Mathieu van der Poel a décidé à la dernière minute de participer à l’Escaut mercredi. Le coureur d’Alpecin-Deceuninck voit dans la classique des sprinteurs une bonne préparation pour Paris-Roubaix dimanche prochain.
C’est la première fois que Van der Poel, 28 ans, participe à l’Escaut, avec le départ à Terneuzen en Zélande et l’arrivée à Schoten en Flandre.
“Une course dans ma propre région est toujours amusante”, déclare Van der Poel, qui est né à Kapellen, en Belgique. “Un rythme de course supplémentaire à l’approche de Paris-Roubaix, c’est toujours bien. De plus, j’ai hâte d’assister notre sprinter Jasper Philipsen.”
Van der Poel a déjà aidé Philipsen ce printemps avec le sprint de la course par étapes italienne Tirreno-Adriatico. Le sprinteur belge a ensuite remporté deux étapes.
L’Escaut est le championnat du monde non officiel des sprinteurs. Le champion en titre Alexander Kristoff, Mark Cavendish, Caleb Ewan, Fabio Jakobsen et Dylan Groenewegen, entre autres, débuteront en Zélande mercredi.
Van der Poel fait partie des favoris pour la victoire à Paris-Roubaix. Dimanche, il a terminé deuxième du Tour des Flandres derrière Tadej Pogacar.
