L’appel du sénateur JD Vance (R-Ohio) pour un plan de type Programme de protection des chèques de paie (PPP) pour aider les travailleurs et les entreprises touchés par le déraillement du train de l’Est de la Palestine est accueilli avec scepticisme par les républicains du Sénat alors qu’ils réfléchissent à la meilleure façon de fournir de l’aide à la communauté.
Vance a été parmi les dirigeants appelant à une attention et des ressources accrues pour la Palestine orientale et une région qui est toujours au milieu d’un nettoyage des déchets toxiques après le déraillement du 3 février.
Mais alors que la plupart des sénateurs disent qu’ils sont ouverts à la recherche de moyens d’aider la région à se rétablir, ils préviennent qu’il est trop tôt pour prendre cette décision et se demandent si un programme de type PPP est nécessaire.
« C’est quelque chose que je serais prêt à examiner. … Je pense que ce serait difficile. Nous voulons voir ces petites entreprises se remettre sur pied [their feet], et je sais qu’ils ont des problèmes avec ça, mais comment quantifier un déraillement de train par rapport à un autre genre de chose ? » a déclaré la sénatrice Shelley Moore Capito (RW.Va.), membre de rang du comité sénatorial de l’environnement et des travaux publics. « C’est quelque chose à considérer. Je devrais voir comment il adopterait quelque chose comme ça.
L’appel de Vance pour un programme d’aide sur le modèle du programme de lutte contre la pandémie qui a fourni des milliards de dollars aux petites entreprises est venu dans le cadre d’un tribune dans le Washington Post où il a relayé des anecdotes d’habitants de la ville qui s’inquiètent de la viabilité financière de rester dans la région.
Cependant, l’aide financière du Congrès ne devrait pas arriver immédiatement, car les législateurs attendent que les enquêtes du National Transportation Safety Board et d’autres agences soient terminées et que le nettoyage soit conclu, ce qui, espèrent-ils, donnera une meilleure idée de ce dont la région a besoin.
«Je comprends d’où vient le sénateur Vance. Nous avons tous eu des catastrophes naturelles. Lorsque nous le faisons, nous essayons tous de nous entraider. … Mais il faut y réfléchir. Un peu de temps doit passer. Nous ne savons même pas encore quels seront les impacts sur la santé d’un déraillement de train, et encore moins les impacts économiques. Je regarderais tout ce que JD veut proposer », a déclaré le sénateur John Kennedy (R-La.) à The Hill.
Kennedy a également noté qu’une question majeure entoure combien Norfolk Southern sera sur le crochet pour quand tout sera dit et fait.
Au total, le chemin de fer a engagé près de 8 millions de dollars dans la région de diverses manières, mais les législateurs ont indiqué qu’ils étaient loin d’être terminés à cette fin. Le sénateur Sherrod Brown (D-Ohio) a déclaré aux journalistes mardi que le gouvernement fédéral ne devrait pas avoir à fournir d’aide à la région et estime que Norfolk Southern devrait couvrir plus que la part du lion de ce qui est nécessaire.
« Norfolk Southern paie pour tout cela. … Il ne devrait pas y avoir de dollars fédéraux. Norfolk Southern paie pour ça. Ils s’y sont engagés et nous allons les y obliger », a déclaré Brown aux journalistes.
Brown a ajouté qu’il était “ouvert à tout” sur l’idée de PPP de Vance et qu’ils en avaient discuté.
Vance a déclaré mardi à The Hill que lui et son personnel étaient toujours en train de comprendre les détails de la proposition de type PPP, ajoutant qu’il s’agissait d’un “élément” de la réponse financière et qu’il serait réfléchi au cours des “prochaines semaines”. .”
«Nous réfléchissons encore à quoi cela ressemblerait exactement, mais le programme PPP est une assez bonne base structurelle pour cela, qui est en fait un remplacement de revenu pour les personnes qui ont perdu leur emploi sans faute de leur part. C’est la base de la façon dont nous pensons que cela fonctionnerait », a déclaré Vance dans une brève interview, ajoutant que les questions concernant la provenance des fonds et les hypothèques sous-marines doivent également être abordées.
Bien que populaire lors de son adoption, le programme de protection des chèques de paie a suscité la colère de nombreux républicains ces derniers mois, car les experts estiment que 80 milliards de dollars sur les 800 milliards de dollars de prêts PPP accordés aux petites entreprises étaient frauduleux. Contrairement à ce système, toute proposition pour ceux de l’est de l’Ohio serait à une échelle beaucoup plus petite, bien qu’elle soit sans précédent pour une situation non COVID-19.
« Je suis ouvert à aider. Je ne suis pas sûr que ce soit le bon modèle », a déclaré le sénateur John Cornyn (R-Texas) à propos de l’idée du PPP. “C’est la norme ici quand il y a des catastrophes comme celle-ci, le gouvernement fédéral intervient et essaie d’aider, et je ne m’attendrais pas à ce que ce soit différent.”
Le représentant Vern Buchanan (R-Fla.), membre de longue date du comité des voies et moyens de la Chambre, a indiqué qu’il était ouvert à l’idée. Le chef de la majorité à la Chambre, Steve Scalise (R-La.), A déclaré à The Hill qu’il discuterait de cette possibilité avec le représentant Bill Johnson (R-Ohio), qui représente la région.
Sur le front des catastrophes, les législateurs ont approuvé plus de 40 milliards de dollars pour les victimes de tempêtes et d’incendies de forêt dans le cadre du projet de loi de dépenses omnibus de fin d’année.
Une entité qui n’aide pas financièrement est l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), qui a déclaré que le déraillement n’était pas considéré comme une catastrophe traditionnelle. L’agence a cependant dépêché plusieurs membres du personnel dans la région.
Mais le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell (R-Ky.) A déclaré lundi au Sénat que les législateurs travailleront avec Vance “pour s’assurer que les habitants de l’Ohio sont correctement informés et soutenus dans les mois à venir”.
Mychael Schnell a contribué.
