Vétéran du jour Vétéran de l’armée américaine Edward Cohota

Vétéran du jour Vétéran de l’armée américaine Edward Cohota

par Khaled Maalouf Administration des anciens combattants • 18 juin 2023 8h30 – Mis à jour le 16 juin 2023 à 10h20

Edward Cohota est né près de Shanghai, en Chine, dans les années 1840. Son nom de famille était dérivé d’un navire appelé “Cohota”, qui appartenait à un capitaine américain à Shanghai. Ce capitaine a accueilli le jeune Cohota et son frère aîné en 1845 après que le couple se soit rendu au port de Shanghai, où ils ont été trouvés mal nourris et malades. Douze ans plus tard, en 1857, le capitaine vendit son navire et retourna chez lui dans le Massachusetts, où Cohota grandit à la Captain Elias Davis House, qui appartient maintenant au Cape Ann Museum.

Cohota s’est enrôlé dans l’armée de l’Union en 1864. Il a servi pendant plus d’un an avec le 23rd Massachusetts Infantry, avec lequel il a combattu dans des batailles qui comprenaient Cold Harbor, Petersburg et Appomattox Courthouse. Pendant la guerre, il avait été abattu sept fois en seulement trois mois après son enrôlement, bien qu’il ait pu éviter des blessures graves. Il a aussi souvent risqué sa propre vie pour sauver les autres. À Cold Harbor, il a traîné en lieu sûr un camarade soldat et l’a escorté jusqu’à l’aide médicale après la fin de la bataille.

Après la fin de la guerre civile, Cohota a tenté de trouver du travail près de chez lui à Gloucester, Mass., mais après avoir échoué, il a déménagé à Boston. Là, il a rencontré de vieux amis de l’armée et s’est finalement réenrôlé dans cette branche, rejoignant le 15th US Infantry. De là, il a servi pendant encore 30 ans. Il a d’abord servi pendant 20 ans avec la compagnie C à Fort Randall, dans le territoire du Dakota. Là, il a exercé plusieurs fonctions et a rencontré sa future épouse, Anna, qu’il a épousée dans la trentaine. Après Fort Randall, Cohota a rejoint la société H, où il a servi comme cuisinier et boulanger à Fort Niobrara dans le Nebraska.

Après sa retraite, Cohota a déménagé à Valentine, dans le Neb., où il a ouvert un restaurant. En 1899, sa femme meurt lors de la naissance du sixième enfant du couple. Bientôt, Cohota lui-même est tombé malade et a eu du mal à s’occuper de ses enfants. Il a ainsi mis ses trois plus jeunes enfants à l’adoption. La tragédie a de nouveau frappé Cohota en 1910, lorsque son restaurant a brûlé, bien qu’il l’ait reconstruit plus tard.

Cohota a soumis une demande de propriété familiale en 1912. À son insu, cependant, il n’était pas citoyen américain, sa demande a donc été rejetée. Au cours des années suivantes, il a tenté d’acquérir la citoyenneté, mais la loi d’exclusion chinoise de 1882 a interdit aux immigrants chinois de poursuivre cet objectif. Ainsi, malgré son service dans l’armée, Cohota n’est jamais devenu citoyen.

Vers la fin de sa vie, Cohota retourna dans sa ville natale, Gloucester, où il rendit visite à ses enfants adultes, au soldat qu’il avait sauvé à Cold Harbor et à la famille du capitaine qui l’avait accueilli enfant. Par la suite, Cohota a déménagé dans le Dakota du Sud, où il est resté dans un foyer pour anciens combattants. Il mourut quelques années plus tard en 1935 alors qu’il avait 90 ans.

Nous honorons son service.