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“Faites-vous plaisir», le troisième livre de cuisine de l’actrice et personnalité culinaire (sorti ce mois-ci chez Harvest), est un rejet des restrictions qui dominaient sa vie. Le titre du livre est autant une invitation qu’une récupération de ce que certains farfelus voudraient vous faire croire comme un gros mot.
« Pourquoi ne pouvons-nous pas profiter de chaque jour instable de notre vie ? » dit Bertinelli. (Elle a une charmante tendance à alterner entre le largage de bombes F et l’utilisation de leurs substituts respectueux des ondes). “Nous n’en avons qu’un.”
Pour Bertinelli, une star de la sitcom devenue pilier du Food Network, où elle était l’animatrice d’émissions telles que «Championnat de pâtisserie pour enfants” et “La cuisine maison de Valérie” pour un total de huit ans — ” Indulge ” arrive après une période secouée par des pertes et des absences. Son premier mari, le musicien Eddie Van Halen, est décédé en 2020 ; un divorce douloureux avec son deuxième mari, l’homme d’affaires Tom Vitale, a été finalisé en 2022. Les essais reliant ces recettes sont des méditations sur la guérison et le pardon. Le livre qui a résulté de cette période difficile est sa façon de travailler, et finalement de faire taire, « les mêmes choses qui m’ont traversé la tête toute ma vie », a-t-elle déclaré.
Ayant grandi dans une famille itinérante grâce au travail de son père, directeur automobile chez General Motors (« Je m’appelle le GM Brat », a-t-elle plaisanté), Bertinelli a commencé à jouer à l’âge de 12 ans, apprenant très tôt le chagrin du rejet. “Je pense que j’ai fait entre 99 et 100 interviews avant de recevoir ma première publicité”, a-t-elle déclaré. “Cela peut vraiment déranger la tête d’un enfant.”
Sa rupture intervient en 1975, lorsque le showrunner Norman Lear décide de reprendre le tournage du pilote de la sitcom qui deviendra « One Day at a Time » (1975-1984). En tant que plus jeune des deux filles d’une mère célibataire divorcée, Barbara Cooper de Bertinelli était l’image de la précocité, affichant son esprit de rapière dans des répliques énergiques.
Dans une performance qui lui vaudra deux Golden Globes et fera d’elle un nom connu, Bertinelli a vieilli sous les yeux de l’Amérique au cours des neuf saisons de la série. « Un jour à la fois » était « mon université, j’aime l’appeler », a-t-elle déclaré. « Parce que j’étais au collège pour apprendre à socialiser avec les adultes. Mon école d’apprentissage du métier que je voulais apprendre.
La renommée a également amené Bertinelli dans l’orbite de son premier mari rock star, qu’elle a épousé en 1981, alors qu’elle n’avait que 20 ans. La belle-mère indonésienne de Bertinelli (qu’elle appelle toujours « Mme Van Halen ») lui a présenté la corne d’abondance. merveilles de salades telles que le gado-gado et les beignets moelleux à la banane connus sous le nom de pisang goreng, loin des côtelettes de porc et des tartes aux fraises et à la rhubarbe que la mère anglo-irlandaise de Bertinelli lui avait sevrées. « Toutes ces choses dont je n’avais jamais entendu parler », a-t-elle déclaré. “Et ils sont incroyablement délicieux.” (Le sambal, un condiment populaire en Indonésie, figure en bonne place dans « Indulge ».)
Malgré l’importance de la cuisine dans la vie de Bertinelli, même elle ne comprend pas ce qui l’a motivée à se lancer dans la cuisine après des années de comédie : “Qui diable sait ?” dit-elle en riant. Son premier livre de cuisine, 2012 “Un plat à la fois», est née de son désir de partager les connaissances culinaires que sa grand-mère italienne et les autres femmes de sa famille lui avaient transmises.
Mais sa carrière à la télévision culinaire a véritablement commencé en 2015. La sitcom de TV Land « Hot in Cleveland », dans laquelle elle tenait un rôle principal, a pris fin sans cérémonie après cinq ans. (Au fait, elle ne comprend toujours pas cette décision : « Je ne sais pas comment vous avez Betty White comme star de votre émission et vous l’annulez », a-t-elle dit. « Genre, êtes-vous fou ? Vous pouvez voir Je ne suis pas encore amer à ce sujet. ») La même année, une offre est arrivée pour accueillir le « Kids Baking Championship » sur le Food Network.
Ainsi commença le deuxième chapitre de Bertinelli en tant que cuisinière de télévision, un chemin qu’elle n’avait pas l’intention de parcourir – mais pour ses fans, le saut semblait logique.
