Marcus Decker a osé protester contre le climat et a été puni. Il pourrait désormais être expulsé. Est-ce une démocratie humaine ?
ven. 19 avril 2024 07h00 CEST
Lorsque la classe dirigeante traditionnelle a été obligée de céder aux revendications démocratiques, elle a cédé le moins possible. Nous pouvions voter, mais cela garantissait que les éléments cruciaux de l’ancien système restaient en place: la Chambre des Lords, le système électoral majoritaire à un tour, pouvoirs de prérogative et Clauses d’Henri VIIIet surtout un système juridique massivement et ouvertement biaisé en faveur des propriétaires fonciers.
La combinaison de ces éléments a permis au système de rester prédisposé au règne de l’élite, même s’il prétendait que le peuple était aux commandes. La herse notre exclusion du pouvoir n’a jamais été véritablement levée depuis la conquête normande. La relation entre dirigeants et gouvernés reste, en effet, une relation entre occupant et occupé.
Depuis près de mille ans, nous célébrons ceux qui ont résisté dans le folklore et la fantasy : le mythe de Robin des Bois commémore Eadric le Sauvage et d’autres « silvatici » qui résistaient dans les bois, lançant des raids contre les occupants. Mais dans le monde réel, rares sont ceux qui osent relever la tête. La haine, le dégoût et la peur avec lesquels le pouvoir des élites a longtemps considéré le peuple sont réciproques par la peur et la déférence : nous savons ce qui arrive lorsque nous sortons des sentiers battus.
Si c’était une vraie démocratie, elle aurait évolué. Des règles et des rituels absurdes auraient été à la retraite. La représentation aurait été tempérée par la participation, prise de décision délibérative. Au lieu de cela, au cours des 157 années écoulées depuis que certains hommes de la classe ouvrière ont été autorisés à voter pour la première fois, le système a stagné de par sa conception. On nous demande toujours de faire preuve de la crédulité d’une force industrielle en acceptant que nos « représentants » ont à cœur nos meilleurs intérêts et qu’ils nous défendront fidèlement pendant toute la durée de notre mandat. cinq ans à la fois.
Mais les classes dirigeantes ont accordé une petite concession : le droit de protester contre les décisions qu’elles prennent. Depuis le massacre de Peterloo en 1819, ils savaient que le système devait se plier s’il ne voulait pas se briser, et confirmé « le droit incontestable des Anglais de se réunir ». La protestation non violente est reconnue depuis longtemps comme un moyen légitime de remettre en question et d’améliorer notre règlement politique. Sans les protestations, le droit de vote n’aurait jamais été étendu et ce que nous appelons la démocratie n’existerait pas.
Mais à mesure qu’une élite économique a réaffirmé son pouvoir, les protestations sont devenues de moins en moins tolérables. Loin d’être considéré comme un modificateur politique essentiel, il est de plus en plus traité comme une menace à éradiquer.
Protester contre l’incapacité de la classe politique à nous protéger du mal, en particulier du préjudice existentiel que représente la dégradation de l’environnement, est à la fois rationnel et, dans le climat actuel, héroïque. Ceux qui le font assument le fardeau d’un risque juridique pour le reste d’entre nous, un fardeau qui devient plus lourd avec chaque année, car l’État jette non seulement nouvelles mesures pénales mais aussi nouvelles mesures civiles à ceux qui osent la dissidence. Les manifestants écologistes sont les silvatici modernes, vivant parfois dans les bois verts, contestant le pouvoir oppressif en notre nom.
Le cas le plus extrême jusqu’à présent – en fait les peines les plus longues prononcées pour des manifestations pacifiques dans l’histoire britannique – a été la poursuite en justice de deux manifestants pour le climat appelés Morgan Trowland et Marcus Decker. En octobre 2022, ils ont grimpé sur le pont Queen Elizabeth II, qui traverse la Tamise à Dartford, et ont dévoilé une bannière. Ils ont été respectivement condamnés à des peines de trois ans et de deux ans et sept mois.
