2024-08-10 20:28:41
Sensation des réseaux sociaux. Amateur de café. Homme d’affaires. Valtteri Bottas est bien plus que le simple pilote de F1 aux dix titres de champion du monde.
Ces dernières années, le Finlandais de 34 ans a su sortir de sa coquille, laisser sa personnalité s’exprimer et assumer son personnage de « zéro f**** donné ». Il ne se prend plus trop au sérieux et profite plus que jamais de la vie.
L’avenir du pilote Sauber en F1 est peut-être incertain au-delà de la fin de la saison en cours, mais il n’a jamais été aussi sûr de lui. Il est heureux, confiant et détendu.
Même si la Formule 1 reste l’activité principale de Bottas, il s’est découvert d’autres passions en dehors de la piste. L’une d’elles est le cyclisme.
« En dehors du sport, la première chose qui me vient à l’esprit est le cyclisme », a déclaré Bottas. Crash.net.
« Je suis un grand fan de cyclisme. Que ce soit sur route ou sur gravier. Oui, je suis moi-même un cycliste passionné. Donc c’est probablement mon sport favori après la F1. »
Cet amour nouvellement découvert a été déclenché par sa partenaire Tiffany Cromwell, une cycliste professionnelle australienne.
« Au début, ma motivation était de la suivre », explique Bottas en riant. « C’est pour ça que j’ai commencé à m’entraîner. Maintenant, je peux la suivre sur la plupart des terrains.
« J’ai découvert à quel point c’est un sport addictif, car c’est un sport où vous êtes le moteur et lorsque vous ressentez une amélioration, vous devenez complètement accro. »
Alors, quand il ne pilote pas de F1 à 320 km/h, à quoi ressemblerait la journée parfaite pour Bottas ?
« Je dors longtemps. C’est généralement entre 9h30 et 10h que je me réveille », dit-il. « Je prends un bon café. Un bon petit-déjeuner avec des œufs, des toasts à l’avocat et ensuite je fais une belle balade à vélo.
« Le reste de l’après-midi sera consacré au sauna et à un bon dîner. »
Il ajoute que son « repas de triche » préféré est « assez standard » et consiste soit en un « bon hamburger maison et des frites », soit en une pizza.
Embrassant sa personnalité et son look emblématique
Bottas est l’un des pilotes qui s’est le plus distingué par sa personnalité unique au cours des deux dernières années. Lors du Grand Prix d’Australie de l’année dernière, Bottas est arrivé dans le paddock de Melbourne en débardeur et tongs.
C’est un aspect de Bottas que nous n’avons pas vu pendant son passage chez Mercedes. Bottas a connu sa grande percée au plus fort de la domination des Flèches d’Argent, mais il s’est rapidement retrouvé à jouer un rôle de soutien dans les efforts de championnat de son coéquipier Lewis Hamilton, et à avoir peu de stabilité car on lui a attribué des contrats d’année en année.
Alors que Bottas a connu sa période la plus réussie chez Mercedes – remportant 10 courses, décrochant 20 pole positions, terminant quatre fois dans le top trois du championnat et aidant l’équipe à remporter cinq titres de constructeurs consécutifs – les exigences d’années de combats intenses en tête de la grille et d’être relégué à un rôle d’« ailier » ont fait des ravages.
En perdant son volant chez Mercedes au profit de George Russell pour 2022, Bottas a pu trouver un nouveau foyer chez Alfa Romeo (aujourd’hui Sauber). Là, il a enfin obtenu la sécurité qu’il recherchait avec un contrat à long terme. Depuis son arrivée chez l’équipe suisse, Bottas a sensiblement changé d’approche.
« Ce n’est pas comme un changement. C’est juste arrivé. Je pense que c’était un changement d’atmosphère, un partenaire différent », répond Bottas lorsqu’on lui demande quand il a arrêté de se soucier de ce que les gens pensaient de lui.
« Pour la première fois, j’ai aussi une certaine stabilité dans le sport. Et je suis plus mature. Je comprends comment fonctionne le monde, comment fonctionne la F1.
« J’ai commencé à être plus à l’aise avec moi-même et à me permettre de me moquer de moi-même et de m’amuser avec les choses.
« Et j’ai vraiment compris que dans la vie, tout ne doit pas être trop sérieux. J’ai juste pris plus confiance en moi, je me suis senti plus à l’aise avec moi-même et j’ai simplement ri. »
Une partie de la nouvelle identité australienne de Bottas est sa coupe mulet désormais emblématique, un look qu’il a commencé à arborer fin 2022. Il « adore la vie mulet » et n’a pas l’intention de la changer.
« Au début, c’était un peu comme une blague », explique-t-il. « Parce qu’en 2022, mes cheveux devenaient assez longs parce que c’était la fin de la saison et je n’avais pas le temps d’aller chez le coiffeur.
« J’ai donc plaisanté avec Tiffany en lui disant : « Quand nous retournerons en Australie, je vais me couper les cheveux ». Puis elle a répondu : « Ouais, c’est vrai ». Puis j’ai effectivement réservé un endroit. Je connaissais un vidéaste local, alors j’ai demandé : « Voyons si ça pourrait être amusant, viens et filme ça ».