Voir Bertinelli apparaître à la télévision culinaire était « réconfortant », a déclaré Kathleen Collins, auteur de « Watching What We Eat » de 2009, une histoire de la télévision culinaire en Amérique, dans un e-mail. Collins avait grandi en regardant Bertinelli dans « Un jour à la fois » et était épris d’elle, admirant et se rapportant à l’enfant incompris qu’elle voyait à l’écran. En regardant Bertinelli sur Food Network, Collins avait l’impression que Barbara Cooper avait grandi et montrait toujours le chemin aux femmes de sa génération. “Son énergie de jeunesse est la même que jamais, et c’est naturel pour la télévision culinaire”, a déclaré Collins.
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Bien que la télévision culinaire ait longtemps été dominée par des personnalités mégawatts – voir Julia Child, Martin Yan et Graham Kerr – le tournant du millénaire a marqué un changement encore plus sismique vers des émissions de cuisine axées sur les personnages, a noté Collins, faisant de Bertinelli un choix évident pour le genre. . En interviewant des dirigeants de Food Network pour « Watching What We Eat », Collins a constaté qu’ils accordaient une importance primordiale à l’affabilité. “Valérie a cette attitude chaleureuse, engageante, terre-à-terre et accessible qui est exactement ce que veulent ces dirigeants et ce que veulent les téléspectateurs”, a déclaré Collins.
Même si elle a eu un concert très médiatisé sur le Food Network, Bertinelli a constaté que sa relation à la nourriture est devenue tendue au fil des ans en raison des facteurs de stress de sa vie personnelle. Son image d’elle-même a commencé à se corrompre. Lorsque les gens faisaient des commentaires sarcastiques sur son poids, elle se retrouvait à être d’accord avec eux.
Elle a commencé à se rendre compte qu’elle utilisait également la nourriture pour soulager une douleur plus profonde et non soignée, comme si elle jouait à un jeu de coup de taupe émotionnel. “Et si j’essaie de le repousser, de le repousser, de le ronger, ce sentiment ne mènera nulle part”, a-t-elle déclaré à propos de cette époque. “Il va réapparaître.” Elle comptait sur des repas préparés – pizzas surgelées, sushis d’épicerie – et cuisinait à peine.
Puis, elle reprit conscience, réalisant qu’elle en avait assez.
“Ce n’est pas la nourriture qui est mauvaise pour nous”, a-t-elle déclaré à propos de sa révélation. «C’est comment ou pourquoi nous le mangeons. Si on le mange inconsciemment, si on le mange pour apaiser une émotion.
Avec son adhésion au maximalisme et au confort, « Indulge » s’inscrit dans le cadre d’une récente révolte de l’édition culinaire contre l’autodiscipline rigoureuse et l’abstinence.
“Eh bien, la pression pour ‘se lancer uniquement sur Ozempic’ (comme si c’était facile financièrement, logistiquement ou physiquement) a définitivement accru les enjeux, mais je considère ce moment culturel de semi-rejet des normes de la culture alimentaire comme étant attendu depuis longtemps”, » a déclaré Emma Specter, auteur du prochain « More, Please », un livre sur l’hyperphagie boulimique publié par Harper en juillet, dans un courrier électronique.
Spectre est frustrée par ce qu’elle appelle « des marques de régimes faussement progressifs et de « bien-être » » qui s’en prennent aux consommateurs. L’industrie américaine de la perte de poids a également atteint près de 90 milliards de dollars en 2023, un chiffre que les analystes s’attendent à augmenter cette année. “Nous méritons mieux en tant que société, et je suis heureux que cela devienne moins controversé”, a déclaré Specter.
Pour Spectre, il a fallu du temps pour considérer sa relation à la nourriture comme « quelque chose d’ancré dans le plaisir et non dans la honte », comme elle le dit. «J’adore l’idée que le livre de recettes de Valérie aide quelqu’un d’autre à initier ce travail personnel.»
Le processus est en cours pour Bertinelli elle-même, admet-elle. Son passage au Food Network a pris fin l’année dernière après l’expiration de son contrat, au grand dam de son bataillon de fidèles sur les réseaux sociaux, même si elle reste imperturbable. (« Les affaires sont les affaires », a-t-elle déclaré avec diplomatie.) Aujourd’hui, elle rêve de fusionner un jour ses deux carrières en une seule – peut-être en jouant un auteur de livre de cuisine ou un chef dans une sitcom. Bertinelli sait qu’elle a eu de la chance ; jouer dans deux sitcoms bien-aimées est une expérience rare. La plupart des actrices n’y participent même pas.
“Mais,” dit-elle, “je n’arrêterai jamais de cuisiner.”
Mayukh Sen est l’auteur lauréat du prix James Beard de «Créateurs de goût» (2021) et la prochaine biographie de l’actrice Merle Oberon, « Love, Queenie » (2025).
