bordés de palmiers du nord au sud et de quatre d’ouest en est, il n’y a pas de sans-abri, de drogués ou d’ivrognes. Tout est si propre qu’on pourrait manger par terre comme si on était au Japon. C’est un morceau de Floride sans grande action ni art déco, sans Mickey Mouse et le chic de Miami. Presque un morceau de monde idéal.

Plus d’informations sur : visitezfortmyers.com.