22 juillet 2024
Le développement du rein artificiel portable actuel a déjà parcouru un long chemin, mais l’interniste-néphrologue Karin Gerritsen de l’UMC Utrecht aimerait rendre l’appareil encore plus pratique. Malheureusement, l’élimination efficace de l’urée reste une pierre d’achoppement. Avec sa subvention PIONIER+, Gerritsen souhaite découvrir la meilleure manière de résoudre ce problème afin de pouvoir développer un rein artificiel miniature.
La grande majorité des patients rénaux nécessitant une dialyse sont traités par hémodialyse 3 à 4 fois par semaine dans un centre de dialyse. Cela prend beaucoup de temps pour les patients, limite leur liberté et entraîne des coûts élevés. Aux Pays-Bas, seuls 4 % des patients dialysés ont recours à l’hémodialyse à domicile. “Cela est principalement dû au fait que les appareils d’hémodialyse sont grands et complexes et utilisent beaucoup d’eau – plus de 100 litres à la fois – via un système de purification de l’eau”, explique Gerritsen. « Grâce à un appareil d’hémodialyse compact et convivial, les patients peuvent dialyse plus facilement et de manière plus flexible à la maison et en voyage. Dans un tel rein artificiel portable, une petite quantité de liquide de rinçage – également appelée dialysat – doit être continuellement recyclée.
La version actuelle du rein artificiel portable, actuellement testée chez l’homme, pèse environ 10 kilos et utilise 4,5 litres de dialysat. « Nous souhaitons en fait le rendre encore plus petit et plus léger, mais nous n’y sommes pas parvenus jusqu’à présent car la partie du système qui élimine l’urée pèse déjà quelques kilos. Et l’élimination de l’urée est essentielle pour recycler correctement le dialysat dans le plus petit rein artificiel », explique Gerritsen. L’urée est une substance qui permet à l’organisme d’éliminer l’excès d’azote par l’urine, mais en cas d’insuffisance rénale, sa concentration dans le sang augmente et doit être éliminée par dialyse. L’urée peut facilement être éliminée du corps par dialyse, mais il est alors très difficile d’éliminer l’urée du dialysat car elle a du mal à se lier aux liants.
Nouvelles techniques
Gerritsen et ses collègues souhaitent donc développer de nouvelles techniques dans leur projet UKID (Urea Removal membranes for artificial Kidney) qui pourraient être utilisées pour éliminer plus efficacement l’urée du dialysat. Pour ce faire, ils explorent deux méthodes différentes. Les deux méthodes sont basées sur de petites sphères auxquelles adhèrent les déchets. Ces billes sont incorporées dans différents types de membranes traversées par le dialysat. Gerritsen : « Notre objectif est d’éliminer autant d’urée avec les membranes que nous développons qu’avec une séance d’hémodialyse régulière de 3 à 4 heures. Et cela dans un volume beaucoup plus réduit, de sorte qu’il rentre dans un rein artificiel miniature. »
“Ce serait très bien si ça marchait”, poursuit-elle. « Nous espérons améliorer la qualité de vie des patients dialysés grâce à un rein artificiel miniature. Cela leur donne beaucoup plus de liberté et de flexibilité, ce qui leur permet de rester plus facilement actifs. Il faudra de nombreuses années avant qu’un si petit appareil de dialyse puisse réellement être utilisé, mais avec l’UKID, nous espérons faire un pas important dans la bonne direction.
2024-07-22 10:51:42
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