Vestiges du mur d’un grand bâtiment ottonien sur la place de la cathédrale de Magdebourg

Otton le Grand et la colline de la cathédrale de Magdebourg

Compte tenu de l’importance que la ville de Magdebourg avait pour l’empereur Otton Ier (912 à 973), dit le Grand, au Xe siècle, l’actuelle capitale de l’État revêt une importance historique particulière bien au-delà des frontières de la Saxe-Anhalt. Ici, le fondateur du Saint Empire romain germanique fonda le monastère de Moritz et la première cathédrale de Magdebourg, meublea magnifiquement les nouveaux bâtiments avec des colonnes de marbre antiques importées et fonda l’essor de Magdebourg jusqu’à devenir l’une des villes les plus importantes du Moyen Âge. La question des églises et des bâtiments publics de cette époque de gloire est encore aujourd’hui l’un des sujets importants et les plus discutés dans la recherche médiévale. Les fouilles archéologiques sur la colline de la cathédrale de Magdebourg, qui s’élève comme un plateau au-dessus de la rive ouest de l’Elbe, revêtent donc toujours une importance particulière.

Etat des recherches et questionnement

La place au nord de la cathédrale de Magdebourg a fait l’objet pour la première fois de fouilles archéologiques entre 1959 et 1968 sous la direction d’Ernst Nickel. Ils ont révélé les traces des fondations d’un impressionnant édifice monumental. Il date essentiellement du XIIe siècle, mais incorpore des structures structurelles provenant de bâtiments plus anciens des périodes carolingienne et ottonienne, dont seuls des fossés de fondation détruits ont été retrouvés, notamment sur le bord est de la place de la cathédrale. D’autres traces de ces bâtiments ont été trouvées lors de fouilles menées entre 2001 et 2003 par l’Office d’État pour la préservation des monuments et l’archéologie (LDA) de Saxe-Anhalt dans la zone routière à l’est de la place de la cathédrale, qui n’était cependant pas directement reliée au zone de l’ancienne fouille. Un projet de recherche de la LDA Saxe-Anhalt en coopération avec l’Institut d’histoire de l’art européen de l’Université de Heidelberg (direction du projet : Prof. Dr. Matthias Untermann ; édition : Sandra Kriszt MA, Lena Schulten MA).
Alors que les structures bâties sur la place de la cathédrale ont été initialement décrites par les premiers fouilleurs comme étant le palais royal ottonien et le palatium d’Otton le Grand, les chercheurs universitaires actuels y voient les vestiges de plusieurs bâtiments successifs: les vestiges d’un siège du pouvoir carolingien, un siège d’abbé ottonien puis un siège d’évêque, et un palais épiscopal du XIIe siècle.

En relation avec la réévaluation des fouilles plus anciennes, l’étude actuelle dans l’angle sud-est de la place de la cathédrale, dans laquelle des découvertes de bâtiments médiévaux jusqu’alors intacts et non documentés, ont été trouvées. La zone comble une lacune entre les fouilles des années 1960 et 2000 et vise à vérifier la répartition des vestiges structurels sur la place de la cathédrale en différentes phases ainsi que la chronologie exacte, la forme et la fonction des structures des bâtiments ottoniens.

Résultats des enquêtes en cours

Les fouilles de recherche en cours de la LDA Saxe-Anhalt, menées depuis le 16 octobre 2023 sous la direction du Dr. Holger Grönwald, malgré sa petite taille, a produit des résultats exceptionnels qui revêtent une importance considérable pour l’évaluation ultérieure des bâtiments sur la place de la cathédrale.

Pour la première fois, de véritables vestiges structurels ont été trouvés sous la forme de deux murs – le mur extérieur d’une pièce semi-circulaire (abside) et un soubassement à son extrémité nord qui s’étend vers l’ouest – qui peuvent être attribués à l’édifice de la période ottonienne. . Sur l’ancien extérieur du bâtiment, les deux murs situés à l’ouest présentent une base inclinée en mortier de plâtre, qui servait principalement à protéger de l’humidité. Le mur extérieur de l’abside semble avoir été structuré de manière représentative par des demi-colonnes ou des pilastres. Elle faisait partie de l’extrémité ouest de l’édifice, qui s’étendait vers l’est parallèlement à l’ancienne cathédrale gothique.
Malgré sa construction massive et de grande qualité, l’édifice d’époque ottonienne, auquel appartenait l’abside, n’a pas duré longtemps. Ses restes sont clairement recouverts par des murs et les restes d’un encadrement de porte, qui peuvent être attribués au plus jeune bâtiment monumental fouillé par Nickel, vraisemblablement le palais épiscopal de Norbert von Xanten (archevêque de Magdebourg de 1126 à 1134), sur la place de la cathédrale. . Les traces d’incendie sur les fondations de ce bâtiment plus récent peuvent probablement être liées à l’incendie de la ville de Magdebourg en 1207. Cela correspond à l’observation d’un horizon de feu qui complète la séquence de couches documentée dans le bâtiment plus récent et est à son tour recouvert par une couche de nivellement du XIIIe siècle.

Les observations ci-dessus témoignent de la division des principaux édifices médiévaux de la place de la cathédrale en deux phases successives : la période ottonienne (Xe/XIe siècle) et le XIIe siècle. En particulier, dans la zone d’étude actuelle, pour la première fois à Magdebourg, non seulement les fouilles ont pu être documentées, mais également les découvertes de bâtiments en pierre provenant d’un bâtiment représentatif de la période ottonienne. Les découvertes désormais documentées symbolisent le parc immobilier préservé de la période ottonienne, que l’on croyait largement perdu mais qui a maintenant été prouvé, et donc aussi le potentiel considérable pour la recherche archéologique de ce site d’une grande importance historique.