« Je savais à quoi m’attendre (de Verstappen). À mon avis, ce n’est pas une conduite très propre”, a déclaré Norris, encore assez réservé. Le directeur général de McLaren, Zak Brown, en revanche, est différent : “Assez, c’est assez.” Le consultant en sport automobile de Red Bull, Helmut Marko, ne comprenait pas les sanctions imposées. au micro de Sky : “Les sanctions sévères étaient une réaction excessive après ce qui s’est passé à Austin.”
Juste une semaine après la dispute d’Austin sur le style défensif intransigeant de Verstappen, Norris pourrait cette fois se sentir vainqueur au Grand Prix de Mexico. Il a assuré la deuxième place derrière le pilote Ferrari Carlos Sainz. Au classement de la Coupe du monde, le Britannique de 24 ans de McLaren a réduit de dix points son écart avec Verstappen. Avant les quatre dernières courses du Championnat du Monde cette année, il compte 47 points de retard sur le champion en titre. «Je vais garder la tête baissée», c’est tout ce que dit Norris.
Ferrari a raté le doublé suivant
Comme lors de la course américaine, Ferrari a presque réalisé un double succès. Charles Leclerc a raté sa chance lorsque, sous la pression de Norris, il a freiné quelques tours avant la fin et n’a terminé que troisième. Au championnat du monde des constructeurs, la Scuderia a dépassé Red Bull, est deuxième derrière McLaren et peut espérer légitimement son premier titre mondial depuis le triomphe de l’équipe en 2008.
C’est ainsi que la course a commencé
Verstappen a pris un brillant départ. Il a obtenu la deuxième place lors des qualifications, seul Sainz était plus rapide. Norris avait atteint la troisième place, Leclerc était quatrième. Une situation très délicate, comme cela s’est avéré quelques tours plus tard.
Verstappen attrape Sainz juste après le départ
L’avant a franchi les premiers virages sans aucun accident. Verstappen a poussé aux côtés de Sainz et passé, l’Espagnol a conduit sa Ferrari dans l’herbe, a coupé et est revenu devant le Néerlandais. Cependant, comme les règles l’exigent dans un cas, il l’a laissé passer à nouveau. Derrière eux, Norris attendait un écart entre les deux. Mais ils ne lui ont pas rendu service.
La voiture de sécurité est intervenue dès le premier tour : Yuki Tsunoda avait percuté les barrières avec sa Racing Bull, tout comme Alexander Albon avec sa Williams. Verstappen a maîtrisé le redémarrage après les travaux de nettoyage de sa manière habituelle – il n’a pas laissé une chance à Sainz au début. Mais il ne resta pas longtemps devant. Sainz a dépassé de manière spectaculaire, puis Norris a voulu l’essayer aussi.
Verstappen contre Norris
Une semaine après l’incident d’Austin, lorsque Norris a été pénalisé pour avoir quitté la piste alors qu’il tentait de dépasser Verstappen et est retombé à la quatrième place derrière la star de Red Bull, les deux ont fourni un nouveau carburant pour ce qui était déjà depuis longtemps un duel explosif en Coupe du monde. Verstappen a poussé Norris hors de la piste, le Britannique est revenu devant Verstappen, qui a tenté à son tour peu de temps après. Les voitures se sont touchées. Norris était en colère à la radio. Les commissaires de course ont immédiatement ouvert une enquête.
Ce n’est que jeudi que les commissaires d’Austin ont réévalué ce qui se passait sur le Circuit des Amériques et ont rejeté une éventuelle objection de McLaren. Cette fois, le style dur de Verstappen a été puni. Il a écopé d’une pénalité de dix secondes pour son comportement au volant lors du premier duel. Un peu plus tard, il a de nouveau clignoté : « Penalty ». Les commissaires de course ont également donné dix secondes à Verstappen pour la deuxième action. Ce que cela signifie pour les courses à venir de cette Coupe du Monde est clair : ce sera encore plus toxique.
Comme à Austin, Ferrari a profité du duel rustique entre ses rivaux de Coupe du monde. Leclerc s’installe à la deuxième place derrière Sainz. La Scuderia a célébré un double succès à Austin, où Leclerc s’est imposé devant Sainz.
La souffrance du héros local
Le prochain duel entre Verstappen et Norris se profilait à Mexico. Avant que le Britannique puisse démarrer, Verstappen s’est rendu aux stands pour changer de pneus. Ses mécaniciens sont restés figés autour de la voiture pendant 20 secondes et n’ont démarré qu’à l’expiration de la pénalité. Il revient à la 15e place, une place derrière son coéquipier Sergio Pérez.
Le héros local mexicain a voulu faire de sa course à domicile le tournant de ce qu’il a qualifié de « terrible saison ». Après une nouvelle déception devant ses propres fans, il doit probablement plus que jamais s’inquiéter de son avenir aux côtés de Verstappen. Parce que cela a montré ce qui est possible avec Red Bull. Il s’empare les uns après les autres et revient à la sixième place à 30 tours de l’arrivée. Mais Verstappen n’était pas le seul à voir que des nuages sombres s’amoncelaient.
La pluie aurait pu encore gâcher la commande. Norris ne voulait pas attendre ça. Il a tenté de réduire l’écart avec les deux Ferrari. Et au moins Leclerc l’a fait.
#Verstappen #revers #dans #duel #Coupe #monde #après #une #double #pénalité