« C’est devenu viral et c’est resté. Puis je me suis dit que la combinaison mulet-moustache était plutôt cool. Tout à fait australienne. Une marque de fabrique. »
Bottas a adopté les réseaux sociaux et a joué dans des publicités amusantes, ce qu’il n’avait pas assez confiance en lui lorsqu’il courait pour Mercedes. Plus tôt cette année, il a enregistré une vidéo promotionnelle amusante pour Uber, plaisantant même sur le fait qu’il méritait un Oscar pour sa performance, qui a été bien accueillie par les fans.
« Sur les réseaux sociaux, je m’occupe de tout moi-même et, en général, si quelque chose de drôle se produit, j’essaie simplement de le partager. Les gens aiment les choses normales et idiotes », dit-il.
« Certaines choses ont évidemment été réalisées par d’autres entreprises. Par exemple, la publicité pour le covoiturage Uber, c’était leur scénario. Mais quand je l’ai vue et qu’ils m’ont demandé « est-ce que tu veux faire ça ? », je me suis dit « bien sûr que oui ! Ça a l’air amusant. »
« Il n’y a pas beaucoup de choses qui soient super planifiées. En général, les choses arrivent comme ça chez moi, et c’est ce qui est amusant. »
Bottas n’a pas peur de se montrer au monde. Cela a peut-être été le plus évident lorsqu’il a partagé une image de ses fesses nues sortant de l’eau alors qu’il nageait dans une rivière pendant des vacances à Aspen en mai 2022.
Le post est devenu viral et Bottas a utilisé cette exposition pour faire le bien, en récoltant plus de 50 000 $ pour une œuvre caritative en vendant des tirages de l’image. Cela a ensuite inspiré un calendrier nu, qui a rapporté plus de 150 000 $ à l’association caritative pour la santé masculine Movember grâce aux ventes sur ‘www.bottass.com‘.
Bottas l’homme d’affaires
Bottas a fait ses débuts dans le monde des affaires en investissant dans trois de ses plus grandes passions en dehors de la course : le café, le gin et le vin. Il possède une participation de 20 % dans Kahiwa Coffee, une torréfaction locale de sa ville natale de Lahti, et a lancé ses propres marques de vin (Ihana) et de gin (Oath).
« C’est intéressant », dit Bottas à propos de ses projets. « Certains avancent plus lentement que d’autres. Mais la plupart du temps, je m’implique dans des projets qui me passionnent et je ne veux pas perdre d’argent. Idéalement, nous en gagnerons un peu plus tard. »
« Mais c’est avant tout une question de passion. C’est pourquoi il est amusant de travailler sur ces projets lorsque l’on est vraiment intéressé. Donc, c’est plutôt bien. On a une assez bonne base pour le moment où la course s’arrêtera. Un jour, les choses devraient plutôt bien se passer.
« Avec du café ou du gin, je peux en quelque sorte choisir ma charge de travail. Évidemment, pendant la saison, c’est plus difficile », ajoute-t-il.
« Mais j’ai des gens qui m’aident à faire ça, donc je peux choisir quand j’ai envie de travailler sur d’autres choses, je peux vraiment me concentrer sur celles-ci. Mais je peux aussi laisser les choses de côté pendant plusieurs semaines et il y a des gens qui m’aident à le faire. »
Kahiwa est toujours basé en Finlande mais livre à l’international. Pour Bottas, il s’agit de commencer petit et d’éviter, comme il le dit, les « sauts stupides ».
« Nous avons une boutique en ligne, nous vendons donc dans le monde entier et cela se développe chaque année. Oui, nous souhaitons nous développer à terme », explique-t-il. « Mais nous ne voulons pas non plus faire des sauts stupides ici et là. Nous avons donc un plan en place.
« Nous venons d’acquérir un nouveau grand torréfacteur de café qui nous permettra de torréfier davantage de café. C’est désormais possible. Avant, nous étions limités dans la quantité de café que nous pouvions torréfier. Nous allons donc y aller petit à petit. »
Selon Bottas, une tasse de café doit être parfaite. Il commence sa journée avec un café blanc, avant de passer à l’expresso. Il s’est déjà essayé au latte art, mais lorsqu’on lui montre les efforts de l’auteur, il concède qu’ils pourraient éclipser les siens.
Alors que son avenir reste incertain, avec seulement quelques places restantes sur la grille de départ de la F1 pour 2025, Bottas insiste sur le fait que son histoire en F1 est loin d’être terminée. Il n’a pas l’intention de raccrocher son casque et ses gants de sitôt et rejette l’idée que ses créations d’entreprise soient une « planification de la retraite ».
« Je sais que je ne vais pas tomber dans le vide si la compétition s’arrête un jour », dit-il. « J’ai des choses qui me tiennent occupé, mais ce n’est pas la raison principale. C’est juste parce que je veux faire ces choses-là. »
« Comme dans tout sport, il faut avoir un objectif sur lequel on peut commencer à travailler quand on se retrouve au bout. Mais ce n’est pas encore le cas. »
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