2024-07-26 14:32:20
Malgré tous les efforts investis dans une quête, rien ne garantit que le voyage se déroulera comme prévu. La vie peut emmener quelqu’un sur un chemin différent.
Dan Jansen n’aurait jamais pu imaginer qu’une carrière de patineur de vitesse, qui a été ponctuée de moments déchirants et réconfortants aux Jeux olympiques, pourrait le mener à la NASCAR. Mais le médaillé d’or olympique de 1994 fait partie de ceux qui aident à former les pilotes NASACR de Chevrolet, aux côtés des anciens coureurs Josh Wise et Scott Speed.
« Je pense que Josh est vraiment doué pour ça, pour rassembler des gens comme ça », a déclaré l’ancien champion de la Coupe, Kyle Larson, qui mène le classement de la série lors de la pause olympique et s’entraîne avec Jansen. « … En faisant venir Dan, qui a concouru à un très haut niveau et représenté un pays, je pense que le fait d’avoir des personnes et des antécédents divers est vraiment ce qui fait que l’entreprise de Josh se développe. Il a réuni une excellente équipe, et Dan est l’une des nombreuses personnes qui nous poussent tous à nous améliorer. »
Rares sont ceux qui peuvent égaler les expériences vécues par Jansen, comprenant la pression de performer, remportant des championnats, ne répondant pas aux attentes et revenant encore une fois pour remporter un titre qui lui avait échappé.
Sa médaille d’or olympique en patinage de vitesse en 1994 à Lillehammer sur 1 000 mètres a couronné une quête de 10 ans.
Il n’a pas remporté de médaille aux Jeux olympiques de 1984, terminant quatrième au 500 mètres. Sa sœur Jane est décédée d’une leucémie avant qu’il ne participe à la finale du 500 mètres aux Jeux olympiques de 1988. Il a chuté dans cette course et plus tard dans le 1 000 mètres, échouant à remporter une médaille. Il a terminé quatrième aux Jeux olympiques de 1992 au 500 mètres et n’a pas non plus remporté de médaille au 1 000 mètres.
En 1994, il n’a pas remporté de médaille au 500 mètres, laissant la course du 1 000 mètres comme sa dernière chance. Il a établi un record du monde lors de cette performance qui lui a valu la médaille d’or. Par la suite, il a patiné un tour de victoire avec sa petite fille Jane, prénommée en l’honneur de la sœur de Jansen, et a reçu plus tard un appel de félicitations du président Bill Clinton.
Jansen dit que ce n’est qu’il y a environ huit ans que son chemin l’a conduit vers la NASCAR. Il avait déménagé dans la région de Charlotte pour être plus proche de ses filles.
L’équipe Penske lui a demandé de s’adresser à ses employés lors d’une réunion de fin d’année. Quelques semaines plus tard, il a reçu un appel d’une personne qui avait entendu son discours et qui lui a posé des questions sur l’entraînement mental des jeunes conducteurs.
Jansen a accepté une disposition.
« Il faut aussi inclure l’aspect physique », a déclaré Jansen. « Je ne crois pas qu’on puisse s’améliorer uniquement avec le physique ou le contrôle. Il faut combiner les deux. »
De gauche à droite : Dan Jansen, Kyle Larson, Scott Speed, Josh Wise et Connor Zilisch après avoir atteint le sommet du mont Mitchell, qui, à 2 000 mètres, est le point d’observation le plus élevé à l’est du fleuve Mississippi. Photo : Chevrolet
De gauche à droite : Dan Jansen, Kyle Larson, Scott Speed, Josh Wise et Connor Zilisch après avoir atteint le sommet du mont Mitchell, qui, à 2 000 mètres d’altitude, est le point d’observation le plus élevé à l’est du fleuve Mississippi. Photo : Chevrolet
Jansen a commencé à travailler avec les pilotes du programme Brad Keselowski Racing dans la Truck Series. Parmi les pilotes avec lesquels il a travaillé, on trouve Chase Briscoe, Tyler Reddick et Daniel Hemric.
Ces programmes ont disparu en raison de la pandémie de COVID-19, mais Jansen a ensuite pris contact avec Josh Wise.
