Victoire dans la Ligue de hockey des champions.

Genève / Servette a été le premier vainqueur suisse de la nouvelle Ligue de hockey des champions il y a un an. Un an plus tard, les Lions ZSC doublent et, grâce à leur victoire 2-1 mercredi soir, gardez le trophée sur le haut club suédois Färjestads BK pour une autre année en Suisse. 12 000 spectateurs dans les témoins vendus de la vie suisse ont été témoins d’une performance mûre de longue date du maître suisse. Ce n’est que dans la dernière phase de Zurich quand ils sont devenus déséquilibrés avec des sanctions inutiles et ont eu de la chance dans la dernière minute que les arbitres étaient généreusement sur une punition claire.

Mais que signifie ce succès pour les lions et le hockey sur glace suisse? Un peu moins d’un mois avant le début des éliminatoires de la ligue (13 mars) semble être prêt pour la défense à Zurich. De toute évidence, le départ surprenant de son entraîneur-chef Marc Crawford, qui avait démissionné de son bureau au cours de la semaine antérieure pour des raisons personnelles, n’a laissé aucun dommage durable à l’équipe. Son ancien assistant Marco Bayer a gardé l’équipe sur le cap sans problèmes majeurs. La victoire de la Ligue de hockey des champions montre que les Zurichers restent également une équipe absolue absolue avec le Bavarian, qui est toujours relativement inexpérimenté en tant qu’entraîneur-chef.

Pour le hockey sur glace suisse, cette victoire renouvelée dans le hockey européen du club européen le plus important est un signe que le chemin que la ligue a emprunté il y a quelques années n’aurait pas pu être fondamentalement mauvais. Pendant la pandémie covide, elle a temporairement ouvert sa porte et a augmenté le domaine des participants de douze à 14 équipes. L’EHC Kloten et HC Ajoie ont profité et ont augmenté. L’expansion de la ligue est allée de pair avec l’augmentation du nombre d’étrangers à six soi-disant joueurs d’importation.

Le relâchement de la restriction des étrangers a provoqué des critiques véhémentes des cercles de l’association et a conduit à un test de crabe entre la ligue et l’organisation parapluie. La situation ne s’est détendue que l’été dernier lorsque les parties au différend ont convenu d’un nouvel accord de performance. C’est le chef-d’œuvre du président à court terme Stefan Schärer, qui a eu peu de temps après pour effacer sa position après seulement un an.

Le hockey de glace suisse surfait sur une vague de succès

Entre-temps, l’association et la ligue surfent sur une véritable vague de succès. L’équipe nationale de l’entraîneur Patrick Fischer a remporté la Coupe du monde à Prague au printemps dernier. Maintenant, les Lions ZSC gardent la couronne du Club d’Europe en Suisse. Ce sont des signes d’une ligue économiquement forte et fonctionnante. La monotonie des 20 premières années du nouveau siècle, au cours de laquelle seulement quatre clubs ont remporté le titre (Bern, Lugano, Davos et les Lions ZSC) est terminé. Train et Genève / Servette ont brisé ces phalange ces dernières années. Lausanne et aussi Friborg-Gottéron semblent prêts à suivre cet exemple.

L’équilibre est la nouvelle caractéristique de la Ligue nationale. Même si les Lions ZSC pour le moment éclatent tout le monde. Pour eux, c’est le deuxième titre européen. En 2009, ils ont remporté la Ligue de hockey des champions pour la première fois. À cette époque, ils ont dû déménager à Rapperswil-Jona pour la finale contre le club russe Magnitogorsk parce que le Hallenstadion était différent.

Maintenant, les Lions de Zurich-Altstten ont leur propre arène, qui améliore également massivement leur position de départ financière. Le président Walter Frey est toujours l’horloge la plus importante de cette organisation réussie. Mais la nouvelle arène rend le club un peu moins dépendant de la faveur de l’importateur de voitures de don.

Grâce à la nouvelle arène, les Lions de la saison des champions de la Ligue de hockey des champions de cette année ont également une victoire, même si ce n’est pas encore énorme. S’ils avaient raté la finale, ils avaient même des chiffres légèrement rouges.

