À la terrasse d’une brasserie de la rue Cler, une rue commerçante chic de Paris, je discute autour d’un verre de Sancerre lubrifiant avec la langue avec Sébastien de Lavalette, 33 ans, chef d’entreprise de voyages française et mon partenaire d’échange linguistique.
Sébastien complimente mon accent français, ou du moins je pense qu’il le fait : « Vous n’avez pas cet accent de bouche pleine de pain qu’ont beaucoup de Britanniques », comme je commande dans mon restaurant français du milieu de la rue. . Sébastien, qui a grandi à Paris mais dont la famille est originaire du Périgord, se souvient de ses échanges linguistiques d’adolescent en Espagne.
« À 17 ans, je mesurais déjà 190 cm », se souvient-il en passant à l’anglais. « J’ai donc été affecté à une famille à la périphérie de Grenade, car j’étais considéré comme étant autonome en toute sécurité. Tout ce que j’ai fait cette semaine-là, c’était boire de la sangria, fumer des cigarettes dans une cantine et apprendre quelques gros mots espagnols ! »
Je suis Sébastien dans sa vie quotidienne pour tenter d’améliorer mon baccalauréat rouillé en français grâce à l’immersion forcée.
Je reste quelques jours avec Sébastien dans son atelier parisien du 7ème arrondissement, le suivant dans sa vie de tous les jours pour tenter d’améliorer mon baccalauréat rouillé en français grâce à une immersion forcée. Mes compétences linguistiques ont diminué vers le français transactionnel de brasserie et de station de métro, alors cette année, j’ai décidé, après avoir entendu parler de la tendance croissante des échanges linguistiques entre adultes, qu’il était temps de franchir le pas.
Ce n’est pas ma première incursion en tant qu’étudiant en échange linguistique. En 1993, mon étudiant de Birmingham m’a jumelé à un échange français avec Sylvain, un homme de deux ans mon cadet et superfan du crooner britannique des années 70 Des O’Connor (qu’il prononçait « Dess-conner-rr »). S’ensuit un échange avec Aurélie à Lyon, la ville jumelle de Birmingham. Sa sœur m’a fait transcrire les paroles en anglais de la bande originale de Dirty Dancing et nous avons mangé des crevettes rose vif avec un aïoli fort.
Sally Howard et Sébastien à Paris. Photographie : Sally Howard
Qu’il s’agisse de souvenirs affectueux de ces expériences de jeunesse ou de la montée en puissance des services d’échange linguistique peer-to-peer en ligne et basés sur des applications qui facilitent de tels échanges, les échanges entre adultes gagnent en popularité.
Les portails en ligne proposant de mettre en relation des échangeurs potentiels incluent Lingou (qui permet aux utilisateurs d’organiser des séjours chez l’habitant dans le pays avec des professeurs de langues à partir de 33 £ par an) ; Tandem (« réseaux sociaux pour les apprenants en langues ») ; Kunoune application d’apprentissage et d’échange mutuel qui permet aux membres de proposer des cours de langue à d’autres apprenants et d’organiser des échanges informels (c’est là que j’ai croisé Sébastien) ; et le sous-reddit r/échange_langue, où les utilisateurs publient les langues proposées et recherchées pour des échanges en ligne et dans la vie réelle. Les séjours peuvent être individuels ou familiaux, réciproques ou aller simple, gratuits ou parfois payants, notamment si l’hôte est un professeur de langues diplômé qui peut proposer des cours dans le cadre d’une expérience hébergée.
Alors que dans la vingtaine, je marmonnais et trébuchais consciemment sur les temps, dans la quarantaine, je découvre que je me soucie moins de ce que pense un interlocuteur français.
L’attrait d’un échange linguistique en tant qu’adulte d’âge mûr, du moins pour moi, est en partie une nouvelle chutzpah. Alors que dans la vingtaine, je marmonnais des demandes de petit-déjeuner pains au chocolattrébuchant consciemment sur les temps et tu et TOIà 40 ans, je me fiche de ce que pense un interlocuteur français de ma maîtrise de sa langue maternelle.
