Verstappen gagne en Espagne grâce à un chef-d’œuvre tactique

(dpa) Le champion du monde de Formule 1, Max Verstappen, a couru un mètre et, soulagé, s’est jeté dans les bras des membres de son équipe Red Bull. Dans le thriller stratégique en Espagne, le Néerlandais a repoussé l’attaque suivante de Lando Norris et a remporté un triplé de victoire à Barcelone. Le joueur de 26 ans a célébré dimanche sa septième victoire de la saison avec une performance très concentrée et a ainsi accru son avance en Coupe du monde.

“Nous n’étions certainement pas les plus rapides aujourd’hui, mais nous avons également tout bien fait avec la stratégie”, a déclaré l’heureux Verstappen. Après sa 61e victoire en carrière, il compte 69 points de plus que le nouveau vice-champion du monde Norris. Lors du 1 111e Grand Prix de l’histoire de la Formule 1, Lewis Hamilton sur Mercedes est monté pour la première fois sur le podium cette année à la troisième place.

Un incendie provoque l’émoi

Après un mauvais départ, Norris a dû se contenter de la deuxième place de la McLaren malgré la pole position et une poursuite acharnée jusqu’au drapeau à damier. Il lui manquait 2,2 secondes de victoire. «J’aurais dû gagner. J’ai raté le départ », s’est plaint Norris frustré. «La voiture était incroyable. Nous aurions mérité plus. »

Norris et son équipe McLaren ont vécu un samedi chaotique. Après une alarme incendie, le camping-car de l’équipe de course anglaise traditionnelle a dû être évacué, les pompiers sont arrivés et sont restés en service pendant des heures. Un incendie, probablement dans la cuisine, a provoqué beaucoup d’émoi. Selon les informations officielles, il n’y a pas eu de blessés.

Cependant, Norris et son coéquipier Oscar Piastri ont dû déménager. Norris a trouvé refuge dans le bureau d’ingénierie – puis a couru vers sa deuxième pole en carrière. Il avait déjà obtenu sa seule position de titulaire au front en Russie en 2021. Norris et McLaren ont remercié les services d’urgence dimanche en course avec, entre autres, une photo souvenir.

Verstappen était bouleversé après les qualifications, même s’il n’était qu’à 0,020 seconde du meilleur homme. “Je dis depuis des semaines que nous devons améliorer les performances de la voiture”, s’est-il plaint. Red Bull, semblait-il après samedi, avait perdu son avance. McLaren, Mercedes et Ferrari sont probablement presque à égalité. «Nous avions une voiture très dominante l’année dernière. “Bien sûr, ce n’est plus ce que c’était”, a admis Verstappen.

Russell avec un lancement de fusée

George Russell a fourni le premier effet wow après l’extinction des feux rouges. Alors que Norris a raté son départ avec des roues qui patinent et que Verstappen a au moins tenu sa position, le pilote de Mercedes a gagné trois places et est simplement passé à l’extérieur dans le premier virage.

Mais il n’a pas fallu longtemps au triple champion du monde Verstappen pour revenir au sommet. « Agissez avec sagesse », lui a conseillé le poste de commandement de Red Bull au troisième tour. Et quelques instants plus tard, Verstappen a de nouveau repoussé Russell de la première place. Après environ un quart des 66 tours, l’avance du Néerlandais était de près de cinq secondes.

Lors de la première vague d’arrêts aux stands, un arrêt bâclé à 5,3 secondes de la fin a remis Russell dans la lutte pour une éventuelle victoire en Grand Prix. Verstappen et Red Bull ont montré comment procéder : du caoutchouc neuf était disponible en seulement 1,9 seconde.

Verstappen reste cool

Les stratèges sont recherchés depuis longtemps. Le leader, Norris, est d’abord resté plus en retrait sur le composé le plus tendre – et l’a mis en jeu. Dix secondes le séparaient de Verstappen après le premier changement de pneus. Au cours de sa course pour rattraper son retard, Norris a également usé ses pneus neufs car il n’a pas pu dépasser Russell et son coéquipier Hamilton assez rapidement.

L’avance de Verstappen sur Norris s’est réduite à près de quatre secondes. Le champion du monde rentre aux stands pour la deuxième fois. Norris s’est réjoui : “C’est notre chance.” Mais peu de temps après, l’Anglais a eu des doutes. Norris a emboîté le pas avec un arrêt, mais a dû rattraper près de huit secondes sur Verstappen. Pendant ce temps, Red Bull a téléphoné à sa star : “Max, nous devons appuyer sur l’accélérateur, Lando ne protège pas ses pneus.” Norris a mené une course acharnée, mais il n’a plus réussi à intercepter le cool Verstappen.