Verstappen le plus rapide, Leclerc 2ème et Sainz 4ème – Corriere.it

Elle est de retour là-bas Taureau Rouge con Max Verstappenil est resté là Ferrari pour la défier. Et peut-être que la distance – du moins sur le tour lancé – n’est plus aussi grande qu’avant. Les essais libres de vendredi à Suzuka ramènent un champion du monde à nouveau à l’aise avec l’automobile protagoniste du faux pas de Singapour, meilleur temps de la première séance (devant Carlos Sainz) et de la seconde devant Leclerc de trois dixièmes. «La voiture était facile à conduire – a déclaré le Néerlandais – je n’ai eu aucun problème, c’était une bonne journée. Derrière Ferrari et McLaren nous sommes assez proches, mais essayons de nous concentrer sur nous-mêmes.” Si les performances continuent à être à ce niveau, cela signifierait que l’impact des nouvelles directives techniques n’a pas modifié les valeurs du championnat et que le GP de la semaine dernière devrait être considéré comme un accident. Les performances de Sergio Perez, neuvième avec la même voiture, restent un mystère.

Sur la piste japonaise, l’équipe Rouge n’a plus gagné depuis 2004 avec Michael Schumacherle tracé en huit composé de virages très rapides et de sections plus lentes est un test total pour mesurer la reprise intervenue entre Monza et Singapour : il est exigeant pour les pneus, pour le moteur, pour chaque élément.

Ferrari a bien démarré, même le nouveau revêtement de la voiture (objet d’une comparaison entre les deux pilotes lors des deux premières séances) semble avoir apporté une plus grande stabilité, l’inconnue est liée au rythme de course qui est assez difficile à évaluer précisément lors des simulations FP2. Charles a frappé un grand coup en se plaçant devant Norris (le pilote McLaren est toujours excellent, tout frais sorti de la deuxième place à Singapour) mais surtout devant Sainz. C’est une réponse importante dans un moment difficile pour le Monégasque en quête d’un style de pilotage adapté pour dompter le SF-23 et sa tendance au sous-virage. Cela nécessite une confirmation mais cela reste un signal.

Leclerc avec un tour sans faute en qualifications, il peut se battre pour la première ligne, peut-être même pour la pole. Nous verrons. En course, l’objectif est le podium. Le défi de Ferrari n’est pas face à Red Bull (à deux pas du titre des constructeurs) mais à Mercedes, pour la deuxième place à seulement 24 points d’ici : « N’exagérons pas avec optimisme – a déclaré Fred Vasseur – mais nous avons bien commencé ». ça n’a pas brillé Hamilton (14e) alors que Russell en cinquième position paraissait en meilleure forme, mais c’est le scénario habituel du vendredi. Car finalement, entre les deux, le plus concret est Lewis, comme en témoigne la grave erreur de George à quelques virages de la ligne d’arrivée à Marina Bay.

La séance s’est terminée avec quelques secondes d’avance en raison de l’accident de Pierre Gasly : le pilote n’est pas blessé mais les mécaniciens Alpine espéraient une journée plus calme. Aston Martin continue de flotter dans la zone médiane, Fernando Alonso sixième devant un Alex Albon désormais plus sans surprise chez Williams qui a l’avantage par rapport aux autres de pouvoir rouler avec des ailes plus déchargées.