Red Bull avec Max Verstappen a opté pour un jeu de pneus moyen pour le sprint du Grand Prix de Formule 1 de São Paulo. Le champion du monde de cette année a terminé quatrième et avant la course de dimanche, il a exprimé sa crainte de ne pas pouvoir rivaliser avec les pilotes Mercedes qui ont terminé premier et troisième aujourd’hui.
Avec Nicholas Latifi, Verstappen a été le seul pilote à choisir un jeu de pneus moyen pour le sprint de 24 tours, le reste du peloton optant pour le composé tendre.
Verstappen a pris la tête au troisième tour en dépassant le poleman Kevin Magnussen. Peu à peu, cependant, le champion du monde de cette année a commencé à se débattre avec ses pneus, et George Russell, deuxième de Mercedes, se rapprochait de son avance.
Grâce à une bonne vitesse maximale dans les lignes droites, Verstappen a su résister, mais au 15e tour Russell a pris la tête à l’approche du quatrième virage avec l’aide du DRS.
Dans la lutte pour la deuxième place, Verstappen percute légèrement Carlos Sainz et endommage son aileron avant. Lewis Hamilton a réussi à devancer Verstappen dans la deuxième Mercedes.
“C’était juste l’usure (des pneus), je n’avais aucune adhérence. Le composé moyen n’a pas du tout duré et nous n’avions pas de vitesse”, a déclaré Verstappen.
“Je mangeais juste les pneus vivants, je ne sais pas pourquoi. Après le contact, mon aileron avant était légèrement endommagé, mais même avec tout l’aileron avant, j’aurais fini quatrième.”
La pénalité de Sainz place Verstappen à la troisième place sur la grille. Devant lui se trouvera le pilote Mercedes Russell avec Hamilton au premier rang.
« Je pense que même sur le plateau souple nous n’aurions pas la vitesse de Mercedes, c’est un peu inquiétant pour demain. Nous allons certainement tout analyser, mais normalement, il n’y a rien que vous puissiez améliorer.
Pérez à Verstappenem
Sergio Pérez a terminé à la cinquième place derrière son coéquipier, qui rejoindra Verstappen en deuxième ligne sur la grille.
“Nous avons beaucoup à analyser dans la soirée car aujourd’hui n’était pas bon. Pour une raison quelconque, nous avons eu plus d’usure des pneus que prévu et l’équilibre général n’était pas bon. Je m’attendais à beaucoup plus de vitesse et c’était difficile de bouger, je ne pouvais pas me battre avec Lewis ou Carlos devant moi, et je ne pouvais même pas m’approcher de Max”, a déclaré Pérez.
“Nous sommes derrière Mercedes et Ferrari ce week-end, ils sont très forts et semblent avoir beaucoup plus de vitesse. Entre le deuxième essai et le sprint nous avons perdu de la puissance, ce matin j’étais plus satisfait de la voiture.
“Je pense que si ça continue comme ça, nous pourrions avoir du mal en course, donc nous devons nous améliorer, reprendre le rythme et comprendre ce qui s’est passé aujourd’hui. J’espère que nous pourrons renverser la vapeur. »
