Verstappen termine un week-end chargé en Autriche

Le Mexicain, sous pression pour ses piètres résultats ces dernières semaines, a effectué un retour sensationnel depuis la 15e place sur la grille pour terminer troisième sur le podium, que Verstappen menait devant Leclerc. Carlos Sainz il a raté sa chance et a dû se contenter de la quatrième place, même s’il a ouvert la voie à son coéquipier pour obtenir un excellent résultat pour Ferrari. Il a moins bien réussi cette fois Fernando Alonsoqui n’a pu gagner qu’une place pour terminer sixième.

Sainz, arrête

A l’extinction des feux, Verstappen s’est échappé et Leclerc a conservé la deuxième place avec Sainz, tandis qu’Alonso, seul pilote à avoir opté pour les pneus durs pour tenter une stratégie à un arrêt, l’a devancé sur son compagnon Stroll et s’est classé sixième, en le sillage de Norris.

Une sortie de Tsunona dans le premier tour a jonché la piste de débris de fibre de carbone et a déclenché la première voiture de sécurité. Verstappen n’a eu aucun mal à reprendre de la distance avec les Ferrari lorsque l’action a redémarré.

Sainz a sauté sur son coéquipier Leclerc, mais a été arrêté par le mur : “Tenez-vous au plan et n’attaquez pas maintenant”. Le natif de Madrid, qui avait une avance sur Hamilton (de plus de trois secondes), a obéi aux ordres, aussi incompréhensibles que cela puisse paraître puisqu’il était clair que Carlos avait plus de rythme : “Je devrais essayer d’aller contre Max”, a-t-il suggéré.

Une panne de la Hülkenberg à Haas après 14 tours, il est monté dans la voiture de sécurité virtuelle. Ferrari a opté pour un double ‘pit stop’, très lent dans le cas de Sainz, qui a chuté à la sixième place. Alonso s’est également arrêté tandis que Hamilton a reçu une pénalité de cinq secondes pour les limites de piste.

Carlos n’a pas baissé les bras et a montré qu’il avait le rythme pour aspirer à tout. Il a dépassé Hamilton à l’extérieur puis a dépassé Checo Pérez, qui était toujours en piste avec des pneus de 18 tours. Il a également su avec le Mexicain et a récupéré la troisième place. Aller à la limite a eu son prix et les commissaires ont aussi pénalisé l’Espagnol.

Pression sur le chef

Devant, Verstappen a tenu Leclerc à distance, à 14 secondes, bien que la décision de Red Bull de continuer sur la piste avec de vieux pneus ait permis au Monégasque de réduire l’écart avec Max. Le leader du championnat s’arrête au 25e tour et rejoint juste derrière Sainz, qui ne parvient pas à le bloquer et à l’empêcher de se lancer sur Leclerc, qui a hérité de la tête provisoire.

Verstappen, avec des durs, se rapproche de Leclerc après un tour rapide et l’équipe de Maranello commence à souffrir de la relégation. “C’est plus élevé que prévu. Que pensez-vous d’aller à trois arrêts ?”, ont-ils demandé au Monégasque, pas du tout convaincu par la suggestion.

Max est venu comme un missile, avec un différentiel de vitesse brutal par rapport à la Ferrari, qui a chassé pour reprendre la tête à l’équateur de la course, avec 35 tours d’avance.

Alonso, dans sa “guerre” particulière

Alonso, qui ce week-end n’a pas été en mesure de briller comme il s’y attendait dans un circuit avec “trop ​​de lignes droites” et pas du tout favorable à son Aston Martin, s’est concentré sur son pouls particulier pour la cinquième place avec Lewis Hamilton. La Mercedes n’a pas non plus joué au maximum au Red Bull Ring et le septuple champion s’est essoufflé avec les plus durs. Lewis semblait une proie facile pour Fernando, mais par derrière, Checo arrivait avec le Red Bull.

Hamilton a complété les cinq secondes de son arrêt, tout comme Sainz, qui a perdu sa position au profit de Pérez. Le “pit stop” de Leclerc a permis au Mexicain de réaliser une belle remontée et les deux Red Bull ont pris la tête de la course pour la première fois. Alonso est revenu sur la piste sixième, après Norris, et a finalement dû se contenter de cette place.

Verstappen a fait son dernier arrêt avec 21 tours à faire et la fin de la course s’annonçait comme une impulsion pour le podium entre Checo et les deux hommes de Ferrari. La bagarre entre Sainz et le pilote mexicain a été intense. Carlos, tout point d’honneur, s’est défendu à coups d’épée et de cape, bien qu’au final Red Bull ait imposé sa loi.

Grâce au travail d’équipe du Madrilène, Leclerc a pu aborder les derniers tours avec suffisamment de distance sur celui de Guadalajara pour s’assurer la deuxième place du podium, qu’il a escaladé escorté des deux hommes de Red Bull. Verstappen, avec 42 victoires, avance dans le classement historique Ayrton Senna et précise que, pour l’instant, il n’a pas de rival.