La fusée européenne Vega de première génération a lancé une charge utile dans l’espace pour la dernière fois.
La sonde Vega a décollé du port spatial de l’Europe à Kourou, en Guyane française, aux premières heures de la matinée. Elle transportait à bord de la sonde Sentinel-2C, une plateforme d’observation de la Terre qui va désormais rejoindre la flotte européenne de satellites Copernicus.
DÉCOLLAGE de #Sentinelle2 C sur la dernière fusée Vega de @EuropeSpacePort à Kourou, en Guyane française le 5 septembre 2024 ! pic.twitter.com/QzAZPkqBTr
— Agence spatiale européenne (@esa) 5 septembre 2024
L’Agence spatiale européenne (ESA) a qualifié ce lancement d’adieu « approprié » pour une fusée principalement chargée de déployer de petits satellites d’observation de la Terre en orbite polaire.
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Construit par l’entreprise spatiale italienne Avio, Vega mesurait 30 mètres de haut, pesait 137 tonnes et utilisait trois étages à propergol solide et un quatrième étage à propergol liquide.
L’une des missions les plus importantes de la fusée a eu lieu en 2020, lorsqu’elle a utilisé un distributeur de charge utile de démonstration pour déployer 53 satellites en orbite lors d’un seul vol dans le cadre du Service de mission de petits engins spatiaux preuve de concept vol.
En 2015, Vega a réalisé une démonstration de rentrée qui a montré que l’Europe disposait de la technologie nécessaire pour lancer un véhicule dans l’espace et le ramener sur Terre en toute sécurité. Cette mission a été un précurseur de Cavalier de l’espaceun vaisseau spatial de laboratoire robotisé réutilisable dont le lancement est prévu l’année prochaine.
Aujourd’hui, après 12 ans de service et 20 vols, Avio remplace Vega par son grand frère, le Vega-C. Cette fusée promet une plus grande capacité de charge utile à moindre coût, mais elle est actuellement clouée au sol après son échec. a explosé lors de son deuxième lancement en 2022. La reprise des opérations de Vega-C est prévue en novembre.
En concurrence avec SpaceX
Le démantèlement de Vega est un moment doux-amer pour le secteur spatial européen. Si le lanceur a permis un accès indépendant à l’espace pour certaines missions européennes clés, il n’a jamais vraiment atteint son objectif. succès commercial.
C’est un problème qui hante Vega-C et la dernière fusée lourde européenne, Ariane 6. Ce lanceur ne décollé il y a un mois après quatre ans de retardCes revers ont forcé l’Europe pour confier des missions de lancement à SpaceX, la société d’Elon Musk.
La Falcon 9 de SpaceX est la première fusée orbitale réutilisable au monde. La réutilisabilité permet à l’entreprise de réutiliser les pièces les plus coûteuses de la fusée, ce qui réduit le coût de l’accès à l’espace.
Ni Vega-C ni Ariane 6 ne sont réutilisables. Face à une concurrence de plus en plus vive, elles risquent de peiner à trouver leur place.
2024-09-05 18:47:41
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