Mais les Lions n’ont pas perdu la finale, ils l’ont gagné, en faisant l’un de leurs chapitres les plus glorieux, la victoire de 2009 contre la compétition russe. Les spectateurs ont accueilli leur équipe à l’entrée avec une bannière avec l’inscription: “Zrugg Ad a pointé du VO Europe.” Ari Sullander, le légendaire gardien finlandais, qui était l’un des constructeurs de cette glorieuse victoire il y a 16 ans et est resté une icône à Zurich, avait voyagé de Finlande en particulier et a réglé le public sur la tâche avec quelques mots sur la glace.

Avec le titre mardi, le Zürcher a en même temps souligné leurs ambitions pour les play-offs qui approchaient. Mais la concurrence est forte, plus presque qu’au niveau européen. Mais les Lions bénéficieront du rythme qu’ils tirent de la Ligue de hockey des champions. Denis Vaucher est directeur de la Ligue nationale depuis 2020 et est également président de la European Ligen Association Hockey Europe depuis deux ans en 2022. Il dit: «Le niveau et le rythme du jeu dans la Ligue nationale sont élevés, tout le monde bénéficie des matchs internationaux. Enfin et surtout, nos joueurs internationaux. »

La Ligue nationale fait partie des joueurs exceptionnels dans une comparaison intercontinentale. En dehors de la LNH et du KHL russe, plus d’argent n’est mis en œuvre. Cela est principalement dû à l’intérêt du spectateur, qui est ininterrompu. La saison dernière seulement, une moyenne de plus de 7000 spectateurs a regardé chaque match en saison régulière. L’occupation des stades était de 90%. La nouvelle arène de vie suisse à Zurich a contribué à cela, dont les 12 000 places sont régulièrement remplies. Le chef de classe reste au moins pour le public, mais le SC Bern reste, qui a cependant dû remettre les requins de Cologne pour la première fois après 22 ans consécutifs au printemps dernier.

L’infrastructure est certainement un point crucial du succès du public que le hockey sur glace suisse célèbre. Entre-temps, douze des 14 équipes de la Ligue nationale jouent dans des salles nouvelles ou du moins rénovées. Ce n’est qu’à Berne et Genève y a encore un rattrapage flagrant à faire.

Boom du spectateur grâce à une amélioration des infrastructures

Zurich et Freiburg montrent à quel point le confort est important pour le public aujourd’hui. Les Lions ont augmenté leur moyenne d’audience après être passé de l’Hallenstadion à Oerlikon à l’arène de la vie suisse à Altstetten avec une augmentation des spectateurs de 43%. À Freiburg, il y a une liste d’attente pour les spectateurs et les sponsors qui souhaitent se montrer dans la nouvelle arène BCF. Avec 9000 places, l’arène a tendance à être trop petite pour l’enthousiasme du hockey sur glace, qui est inchangé dans le Vüchtland. Les deux stades seront également le théâtre de la prochaine Coupe du monde en Suisse au cours d’une bonne année.

Mais Vaucher dit que le succès et la qualité de la ligue, qui portent maintenant lentement des fruits, n’est pas seulement le résultat de cette meilleure infrastructure. C’est également une conséquence du conflit entre la Russie et l’Ukraine, qui fumait depuis trois ans. Depuis que le hockey sur glace russe a été exclu de la famille européenne, des étrangers de classe supérieure de Suède, de Finlande ou de la République tchèque ont inondé la Ligue nationale. Cette qualité est également indiquée dans la qualité sportive sur la glace. Les Finlandais (8,8%) et la Suède (8,6%) sont désormais les joueurs les plus importants derrière les Suisses de la Ligue nationale.

Vaucher dit: «Le CHL est très attrayant. Nous recevons confirmé ce que nous avons toujours su: notre ligue est non seulement bonne, mais aussi équilibrée. En raison de l’augmentation de la ligue et des étrangers qui sont venus, le niveau est déjà meilleur dans la formation qu’il ne l’avait été jusqu’à récemment. Tout le monde en profite. ” Les Lions ZSC mardi soir.