Le retrait de la Station spatiale internationale (ISS) est prévu pour 2030. Alors qu’il ne reste que six ans, les entreprises privées rivalisent pour voir leurs stations spatiales atteindre l’orbite terrestre basse et devenir le tout premier laboratoire orbital commercial au monde.
Lors du 75e Congrès astronautique international (IAC) qui s’est tenu lundi 14 octobre à Milan, en Italie, la société américaine de technologie d’habitation spatiale Vast a jeté son chapeau dans le ring. Le PDG de la société, Max Haot, a dévoilé Haven-2 comme successeur proposé de l’ISS. Dans un communiqué de presse, Vast décrit la station spatiale privée Haven-2 comme « la prochaine étape de la vision de l’entreprise visant à ouvrir la voie à une vie à long terme et à l’épanouissement dans l’espace ».
“Notre objectif cette décennie est de remporter le contrat de destination commerciale LEO (CLD) de la NASA et de construire le successeur de la Station spatiale internationale.,“ Haot a dit dans un déclaration. “Pour y parvenir, nous démontrerons d’abord nos capacités en construisant et en exploitant la première station spatiale commerciale au monde, Haven-1, dont le lancement est prévu en 2025.”
Vast a développé Haven-2, une version certifiée par la NASA de Haven-1, pour qu’elle soit modulaire, lui permettant d’être progressivement construit en orbite terrestre basse, tout comme son prédécesseur, l’ISS.
Si Haven-2 remporte le lucratif contrat CLD de la NASA en 2026, la société prévoit que le premier module Haven-2 pourrait atteindre l’orbite terrestre basse et devenir pleinement opérationnel d’ici 2028.
Haven-2 : Commencer petit
Suite au déploiement de cette unité initiale de 16 pieds de long, Vast a déclaré qu’elle construirait trois modules supplémentaires et les lancerait sur une période de deux ans entre 2030 et 2032. Chaque module ultérieur augmentera non seulement le volume de la station spatiale commerciale, mais améliorera également Les technologies de survie et les capacités de charge utile de Haven-2.
Haven-2 est peut-être une entreprise commerciale, mais sa création est fondée en gardant à l’esprit le potentiel d’une future collaboration internationale. La collaboration a joué un rôle essentiel dans le succès de l’ISS.
“Haven-2 est conçu dans un souci de compatibilité, garantissant que les partenaires internationaux peuvent s’intégrer de manière transparente dans cette plate-forme de nouvelle génération”, a déclaré Andrew Feustel, conseiller de Vast et astronaute vétéran de la NASA depuis 23 ans, dans le communiqué. “Cette vision de la coopération mondiale dans l’espace créera des opportunités de progrès scientifiques et technologiques, bénéficiant aux partenaires souverains nouveaux et actuels ainsi qu’aux industries du monde entier.”
L’illustration montre le premier module Haven-2, dont la mise en service est prévue pour 2028 (Crédit image : Vast)
L’un des rôles clés de l’ISS au cours de sa durée de vie en déclin a été de permettre aux scientifiques de mener diverses expériences dans l’environnement de faible gravité ou de « microgravité » de l’orbite terrestre basse. Haven-2 visera à remplir ce rôle avec son module de laboratoire, qui, selon Vast, offrira des installations de laboratoire de pointe pour prendre en charge un large éventail de recherches en microgravité et de fabrication dans l’espace répondant aux critères de capacités de laboratoire de base de la NASA.
Lorsque Haven-2 sera terminé, Vast a déclaré que certaines de ses autres caractéristiques clés comprendront une coupole de 41 pieds de large (12,5 mètres), permettant aux astronautes privés et des agences spatiales de visualiser la Terre et l’espace et de capturer des images époustouflantes. Chaque module aura également ses propres fenêtres de 3,6 pieds de large (1,1 mètre), portant le nombre total de ports de visualisation Haven-2 à 16.
Une illustration montre la station spatiale Haven-2 prenant forme avec quatre unités alignées (Crédit image : Vast)
À l’extérieur, les capacités d’hébergement de charge utile de Haven-2 comprendront un bras robotique, des capacités d’amarrage pour les véhicules de visite, un sas de charge utile externe et un sas d’activité extravéhiculaire pour les sorties dans l’espace qui ont fourni tant de drames et d’émerveillements au cours de la vie de l’ISS.
“La conception de Vast devrait surpasser toutes les autres stations spatiales en orbite proposées en termes de volume, de fonctionnalité et d’efficacité opérationnelle”, a conclu la société dans le communiqué. “Avec des capacités inégalées, Haven-2 sera la référence pour les stations spatiales de nouvelle génération, en orbite terrestre basse.”
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