Verstappen revient à ses anciennes habitudes dans la course la plus amusante de l’année

Max Verstappen a remporté la victoire dans une course du GP canadien dans laquelle même les spectateurs ont fini par être fatigués. Tout s’est produit, en grande partie grâce à la pluie qui a marqué l’avenir d’un grand prix qui a maximisé son spectacle comme il le faisait depuis longtemps. Sur le podium, outre le pilote Red Bull revenu dans son giron, se trouvaient les courageux Lando Norris et George Russell, qui ont joué leur rôle jusqu’au bout.

Quant aux Espagnols, c’est un événement qui ne restera pas dans l’histoire. Fernando Alonso, sans rythme à aucun moment et concentré avant tout sur la fin des points, a terminé sixième, comme il était parti. Cela aurait été bien signé par Carlos Sainz, qui a succombé aux circonstances de la course et, avec une erreur de conduite évidente, a ruiné ses options sous la forme d’un accident.

La piste étant inondée, mais annoncée qu’il ne pleuvrait plus beaucoup, toutes les équipes ont décidé de sortir avec des pneus intermédiaires… sauf une. Ceux de Haas, qui n’avaient rien ou presque à perdre, ont décidé d’installer des pneus pluie extrême pour démarrer. Les conditions d’asphalte et le choix de ces roues lui ont été bénéfiques dans les dix premiers tours. Ce n’est pas en vain que, malgré un départ de l’arrière, Kevin Magnussen s’est même retrouvé à se battre pour la quatrième place, après avoir dépassé ses rivaux (qui étaient avec des intermédiaires) comme s’il appartenait à une autre catégorie.

Mais la joie dans la maison du pauvre est de courte durée. Lorsque les nuages ​​se sont dissipés et que les pneus pluie étaient plus un problème qu’un avantage, le Danois est rentré aux stands pour remplacer ses roues… et la mécanique est tombée en panne. Tout ce qui pouvait aller mal s’est mal passé, mais ils ont fait preuve de courage, ou plutôt d’audace. Tout le contraire de Russell, qui a mené avec un relatif confort face à Verstappen, qui lui non plus n’est passé à l’attaque à aucun moment, ou d’Alonso, qui a tenu Lewis Hamilton pendant le premier tiers de la course, non sans problèmes pour les deux. L’Espagnol pour garder les pneus en bon état et le Britannique parce que c’est lui qui devait sortir de la voie qui s’asséchait avec le risque qui en découle.

Les prévisions de pluie et l’usure des pneus étaient complètement asynchrones. La voie sèche s’est confirmée au fur et à mesure des tours, au point qu’au 19e tour le DRS a pu être activé. Cela, et un accident opportun de Logan Sargeant, dont le siège sent (malheureusement) celui de Carlos Sainz pour 2025, était ce qui était nécessaire pour que la course tourne.

Le « stratège » de Ferrari

Avant l’erreur habituelle de l’Américain et avec le retour de la pluie sérieusement menaçante, Norris a pris la première place, après s’être d’abord débarrassé de Verstappen puis de Russell, qui a cédé la première et la deuxième place avec un retour en piste dangereux inclus. Le pilote McLaren, vainqueur à Imola, prenait la première place juste avant l’accident de Sargeant qui obligeait à sortir la voiture de sécurité.

Avec la neutralisation après Bernd Maylander, le pilote ‘sécurité’, plusieurs pilotes ont décidé de rentrer aux stands pour monter de nouveaux pneus intermédiaires. Ce n’est pas pour rien que la piste, même si elle était en train de sécher, est immédiatement redevenue humide avec une petite averse. Juste assez pour que l’installation de pneus secs soit une folie… ce que Ferrari a décidé d’adopter avec sa propre approche. Ils ont mis Charles Leclerc sur des pneus durs et secs, pratiquement comme si on lui mettait des roues à glace, ce qui le faisait rouler beaucoup plus lentement que les autres. Ils ont dû lui ordonner de revenir aux stands un tour plus tard.

Ce n’est que dix tours plus tard que le soleil est apparu et c’est maintenant qu’il a fallu retirer les roues sèches. D’abord Gasly, avec les plus durs, puis Magnussen et, dès que les temps ont commencé à baisser, ceux du sommet. Hamilton, Sainz, Ricciardo ou Pérez ont assumé la perte de temps initiale avant les premières places. Pendant ce temps, Leclerc, vainqueur il y a deux semaines, est reparti complètement abattu après l’erreur de son équipe.

