Le pilote Red Bull a conservé sa position sur le poleman George Russell lors de ses arrêts aux stands pour pneus intermédiaires, effectués lors d’une voiture de sécurité produite par Logan Sargeant, et Norris, alors leader, a été contraint de s’arrêter un tour plus tard après avoir dépassé l’entrée des stands lorsque la voiture de sécurité a été appelée. .
“Oui, c’était une course assez folle et nous devions être au top de nos décisions”, a déclaré Verstappen. “Nous sommes restés calmes, arrêtés au bon moment, et la voiture de sécurité a bien fonctionné pour nous. Après cela, nous avons géré les écarts.”
“[McLaren and Mercedes fought us] dans différentes étapes également, donc c’était très amusant là-bas.
Norris s’est filtré en troisième position et a été contraint de rester avec les voitures devant, en attendant qu’une ligne de séchage se forme pour reprendre son rythme du premier relais qui lui avait permis de prendre la tête de Russell.
Lorsque la ligne de séchage est apparue, le duo de tête a choisi de s’affronter au 45e tour, mais Norris a tenté de créer une contre-dépouille en parcourant deux tours de plus.
Cela l’a aidé à devancer Russell et, brièvement, Verstappen – mais le pilote McLaren a subi un survirage en sortant des stands pour permettre à Verstappen de consolider son avance.
Le Néerlandais a dû subir une deuxième voiture de sécurité lorsque Carlos Sainz a glissé hors de la piste et a envoyé Alex Albon dans le mur, mais il a parfaitement surmonté le redémarrage et n’a jamais été menacé par Norris par la suite.
Verstappen n’avait pas réussi à dépasser Russell au départ et avait d’abord pris plus de deux secondes de retard sur le pilote Mercedes, mais a commencé à rattraper son retard.
Mais Norris a alors commencé à tourner beaucoup plus vite que la paire de tête et a fermé Verstappen pour commencer ses ouvertures vers la tête alors que le circuit commençait à produire une ligne de séchage.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB20
Le Britannique a déterminé que Verstappen se rapprochait de la portée du DRS de Russell et a donc pris un tour pour refroidir ses pneus sur les zones mouillées pour faire avancer le Néerlandais dans la ligne droite arrière à la fin du 20e tour.
Il a appliqué le même geste à Russell à la fin du tour suivant, et le pilote Mercedes est ensuite sorti au virage 14 pour permettre à Verstappen de passer au compte-goutte.
Norris a commencé à se forger une avance impressionnante sur le pilote Red Bull à un rythme de plus de deux secondes par tour mais, alors qu’il approchait d’une avance de 10 secondes, sa progression a été stoppée par une voiture de sécurité alors que Logan Sargeant a largué sa voiture dans le mur. à la sortie du virage 5.
Le timing de la voiture de sécurité, contrairement à la victoire de Norris à Miami, n’était pas en sa faveur ; Verstappen pourrait faire un arrêt au stand pour de nouveaux intermédiaires avec une menace de pluie supplémentaire, suivi de Russell et Oscar Piastri, et Norris a dû attendre le tour suivant pour s’arrêter.
Norris a perdu et a terminé troisième, derrière Verstappen et Russell, et est resté bloqué derrière eux alors que la pluie recommençait à tomber, tout en restant en contact. Verstappen a exercé une avance qui n’a pas dépassé la barre des trois secondes, alors que le trio gardait sa poudreuse sèche et attendait que la pluie se calme.
Une fois la période de précipitations terminée, il est devenu clair dès le 42e tour que le crossover intermédiaire à sec se dessinait alors que Pierre Gasly tournait au rythme des leaders en pneus durs.
Verstappen et Russell se sont arrêtés à la fin du 45e tour, abordant respectivement le moyen et le dur, mais Norris était confiant dans son rythme et établissait toujours des records personnels, et a donc pris encore deux tours en intermédiaire dans le but de contrecarrer les deux. .
Cela a fonctionné pendant un certain temps et il est sorti des stands avec des médiums devant Verstappen pendant une poignée de secondes – mais avec une adhérence minimale en sortant de la voie des stands, sa McLaren a remué la queue et a permis à Verstappen de prendre la tête.
Russell a gagné dans sa bataille de fin de course avec Hamilton pour assurer le premier podium de Mercedes de la saison, bien que Hamilton ait remporté le dernier tour à la fin de la course.
Les deux hommes ont dégagé Oscar Piastri pour s’assurer qu’ils pourraient se battre pour la dernière place sur le podium, laissant l’Australien dans quelques derniers tours solitaires alors que Fernando Alonso avait plus de sept secondes de retard en sixième position.
Lance Stroll s’est classé septième, tandis que Daniel Ricciardo a résisté à la pression des Alpines de Pierre Gasly et Esteban Ocon pour terminer huitième – son premier résultat en Grand Prix dans les points cette saison.