« J’entendais parler de Josh Wise depuis un moment », a déclaré Jansen à NBC Sports à propos de Wise et de son programme d’optimisation des pilotes. « Les gens me demandaient si je le connaissais et je pense que c’est l’inverse. Donc finalement, ça a marché. »
« Nous nous sommes rencontrés et ça a été instantané, car nous avons des philosophies très similaires pour faire des pilotes de meilleurs êtres humains, pas seulement de meilleurs conducteurs. Je pense que si vous êtes un meilleur athlète, vous êtes meilleur dans tous les domaines. »
Malgré son expérience, Jansen a dû apprendre certaines nuances de la course automobile.
« Peu importe à quel point vous êtes un bon pilote, ou à quel point vous êtes fort, ou à quel point vous êtes en forme, ou mentalement fort, cela dépend en grande partie des autres, de la chance, de quelqu’un qui fait un geste et vous êtes éliminé et ce n’est pas de votre faute, cela arrive comme ça », a déclaré Jansen à NBC Sports. « Cela arrive parfois semaine après semaine.
« C’est frustrant pour les gars. Nous devons donc les garder patients pour qu’ils sachent qu’ils font les bonnes choses et que la course se déroule comme prévu. C’est comme ça. Vous aurez des pauses. »
C’est un domaine dans lequel Jansen peut avoir un impact auprès d’un jeune conducteur.
« J’ai remarqué que cela se produit souvent entre les vétérans et les jeunes pilotes », a déclaré Jansen. « Les vétérans viennent semaine après semaine et, quoi qu’il se soit passé dimanche, ils se disent que c’est une autre semaine, qu’ils aient gagné ou qu’ils aient été éliminés », a déclaré Jansen. « Ils ne sont jamais trop excités d’une manière ou d’une autre. Certains des jeunes pilotes arrivent et vous racontent tout ce qui s’est mal passé, ce qui s’est passé et pourquoi ils se sont retrouvés dans cette situation.
« Ils vont apprendre, mais vous essayez de les aider tout au long du chemin. Écoutez, je fais partie de cette roue que nous avons, une équipe formidable. Josh Wise est incroyable, Scott Speed. C’est vraiment amusant d’être sur la même longueur d’onde que ces gars et de voir différentes façons d’envisager l’entraînement des athlètes dont je pense que tout le monde peut bénéficier. »
Larson « n’a jamais abandonné » pour remporter le Brickyard 400
Kyle Larson s’est « battu et creusé » toute la journée pour remporter le Brickyard 400 et « adorerait » revenir à l’Indianapolis Motor Speedway dans une IndyCar pour tenter à nouveau le doublé l’année prochaine.
Cette année a représenté un nouveau défi pour Wise, Jansen et Speed, Larson cherchant à courir à la fois l’Indianapolis 500 et le Coca-Cola 600 le même jour.
Une partie de l’entraînement de Larson a été structurée de manière à ce qu’il puisse gérer les exigences du mois de mai et potentiellement parcourir 1 100 miles dans la même journée. Bien que Larson n’ait jamais eu la chance de faire les deux courses (le départ de l’Indy 500 a été retardé par la pluie et celui de l’Indy 600 a été interrompu à cause de la pluie avant qu’il ne monte dans la voiture de la Cup), Larson a bénéficié de cet entraînement.
« Il n’a aucune idée de sa force par rapport à son type de corps et à sa taille », a déclaré Jansen à propos de Larson. « Il est incroyablement fort. Pas comme en haltérophilie. Il se moque de lui-même parce qu’il ne peut pas faire beaucoup de développé couché, mais avec le rapport corps/poids, il peut faire des choses que la plupart ne peuvent pas faire. »
« Par exemple, la plupart des gens ne peuvent pas faire de pistol squat, c’est-à-dire que vous êtes sur une jambe, vous descendez jusqu’en bas, vous touchez votre cheville avec vos fesses et vous vous relevez. La plupart des gens ne peuvent pas en faire un. Il peut en faire 20 d’affilée sur chaque jambe. »
Larson a souri lorsqu’on lui a parlé des éloges de Jansen pour sa capacité à faire des squats avec un pistolet.
« Je peux faire beaucoup de pistol squats », a déclaré Larson. « Je pourrais continuer encore et encore, mais je suis assez faible dans la plupart des autres domaines. »