Sainz dit au revoir

Le dernier à changer les roues, avec exactement 20 tours à jouer, fut Norris. Le pilote McLaren a fait de son mieux pour tenter de retenir Verstappen avec la stratégie, mais la sortie des stands était très humide et il n’a pas pu retenir le triple champion, qui a petit à petit vu le ciel s’ouvrir pour lui sur le chemin de la victoire, non sans souffrance. Norris lui-même et Russell ont également collaboré à cela, qui se sont affrontés et ont donné de l’oxygène à Red Bull.

À mesure que l’usure de la piste dans la zone sèche devenait évidente, mais pas la température, les erreurs commençaient à coûter cher. C’est d’abord Checo Pérez, déterminé à rendre son renouvellement incompréhensible, qui part en tête-à-queue dans le virage 5 jusqu’à se cogner le dos au mur et détruire sa Red Bull. Et juste après, Carlos Sainz, dans une action très similaire mais à un autre endroit du circuit. En cours de route, il a emmené Alex Albon avec lui et ils ont tous deux abandonné, la Williams se trouvant au milieu de la piste et obligeant une autre voiture de sécurité à sortir.

Avec la reprise, Norris, Piastri, Russell et Hamilton ont risqué leurs chances d’accompagner Verstappen sur le podium, avec une controverse incluse entre Russell et Piastri, qui a eu une bagarre frisant l’illégalité (et qui a fait l’objet d’une enquête). Au final, le podium de la course la plus excitante de l’année était composé de Verstappen, Norris et Russell, offrant à Mercedes son premier podium de la saison. Dans une course aussi chargée que celle-ci, le seul qui a atteint la ligne d’arrivée au moment où il a commencé a été Alonso, qui a marqué de bons points pour Aston Martin dans une course où la survie était l’objectif principal.

Alonso : “C’était une course moche à conduire”

Fernando Alonso était fatigué après le GP du Canada, dans lequel il a terminé sixième, ce qui est déjà un bon résultat vu d’où ils viennent. Le pilote espagnol lui-même a défini cette épreuve comme « une course moche à piloter ». «Quand la piste était sèche, puis il pleuvait, on voulait la mettre au sec et Charles (Leclerc) a essayé et ça s’est mal passé… Il fallait avoir de la marge en poche et attendre une bonne stratégie. C’était une course difficile à lire, mais cela nous a donné une bonne récolte pour Aston Martin de terminer sixième et septième après plusieurs courses difficiles”, a résumé l’Espagnol.

Alonso a pris le départ devant son ancien « ennemi », Hamilton, qui a fini par se battre pour le podium. L’Espagnol ne cache pas qu’ils sont là où ils sont, mais les laisse emporter ce qu’ils ont dansé. «C’était l’une des voitures les plus rapides de la piste, je savais qu’elle allait me dépasser. “Cela n’allait pas beaucoup affecter notre course”, a-t-il déclaré, même s’il a plaisanté en disant qu'”au moins” il ne l’avait pas dépassé sur la piste, mais dans les stands. «Le circuit d’aujourd’hui faisait deux mètres de large. C’était une course avec 70 tours différents, avec des conditions différentes. « Cela a été une bonne course pour tout le monde », a-t-il résumé.

La prochaine course aura lieu à domicile, en Espagne, où ils espèrent continuer sur la bonne voie. «On avait marqué sur le calendrier que ça allait être un peu plus favorable pour nous. Des circuits plus favorables viendront, moins… Voyons si à Barcelone nous aurons une belle surprise”, espère-t-il.

De son côté, Carlos Sainz n’a pas pu cacher sa frustration, et presque son embarras, face à la façon dont il a abandonné la course au Canada. À tel point qu’il a résolu son engagement envers les microphones de DAZN en quelques phrases seulement. En résumé, il a souligné qu’il s’agissait “d’une course au milieu de nulle part qui se bat pour avoir 12 ou 13 ans”.

Mais ce n’était pas ce qui l’inquiétait, c’était la façon dont ils avaient « souffert en équipe dans toutes les conditions ». Quelque chose de plus concis était en faisant référence à l’erreur évidente qu’il a commise et qui lui a coûté, ainsi qu’à Alex Albon, l’abandon. « Avec les pneus secs, j’étais dixième, j’ai pris un peu de risque et j’ai commis une erreur. Mais un week-end à oublier car nous n’avons pas eu de rythme”, a-t-il insisté.