Valverde: “Cela fait quinze jours que nous mâchons le dernier jeu du match contre l’Atlético”

L’Athletic reprend la compétition ce dimanche après la pause de l’équipe nationale avec l’intention, pourrait-on dire, de faire table rase des résultats obtenus jusqu’à présent. Après quinze jours de « mâchouillement du dernier jeu du match contre l’Atlético », Valverde et son équipe ont « hâte de recommencer ». “Nous avons eu le temps de nous entraîner, de parler de certains sujets…”, mais aussi de récupérer des joueurs comme Iñigo Ruiz de Galarreta, qui revient enfin sur une convocation. De l’autre côté, Yeray, confiant que Viandar de la Vera pourra disposer de ce qui est disponible “avant la prochaine trêve, mais nous allons être prudents”.

Contre Las Palmas, l’Athletic donne le coup d’envoi d’une semaine de trois matchs. Même en regardant plus loin, le calendrier indique qu’ils ont sept duels devant eux en vingt-deux jours, une charge de travail et des minutes que Valverde devra gérer judicieusement. “Les matchs sont très serrés et nous devons rassembler tout l’effectif, et surtout d’un point de vue mental, nous devons toujours être très concentrés”, prévient-il.

“Nous ne pouvons pas valoriser certains jeux plus que d’autres car ils seront tous très importants”, dit-il. «Nous sommes une équipe qui n’est pas entrée en Europe depuis longtemps et nous devons nous habituer à ce rythme de matches et à ce rythme de jeu qui est d’un niveau élevé dans toutes les compétitions. “Nous connaissons les exigences de la Ligue et ce que va avoir la Ligue Europa”, dit-il.

Avant d’aborder la compétition européenne, Valverde concentre son attention sur les engagements suivants dans la compétition nationale. “Notre intention est de récupérer ce que nous n’avons pas réalisé auparavant”, dit-il. «Pour l’instant, nous n’avons pas beaucoup de points en championnat et notre intention est d’en ajouter. “Nous allons y aller étape par étape”, ajoute-t-il.

Pour accomplir cette tâche consistant à ajouter trois points à son palmarès, l’entraîneur rouge et blanc espère qu’il y aura bientôt plus de joueurs que lui qui rejoindront l’équipe de buteurs, comme Williams ou Guruzeta, du jamais vu jusqu’à présent. “Ce qui m’intéresse, c’est que tous les joueurs ont des opportunités et des buts, car lorsque cela arrive, ils marquent toujours des buts parce qu’ils s’identifient bien au but”, explique Valverde. «En tout cas, il y a des façons de le voir, car on peut aussi le voir du point de vue que Prados a marqué et Sancet a marqué deux buts. Avoir un but marqué à la dernière minute est ce qui rend les choses pires”, dit-il en référence à la dernière défaite contre l’Atlético.

“Un match compliqué”

Déjà concentré sur le match de dimanche au stade de Gran Canaria, Ernesto Valverde prévient que “c’est un grand match pour les deux équipes”. «Ils n’ont pas gagné, nous voulons gagner. C’est un match qui va un peu marquer la semaine et nous voulons bien le faire”, remarque-t-il. «C’est une équipe qui veut avoir le ballon, ils jouent très ensemble dans toutes leurs positions quand ils ont le ballon, ils essaient de vous repousser. Il est difficile de leur mettre la pression car ils trouvent toujours le joueur libre, et je suppose qu’ils ne vont pas y renoncer”, décrit-il.

Valverde s’attend à “un match compliqué, comme l’année précédente”. «C’est une équipe difficile à contrer, ce qui oblige beaucoup. Ils dominent absolument la possession du ballon, c’est une grande équipe dans le jeu intérieur, avec des footballeurs de haut niveau qui fixent le style de jeu. Nous devons être très prudents, car s’ils prennent le contrôle du ballon, ils peuvent vous emmener dans des zones où nous ne voulons pas être”, affirme-t-il.