2024-04-21 04:20:10
Par Reese Mautone
Date de publication : 20 avril 2024
La course Sprint du Grand Prix de Chine a rappelé aux fans de Formule 1 ce qui leur avait manqué au cours des cinq dernières années, avec Max Verstappen vainqueur d’une bataille passionnante de 19 tours jusqu’à la ligne d’arrivée à Shanghai.
Dès le départ, Lewis Hamilton a été le meilleur partant dans la bataille pour la première place.
Le septuple champion du monde a couru côte à côte avec Lando Norris dans l’infini virage 1, la lutte rapide du duo se terminant avec le pilote McLaren forcé à l’écart.
Quant au reste du peloton, le départ a été majoritairement propre, seuls les pilotes Sauber prenant contact dès le premier virage.
Cela a fait perdre à Valtteri Bottas sa plaque d’aileron avant et son avantage concurrentiel, tandis que le héros Zhou Guanyu est resté indemne.
Alors que le peloton franchissait la ligne d’arrivée pour entamer le deuxième tour, c’était Hamilton en tête, avec Norris six positions derrière.
Fernando Alonso, parti troisième sur la grille, s’est retrouvé en P2 en toute sécurité alors que la lutte pour le podium final s’intensifiait.
Max Verstappen a été menacé par la Ferrari volante de Carlos Sainz derrière, la situation s’étant aggravée lorsque le Néerlandais a signalé que sa batterie était « à plat ».
Au cinquième tour, les problèmes du RB20 semblaient résolus, l’intervalle entre les coéquipiers potentiels de 2025 passant à 1,4 seconde.
Le coéquipier de Sainz était impliqué dans son propre combat, la McLaren n°4 n’étant désormais qu’à cinq dixièmes de Leclerc.
Norris avait déjà tenté un mouvement sur la Ferrari, cependant, au 6e tour sur 19, le train DRS provenant de Sergio Perez a interrompu son mouvement vers le haut de l’ordre.
Lewis Hamilton mène Lando Norris et le reste de la grille au départ du Sprint. Image : Zak Mauger/LAT Images.
À partir de ce moment, les pneus de Norris étaient apparemment épuisés et il ne représentait aucune menace totale pour la bataille qui se déroulait à venir.
Plus loin, le départ de George Russell en pneus tendres n’a pas vraiment porté ses fruits, la n°63 ne gagnant qu’une place sur la ligne.
Quelques tours plus tard, cependant, le mur des stands de Mercedes a donné à Russell le feu vert pour pousser, le voyant se rapprocher des positions finales dans les points.
En tête du peloton, son coéquipier commençait à avoir du mal, Hamilton sautant à la radio pour dire que sa voiture ne répondait pas dans les virages à basse vitesse.
Cela est devenu évident lorsque Hamilton s’est verrouillé et a couru large, permettant à Verstappen, qui avait dépassé Alonso quelques tours plus tôt, de se mettre à distance de frappe.
Juste au-delà de la mi-course, le Néerlandais s’est débarrassé de son rival de 2021, s’élançant dans l’air clair et créant un intervalle immédiat avec la Mercedes.
L’attention s’est rapidement portée sur son coéquipier de Red Bull qui visait également à se débarrasser de la voiture qui le précédait, courant derrière Sainz dans un train DRS dirigé par Alonso.
Pendant une grande partie de la course, le Mexicain suivait Sainz, mais à partir du 14e tour, l’attaque avait atteint son apogée.
Pérez cherchait tout manque de concentration de la part de la Ferrari devant après avoir été incapable de trouver un écart par lui-même.
La n°11 avait l’occasion rêvée de gagner non pas une, mais deux places lorsque les compatriotes espagnols se retrouvaient engagés dans une bataille acharnée.
Sainz avait finalement réduit l’écart avec Alonso, tentant un dépassement pour la dernière place sur le podium au virage 9, ce qui a entraîné un contact de fin de course pour le pilote Aston Martin.
Alonso a été contraint d’abandonner après avoir subi une crevaison dans la bataille, tandis que le SF-24 de Sainz a continué à pulvériser de la fibre de carbone pendant les tours restants.
Sainz et Alonso se sont réservés une réunion avec les commissaires sportifs après la course.
Fernando Alonso pendant le sprint du GP de Chine. Image : Andy Hone/LAT Images.
Pendant que ces deux-là étaient occupés, Perez s’est glissé à l’intérieur pour réclamer la P3.
Leclerc a également tenté de capitaliser sur les blessures de son coéquipier, mais Sainz ne s’est pas laissé tomber sans se battre.
Le duo Ferrari a contourné l’épingle à cheveux, Sainz étant largement en contact avec la n°16, laissant les deux pilotes mécontents dans leurs cockpits respectifs.
Leclerc a finalement réussi à dépasser son coéquipier, renvoyant Sainz à la portée de Lando Norris.
Avec seulement deux tours à faire, il n’a pas suffi au poleman Sprint de dépasser son ancien coéquipier, laissant l’ordre de cette bataille à Perez, Leclerc, Sainz et Norris.
Devant, c’est Max Verstappen qui a remporté la victoire avec 8 points d’avance sur Lewis Hamilton, remportant la première victoire Sprint de la saison avec 13 secondes d’avance.
Oscar Piastri n’a pas réussi à progresser dans l’ordre grâce à ses propres mérites tout au long de la course, se classant seulement en P7 à la suite de l’abandon d’Alonso.
Pendant ce temps, l’Australien, deuxième, a connu un sprint plus chargé et plus positif à Shanghai.
Daniel Ricciardo est parti de la 14e place, franchissant la ligne d’arrivée en 11e position après s’être battu durement avec Bottas et Magnussen.
Il n’a pas réussi à se classer parmi les dix premiers, franchissant la ligne d’arrivée à moins d’une seconde de la Haas n°20.
Alors que les qualifications pour établir la grille du Grand Prix de Chine approchent dans quelques heures, les pilotes seront complètement réinitialisés en termes d’ordre et d’état d’esprit, la pole position étant désormais à la portée de tous.
Résultats des sprints :
Grand Prix de Chine 2024
Vendredi 19 avril
Pratique 1 : 13h30-14h30
Qualifications sprint : 17h30-18h14
samedi 20 avril
Sprint : 13h00-14h00
Qualifications : 17h00-18h00
dimanche 21 avril
Grand Prix: 17:00
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