Une femme a révélé qu’elle a été victime d’un « viol collectif virtuel » par quatre avatars masculins dans le Meta’s Horizon Worlds, un jeu vidéo en ligne de réalité virtuelle (RV), et elle a déclaré que le traumatisme était similaire à une agression dans le monde réel. La psychothérapeute Nina Patel a déclaré que ses agresseurs ont pu se sentir « désinhibés » parce qu’ils se trouvaient dans un monde virtuel, a-t-elle expliqué au Daily Mail. Bien qu’elle ne connaisse pas la véritable identité de ses agresseurs, tous les quatre avaient une voix masculine, et l’un d’eux lui a même dit après l’agression: « Ne prétends pas que tu n’as pas aimé ça ». Mme Patel a expliqué que cette « expérience angoissante » s’était produite 60 secondes seulement après qu’elle a rejoint le monde virtuel appartenant à Meta. La psychothérapeute estime avoir été prise pour cible simplement parce que son avatar était une femme, une expérience qu’elle a qualifiée de « surréaliste » et d’« horrible ». « Ils m’ont harcelée sans relâche et ont ensuite procédé à l’agression sexuelle de mon avatar », a-t-elle expliqué.
Sentiments réels
Horizon Worlds appartient à Meta, la société de Mark Zuckerberg. Il s’agit d’un monde gratuit en 3D où les avatars peuvent explorer et communiquer entre eux. « L’attaque s’est probablement produite dans ce cas en raison de l’anonymat et de l’absence perçue de conséquences dans l’espace de réalité virtuelle », a analysé Mme Patel. Selon elle, les sentiments que de telles attaques peuvent susciter sont toutefois bel et bien réels.
Des précédents
En Grande-Bretagne, l’avatar d’une jeune fille de 16 ans a lui aussi été récemment victime d’un viol collectif dans un jeu de réalité virtuelle. La joueuse a contacté la police après l’agression. Elle aurait été laissée complètement désemparée par l’incident. « L’impact émotionnel et psychologique de la RV peut être très authentique », a insisté Mme Patel. Les officiers ont déclaré qu’elle avait subi le même traumatisme psychologique et émotionnel qu’une personne violée dans le monde réel. L’expérience de la réalité virtuelle est en effet conçue pour être complètement immersive. « La jeune fille [qui a signalé son agression à la police] est très courageuse, et elle a franchi une nouvelle frontière », a déclaré Mme Patel.
Un rapport inquiétant
SumOfUs, une organisation à but non lucratif, a publié un rapport sur les problèmes liés aux discours haineux et aux agressions sexuelles dans Horizons en mai 2022. La chercheuse de l’organisation a été agressée moins d’une heure après avoir utilisé la plateforme. « C’est arrivé si vite que je me suis dissociée. Une partie de mon cerveau s’est demandé ce qui se passait, l’autre s’est dit que ce n’était pas un vrai corps, et une autre partie s’est dit que c’était une recherche importante », a détaillé la chercheuse anonyme. Un porte-parole de Meta a souligné que la chercheuse n’avait pas activé la fonction de délimitation personnelle, un outil de sécurité qui est activé par défaut et qui empêche les étrangers de s’approcher à moins d’un mètre de votre avatar. L’étude de SumOfUs a révélé des attouchements virtuels et des viols collectifs sur la plateforme, ainsi que des commentaires sexistes, homophobes et racistes, rapporte le Daily Mail.
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