Ventes de voitures électriques, le chinois BYD bat Tesla et devient leader mondial

Rome — Au siège de Tesla à Austin, Texas, le jeudi 30 novembre aura lieu une fête hollywoodienne entre les fans adorateurs et le PDG Elon Musk pour les premières livraisons du Cybertruck, le pick-up électrique en forme d’espace présenté comme un concept il y a quatre ans et entre des milliers de retards sont arrivés sur le marché.

Mais en 2023, ce pourrait être Byd, le rival chinois prêt à ravir à Musk la couronne de premier constructeur mondial de voitures électriques. Fin septembre, Tesla était encore en avance d’environ 3 000 unités, mais de nombreux analystes prévoient un dépassement d’ici le 31 décembre. Un record qui pèserait aussi symboliquement en période de transition énergétique compliquée dont la voiture est la protagoniste.

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BYD est déjà depuis l’année dernière le numéro un mondial des ventes de véhicules électrifiés, c’est-à-dire des véhicules purement électriques comme les Tesla et des voitures hybrides rechargeables avec batteries à recharger. Les chiffres pour 2022 : 1,8 million contre 1,32 pour Tesla.

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Cette année, Musk a confirmé son objectif de vendre 1,8 million d’unités dans le monde malgré un ralentissement au troisième trimestre et l’incapacité à atteindre les objectifs financiers trimestriels qui ont fait lever le nez à Wall Street.

Musk vise un bond en avant notable, mais cela ne devrait pas suffire avec BYD, selon les analystes. Car le jeu principal se joue en Chine, chez le rival, où l’année dernière 64 % de tous les véhicules électriques dans le monde ont été produits et où 59 % ont été vendus, selon les données du Forum économique mondial.

Le record tient à la typologie de la gamme des deux constructeurs. Tesla ne vend actuellement que quatre modèles – Model S, Model 3 berline, Model X et Y SUV – avec des prix de marque premium, entre 40 000 et 100 000 dollars.

BYD, au contraire, a concentré sa croissance sur des modèles plus électriques et à des prix abordables : au Salon automobile de Shanghai au printemps dernier, le lancement sur le marché intérieur de Seagull, un véhicule électrique pour tous au prix de 73 000 yuans, l’équivalent d’environ 10 mille dollars.

Les modèles Byd zéro émission inconnus de nous (qui sait jusqu’à quand) nommés Song, Qin Plus, Dolphin, Yuan Plus et ceux de la sous-marque Han figurent dans le classement des 10 voitures les plus vendues en Chine, là où Tesla ne peut que vantent le modèle Y. Et s’il est vrai que l’économie chinoise est aux prises avec un chômage croissant des jeunes et une déflation continue, même les consommateurs du plus grand marché électrique du monde sont obligés de faire leurs devoirs avant d’acheter.

«L’achat d’une voiture n’est pas la première pensée des gens face à la guerre», a déclaré Musk lors d’un appel aux analystes le 18 octobre. Ce qui a déclenché depuis le début de l’année une guerre des prix en réduisant à plusieurs reprises les tarifs de Tesla sur tous les marchés jusqu’à 25%, et avec d’autres réductions sensationnelles et ciblées comme pour le Model Y en Chine.

Presque tous les rivaux ont été obligés de copier. Les résultats ont été là, positifs et négatifs : face à une demande mondiale de véhicules électriques en hausse mais décidément inférieure aux espoirs et aux investissements des constructeurs, Musk a réduit ses stocks mais a dû renoncer à des tranches de bénéfices et de chiffre d’affaires, prenant quelques coups en bourse.

Ce qu’il faut faire? “Il doit proposer un véhicule abordable” s’il veut rivaliser avec BYD, dit facilement Seth Goldstein, un analyste de Morningstar, ce qui signifie pour Tesla d’accélérer sur le modèle 2 à 25 000 $ pour lequel Musk a encore une fois boudé les analystes.

Mais cette fois, il faudra qu’il se dépêche s’il veut vendre 20 millions de véhicules électriques en 2030, comme il ne cesse de le promettre.