Verstappen gagne aussi au Qatar, Leclerc cinquième

Écoutez la version audio de l’article

Dans une chaleur infernale au Qatar, Max Verstappen scelle le troisième championnat du monde de sa carrière, après 31 mois de domination de plus en plus incontestée. Un titre décerné lors de la course Sprint, la version réduite à 19 tours qui a agrémenté la soirée du 7 octobre d’une belle première victoire en McLaren orange pour Oscar Piastri : grâce à l’abandon de Perez, malgré la baisse des points disponibles, au nouveau « cannibale ». de Formule 1, une deuxième place suffisait. Pour lui le troisième, comme de nombreux géants comme Stewart, Senna, Lauda, ​​​​pour un total de 11 qui en ont atteint au moins trois. En sa faveur, pour en obtenir beaucoup plus, il y a certainement l’âge, même si dans ce cas il n’atteint pas un record absolu à tous égards : Vettel avait en effet réussi à décrocher le troisième sceau plus tôt.

Malgré la possibilité de se détendre, l’engagement du nouveau champion ne change pas : le lendemain, Verstappen ne manque pas de rythme et remporte une victoire en toute sérénité sur les deux McLaren, qui se reconfirment néanmoins comme la deuxième force sur le terrain du week-end. . Mais pour eux, ce n’était pas une promenade de santé. En y regardant de plus près, les Mercedes étaient dans une bien meilleure position dans l’ordre de départ par rapport à la grille de la course rapide : à la fin de la Q3, Russell était deuxième et Hamilton troisième. Comme chez McLaren, les jeunes plus rapides que les vieux.

Une leçon que cette fois Hamilton n’a pas très bien prise, à tel point qu’il a créé pas mal de problèmes au départ : au premier virage, le septuple champion a choisi une attaque très rapide et extérieure. Sprint félin, engagement, dépassement de Russell quelques instants, déjà en plein freinage, et puis mauvais coup : Hamilton ferme trop la direction mais il n’y a pas d’espace à droite, sinon il va percuter Verstappen. Le jeune coéquipier ne peut pas l’éviter et le vétéran est celui qui en subit le pire. Une roue saute, la voiture est en panne, voiture de sécurité. Heureusement, il n’y a pas eu de polémique : dès son retour au paddock, en vrai gentleman (sans surprise, il a reçu le titre de baronnet), Hamilton a assumé l’entière responsabilité. De là, Russell revient immédiatement pour un arrêt au stand, presque une condamnation à en faire un plus que les autres. En fait, il a réalisé de bonnes performances par la suite, mais l’écart était impossible à combler. L’histoire est similaire : Verstappen et les deux McLaren ont un rythme imprenable.

Russell a fait tout ce qu’il pouvait, personne ne peut le critiquer, mais il est hors du podium. Il ne pouvait rien contre les deux “oranges”, porte-drapeaux d’Andrea Stella. Un fait qui lui coûte le dépassement au championnat du monde des pilotes, étant donné que Norris a désormais mis son nez une longueur d’avance, à 121, atteignant la septième place : Piastri est cependant beaucoup plus loin, qui a néanmoins conclu un week-end au Qatar toujours devant son partenaire de boxe (mais Norris partait derrière et le rattrapait à seulement 1 seconde de la ligne d’arrivée). Et après la victoire au Sprint, le deuxième dimanche est aussi le meilleur de sa carrière.

En pensant toujours à ce classement, la pensée la plus regrettable va à Ferrari, qui après les points perdus aura de plus en plus de mal à aspirer à la quatrième place parmi les pilotes (Alonso a désormais 30 points d’avance sur Sainz) et passera probablement aussi à la deuxième place. parmi les constructeurs (Mercedes a un écart jusqu’à 28 points). Sainz n’a même pas démarré en raison d’un problème technique avec le système d’alimentation en carburant. Heureusement, Leclerc a réussi à arriver immédiatement derrière les grands protagonistes, cinquième, mais à près de 39 secondes du sommet et toujours à 33 secondes du podium. En revanche, entre humidité, limites de piste et trains de pneus “serrés” au dernier centimètre possible pour ne pas exagérer les arrêts aux stands, ce n’était pas un dimanche simple même pour les stratégies, compliquées par une FIA ​​de dernière seconde. directive pour une ordonnance rare concernant le nombre de tours maximum pour chaque train de pneus. Cependant, le Monégasque a eu son propre test car Russell avait un rythme complètement différent. Mais il a pris le dessus sur Alonso, une place devant lui au départ, qui a pourtant terminé avec plus de 10 secondes de retard, également en raison d’une grave erreur de pilotage de sa part. Ocon, septième, mérite d’être mentionné, même s’il se montre de plus en plus agressif et dangereux. Incroyablement, avec les deux Alfa Romeo dans les points derrière eux, capables de tenir à distance un Sergio Pérez de plus en plus « bouilli » : c’est vrai qu’il est parti de l’arrière, mais c’est désormais une crise difficile à remédier.