Comme Sébastien est guide touristique plutôt que professeur de français, nous avons décidé que, lors de cet échange non rémunéré, je le suivrais dans sa vie quotidienne à Paris – comme le font généralement les adolescents échangeurs – et que nous alternerions entre le français et l’anglais au fur et à mesure de nos promenades. bord de Seine, je me suis arrêté pour déjeuner et faire du shopping dans les magasins locaux marchand de légumes et supermarché. Il est cependant tout aussi courant que des adultes échangeurs restent dans une famille où quelqu’un possède des compétences formelles en enseignement des langues et combinent une immersion culturelle et familiale avec des cours payants.
Les Invalides, dans le 7e arrondissement, où a séjourné Sally Howard. Photographie : Matteo Colombo/Getty Images
Mark Thompson, 62 ans et originaire de Bath, a travaillé à Saragosse, dans le nord de l’Espagne, pendant un an dans les années 1990 avant de poursuivre une carrière dans l’éducation. Après avoir suivi des cours d’espagnol en ligne pendant les confinements liés au Covid, il s’est inscrit sur Lingoo pour rechercher des correspondants électroniques hispanophones, puis a décidé de partir en échange. Un séjour chez la famille Crespos, qui vit dans une petite propriété à la périphérie de Peñaflor, à l’est de Séville, a été formidable pour ses compétences linguistiques. « La famille est en décroissance – diminuer ils l’appellent en espagnol – et ils mènent une vie à très faible impact. Je les ai même accompagnés à une rencontre de permaculture », raconte-t-il. “C’était tout à fait délicieux – de vrais trucs pour couler ou nager sur le plan linguistique!”
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John Grummitt, 52 ans, ancien professeur TEFL à l’étranger et auteur-compositeur-interprète basé à Saltburn-by-the-Sea dans le North Yorkshire, accueille des apprenants de langues adultes d’Europe continentale via Lingoo et le site d’hébergement chez l’habitant. Langues d’enseignement. Fish and chips à Whitby et un spectacle du groupe John’s Sea Shanty, Contrebandiers de brûlures de selsont souvent à l’ordre du jour, ainsi que des cours d’anglais professionnels, proposant une immersion dans la vie locale. «C’est bien que nos enfants, âgés de quatre et sept ans, puissent également discuter avec nos invités de leur pays d’origine», déclare Grummitt. Il prévoit d’emmener ses deux jeunes enfants participer à un échange linguistique familial lorsqu’ils seront eux aussi un peu plus âgés. « Je pense que les enfants de plus de 10 ans profitent au maximum d’une expérience immersive à l’étranger », dit-il.
Sally Howard (à droite) à la Tour Eiffel lors d’un échange de français en 1993, et y revient dans son récent programme de langue pour adultes.
Tous deux conviennent que les adultes hébergés chez l’habitant ont une approche différente de l’expérience que les adolescents qui échangent. “J’ai fait plus en trois jours à Saragosse à l’âge de 62 ans que lorsque j’y vivais pendant un an quand j’étais plus jeune”, rit Thompson.
Dans la maison de Sébastien, un grand appartement familial aux hauts plafonds, rempli de jeux et de technologies millénaires (ainsi que de photos de sa petite amie américaine, occupée à apprendre le français avec un partenaire linguistique sur Kuno), Sébastien reconnaît que les temps ont changé. D’une part, il doute que sa semaine d’ivresse adolescente à Grenade soit autorisée dans la nouvelle ère de la protection. Selon lui, le fait que les adultes se lancent dans l’apprentissage des langues tout au long de la vie est « une chose fabuleuse ».
Comme c’est sûrement le cas d’un séjour à Paris. En déambulant dans les rues, mes échanges avec Sébastien allaient de l’opinion des jeunes Parisiens sur le projet de réouverture de la Seine aux baigneurs sauvages (« Les Parisiens n’aiment pas défiler en short, encore moins en maillot de bain ») au mécontentement des les vieux joueurs de pétanque étant expulsés de leurs terrains du centre de Paris, et mon acquisition de la langue française s’est déroulée comme un régal.
Qu’est-ce que Sébastien aimerait faire lorsqu’il nous rendra bientôt visite à Lewes, un quartier verdoyant et gaucher ? « L’immersion dans l’humour britannique est ce que les Français aiment beaucoup », dit-il. « Oh, et les pubs. Mais pas la cuisine britannique, je suis désolé : pas même le fish and chips ! Et avec ce geste d’entente cordiale je pars pour la Gare du Nord et l’Eurostar avec une nouvelle confiance linguistique.
Les billets de train pour Paris ont été fournis par Eurostar et coûtent à partir de 39 £ par trajet.; eurostar.com
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