Morgan Trowland et Marcus Decker escaladent le pont de Dartford Crossing. Photographie : police d’Essex/PA
Marcus Decker, musicien professionnel et enseignant, m’a dit qu’il avait essayé toutes les tactiques « respectables » : « utiliser la musique pour sensibiliser, des pétitions, écrire à mes représentants », avant d’accepter que la politique comme d’habitude ne donnerait rien. Depuis son enfance en Allemagne et ses recherches sur les mouvements antérieurs, il a compris comment la désobéissance civile pouvait changer un système oppressif.
Ils ont planifié l’action avec soin, afin de minimiser les perturbations (en commençant très tôt le matin afin que le trafic puisse être facilement détourné vers le tunnel de Dartford, comme c’est habituellement le cas lorsque le pont est fermé en raison du mauvais temps) et maximiser la couverture médiatique de leur appel à une fin de l’octroi de licences pour de nouvelles extractions de pétrole et de gaz. Ils sont restés sur le pont pendant 37 heures, avant d’accepter d’être abattus.
Leurs peines de prison étaient totalement en décalage avec toutes les peines prononcées auparavant. Marcus a été libéré en février dernier, après 16 mois : plus longtemps que quiconque a manifesté pacifiquement depuis que tous les adultes avaient le droit de vote.
Vous auriez pu penser que c’était suffisant – bien plus que suffisant – pour une désobéissance civile pacifique. Mais non. Marcus est un citoyen allemand avec un statut préétabli au Royaume-Uni, où il vit avec sa famille : sa compagne, Holly Cullen-Davies, et ses deux beaux-enfants. Tout non-ressortissant condamné à au moins 12 mois de prison est, à moins qu’il n’ait fait appel avec succès, automatiquement expulsé vers leur pays d’origine. Selon l’association caritative pour l’immigration Settled, cela semble être « la première fois au Royaume-Uni que le pouvoir d’expulsion est utilisé après une condamnation pénale découlant d’une manifestation ».
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Holly, pianiste de concert et chef de chœur, ne peut pas déménager en Allemagne : ses enfants ont besoin d’être proches de leur père et elle s’engage à prendre soin de ses parents. Je les ai rencontrés pour la première fois la semaine dernière et j’ai rarement rencontré un couple aussi dévoué. Mais à moins que Marcus ne réussisse à faire appel, leur droit à la vie de famille sera cruellement arraché. Holly m’a dit : « C’est incroyablement triste d’affronter la possibilité que nous soyons séparés pour la vie. Cela ressemble à une punition intolérable pour toute la famille.
Ce n’est là qu’un exemple de la vindicte d’une classe politique qui cherche à étouffer le défi démocratique. Les militants pour le climat ont récemment été privés de leur droit d’expliquer leurs motivations devant un jury, alors maintenant ils sont jugés comme s’ils étaient des vandales insensés. Ceux qui ont cherché à expliquer ont néanmoins été emprisonné pour outrage de tribunal. Trudi Warner, 69 ans, est poursuivie à la demande du gouvernement pour tenant une pancarte énonçant un fait reconnu du droit britannique : que les jurys ont le droit d’agir selon leur conscience. Pour la première fois de mémoire d’homme, un militant a été emprisonné (pendant six mois) pour seulement marchant dans une rue. Sous nos yeux, la loi et son application se déplacent encore plus radicalement vers les intérêts des propriétaires fonciers : en l’occurrence, les sociétés pétrolières et gazières.
Le ministre de l’Intérieur pourrait annuler l’expulsion de Marcus d’un seul coup. Jusqu’à présent, 157 000 personnes ont signé une pétition le pressant de le faire. Alors que l’injustice s’accumule, une grande cruauté est commise. Nous avons besoin de nos Robin des Bois.
George Monbiot est chroniqueur au Guardian. Rejoignez-le pour un événement en ligne Guardian Live le mercredi 8 mai à 20h BST. Il parlera de son nouveau livre, The Invisible Doctrine : The Secret History of Neoliberalism. Réserver des billets ici
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