Verdict dans le procès test immobilier du Vatican pour le pape François

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  Andrea Vreede

  Correspondant du Vatican

Après deux ans et demi et 85 audiences, le verdict sera annoncé cet après-midi dans le très médiatisé procès immobilier du Vatican qui a débuté en 2021. La décision des juges est très attendue. Au fil du temps, le procès est devenu un test pour le système juridique du Vatican.

Le principal suspect, le cardinal italien Becciu, a été condamné, entre autres, à des années de prison. Entre autres choses, il aurait mis la main sur un fonds caritatif papal.

Le procès est caractérisé par de nombreux rebondissements inattendus. Dans les couloirs du Vatican, on parle du « procès du siècle ».

Tout a commencé lorsque le pape François a décidé de balayer le département financier de la curie, l’appareil administratif de l’Église catholique romaine, en raison de toutes sortes d’abus.

Cela comprenait une enquête sur un investissement de 350 millions d’euros dans l’immobilier dans le quartier londonien de Chelsea. Là, un ancien bâtiment du grand magasin Harrods serait transformé en appartements chics.

L’investissement a été réalisé sur la période 2014-2018. En partie à cause du Brexit, l’affaire s’est effondrée et le Vatican a finalement dû vendre le bâtiment pour une perte de 140 millions d’euros.

Le responsable de cet investissement était le cardinal italien Angelo Becciu, alors haut fonctionnaire au sein de la Secrétairerie d’État du ministère des Affaires générales du Vatican. Sont également impliqués certains de ses associés, un banquier, un avocat, un intermédiaire financier, un comptable et deux anciens hauts dirigeants du régulateur vatican. Les accusations comprennent le détournement de fonds, l’abus de pouvoir, la corruption, le blanchiment d’argent, la fraude et l’incitation au parjure.

L’attention de la presse mondiale s’est concentrée principalement sur Becciu. Il est le premier cardinal à comparaître devant le tribunal laïc de la Cité du Vatican.

Becciu et les neuf autres suspects nient toute culpabilité. Selon le cardinal, le pape François avait approuvé la transaction immobilière.

Les procureurs affirment que le cardinal a utilisé le produit de la médaille Peter pour financer cette opération. Ce sont les dons des croyants pour les pauvres. Il aurait même utilisé l’argent du fonds de charité personnel du pape. Lorsque le projet a mal tourné, rien ne semblait se trouver dans les livres.

Il y a d’autres accusations contre Becciu. Il aurait transmis l’argent du Vatican à ses deux frères et financé les projets de Cecilia Marogna.

Marogna est une femme qui semble sortir d’un film de James Bond. En tant qu'”experte en relations internationales”, elle aurait reçu du cardinal un demi-million d’euros pour servir de médiatrice dans l’affaire de l’enlèvement d’une religieuse colombienne au Mali. La religieuse a été libérée, mais Marogna a dépensé une grande partie de l’argent en sacs Prada et en parfums coûteux.

Au cours du processus, toutes sortes de querelles internes au Vatican ont également été révélées. Par exemple, le témoin le plus important de l’accusation, Mgr Alberto Perlasca (chef de l’administration financière sous Becciu), semble avoir préparé son témoignage avec l’aide de l’un des plus grands ennemis de Becciu. Raison pour laquelle la défense remet sérieusement en question sa crédibilité.

Pendant ce temps, le pape François, par quatre décrets, a donné aux procureurs davantage de pouvoirs pour enquêter, rien que pour ce procès, sans avoir à demander l’autorisation du juge.

Selon certains avocats, cela a porté atteinte aux droits des suspects et le procès devrait être annulé. Le procureur rejette les accusations et parle d’un procès juste et équitable.

L’intervention papale met le doigt sur le point sensible de ce processus : le fonctionnement même du système judiciaire du Vatican. Dans un mini-État où le pape est monarque absolu, législateur suprême et finalement juge suprême, il s’avère compliqué de mener un procès équitable.

Ce qui aurait dû être un modèle de transparence pour montrer au monde que François veut éradiquer la corruption, s’est transformé en un chaos chaotique où l’honnêteté et la transparence semblent difficiles à trouver.

Les procureurs ont requis des peines de prison, dont sept ans et trois mois, contre le cardinal Becciu. Une amende a également été réclamée à son encontre, ainsi qu’une interdiction d’exercer des fonctions publiques.

Quel que soit le verdict, de nombreux critiques sont convaincus que le pape François doit réformer en profondeur le système juridique de la Cité du Vatican. Car quiconque prône une justice transparente dans le monde moderne ne peut pas se comporter comme un monarque médiéval.