Nos biotechnologistes et nos scientifiques méritent une énorme tape dans le dos pour avoir développé le vaccin quadrivalent contre le virus du papillome humain (qHPV), appelé Cervavac. En plus de hisser l’Inde au sommet de la fraternité médico-pharmaceutique mondiale, il promet de permettre un grand pas vers une protection préventive et abordable contre la deuxième forme de cancer la plus courante – celle du col de l’utérus – chez les femmes de 15 à 44 ans. en Inde. Le vaccin, approuvé après les essais cliniques de phase 3, s’est avéré sûr et efficace à 100 % contre le VPH, qui est responsable de 85 % de ces cancers. Étant fabriqué localement, le Cervavac devrait coûter 200 à 400 Rs par rapport aux produits importés disponibles pour 2 800 Rs à 3 300 Rs par dose.
L’excitation – ainsi que le débat – autour de ce vaccin est compréhensible car toutes les femmes risquent de développer ce cancer causé par l’infection sexuellement transmissible au VPH. Alors que chez la plupart des femmes, cette infection se résout d’elle-même, dans certains cas, elle devient cancérigène. Des dépistages préventifs réguliers, tels que les tests Pap, peuvent aider à la détection précoce et à la guérison du cancer du col de l’utérus, mais les soins de santé préventifs étant minimes dans notre pays, le diagnostic arrive généralement très tard. On estime que 1,25 lakh de ces cas sont diagnostiqués chaque année en Inde et environ 75 000 décès représentent près d’un quart des décès mondiaux dus à cette maladie chaque année.
Maintenant que le Cervavac va se déployer dans quelques mois pour nos 50 millions de filles de la tranche 9-14 ans dans le but de les inoculer dans le cadre du programme national de vaccination, on espère que cette injection prophylactique minimisera, voire éliminera , les chances que cette maladie mortelle les inflige. Alors que la campagne de vaccination contre le Covid a montré la voie pour surmonter les défis logistiques, les décideurs doivent garder à l’esprit qu’une bonne réponse vient uniquement des injections gratuites. Et, une fois que ce groupe à haut risque est couvert, il existe un plan pour couvrir les femmes âgées et même les hommes (contre certains cancers) ainsi que pour vendre le vaccin au monde entier. C’est un pronostic prudemment positif pour toutes les parties prenantes concernées.
