Pourquoi tout le monde parle-t-il soudainement de la variante corona centaurus ? Parce qu’un tweep inconnu l’a décidé un jour.
Après les variantes corona alpha, beta, gamma, delta, omikron, BA.2 et BA.5, c’est maintenant au tour du centaure. Pourquoi? Parce qu’un twitter a décidé. Et puis le monde entier a repris ce nom.
La nouvelle sous-variante d’omikron, BA.2.75, est en hausse en Inde. Entre autres, le virologue Tom Peacock (Imperial College London), qui a été l’un des premiers à alerter sur la nouvelle variante omikron en novembre 2021, a rapidement pointé du doigt les mutations potentiellement dangereuses de cette sous-variante.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a ajouté la variante à la liste des sous-variantes d’omikron qu’elle surveille de près. Pour le moment, cependant, la variante n’avait pas sa propre lettre grecque, comme alpha, delta ou omikron. Cela ne se produit que si une sous-variante se comporte très différemment et constitue une menace supplémentaire pour la santé publique mondiale.
‘Je décide’
Mais ce n’était pas du goût d’un tweeter. “Je viens de nommer la variante BA.2.75 d’après une galaxie. Son nouveau nom est centaurus”, a tweeté Xavier Ostal le 1er juillet. « Il suffit de le toucher. Aujourd’hui, je décide de tout ce qui est pandémique.
Otale n’a pas beaucoup d’adeptes, mais le nom est toujours devenu à la mode. Divers médias l’ont repris, et BA.2.75 est connu depuis comme un centaure.
Selon le magazine Internet Vice, il semble bien qu’Ostal ait trouvé le nom. Centaurus est une figure mythologique – mi-homme, mi-cheval – mais Ostal l’a nommé d’après la galaxie du même nom. “L’OMS ne fait pas ce qu’elle est censée faire : nommer des variantes et des sous-variantes qui se propagent davantage”, a ensuite tweeté Ostal. “Ils ne veulent pas que les gens l’obtiennent.”
Qu’un utilisateur inconnu de Twitter propose le nom d’une variante corona est surprenant. “Je n’arrive pas à croire qu’un gars au hasard sur Twitter décide que BA.2.75 est maintenant connu sous le nom de” centaure “et qu’il fonctionne toujours”, écrit le journaliste scientifique et vainqueur du Pulitzer Ed Yong sur Twitter.
Noms en double
La virologue Emma Hodcroft comprend. «Si nous ou l’OMS ne fournissons pas de noms utilisables, des noms alternatifs apparaîtront. Nous avons toujours de la chance avec le centaure. Le bioinformaticien Cornelius Roemer est même conquis. ‘BA.2.75 est toujours omikron, mais significativement différent. Pourquoi ne donnons-nous pas des noms doubles, comme pour les espèces. Si cela ne tient qu’à lui, nous appellerons désormais BA.2.75 ‘Omicron Centaurus’ et BA.5 ‘Omicron Capricorn’.
L’OMS ne peut que modérément apprécier le nouveau nom. “Message d’un membre du groupe évolution des virus (de l’OMS, ndlr)”, écrit la virologue Marion Koopmans sur Twitter. « Laissons-nous guider par chaque titre ou tweet ? Ou attendons-nous des données réelles ? Je pense sérieusement que nous devons réduire le battage médiatique sur qui nomme le plus rapide.
Qu’une variante porte le nom d’une galaxie n’est pas une mauvaise idée. L’OMS elle-même a mentionné cela comme une possibilité, si les lettres grecques venaient à manquer.
Le bioinformaticien Tom Wenseleers conclut sur la base des données indiennes que BA.2.75 – ou centaurus – se propage plus rapidement que BA.2 et BA.5. Cela fait de la variante un candidat valable pour suivre BA.5 avec nous à l’automne. Mais il y a encore trop peu de cas en dehors de l’Inde pour pouvoir faire une estimation précise, souligne Wenseleers.
