Nouvelle année, nouvelles résolutions, même état d’esprit. Le HC La Chaux-de-Fonds a tout donné samedi pour remporter le choc au sommet de la Swiss League 4-2 contre Olten, et distancer du même coup les Soleurois de sept longueurs au classement, à neuf matches du début des séries pour le titre.
En ce jour d’Epiphanie, les supporters chaux-de-fonniers qui avaient fait le déplacement du Kleinholz pourront l’affirmer : à défaut de se goinfrer de galette, les dix-neuf joueurs du HC La Chaux-de-Fonds présents sur la feuille méritent tous de porter la couronne des rois, tant ils ont compensé par le cœur et la combativité un déficit de contingent. Certes, Olten était privée de sa première ligne habituelle (Stanislav Horansky et Eric Faille sont blessés), mais l’équipe soleuroise n’a de loin pas donné cette victoire.
Un début de match compliqué
Et pourtant cela avait mal commencé. Deux pénalités concédées par le HCC, dont une pour surnombre, offraient une voie royale aux Souris : Olten menait 2-0 après un peu moins de 9 minutes de jeu, grâce à deux buts en jeu de puissance. Dans le contenu, ce HCC remodelé tant bien que mal peinait à se trouver et à inquiéter une équipe soleuroise solide et bien organisée.
Mais la révolte chaux-de-fonnière s’est gentiment organisée dans la dernière partie du tiers: une occasion de Julien Privet face au portier Dominic Nyffeler, un envoi d’Arnaud Jaquet sur le poteau soleurois, puis une réduction du score aussi idéale pour le HCC que dure à encaisser pour Olten, à 10 secondes de la sirène. Sondre Olden concluait superbement une triangulation amorcée par Anthony Huguenin et Toms Andersons.
Un HCC plus réaliste devant la cage
La suite ? Et bien les Chaux-de-Fonniers ont progressivement mieux « managé le puck ». En témoigne la statistique des engagements remportés, largement en faveur des Chaux-de-Fonniers. Si les Soleurois ont adressé plus de tirs cadrés que le HCC (34-21 sur l’ensemble du match), ce sont les Neuchâtelois qui ont été les plus réalistes à 5 contre 5 pour renverser la vapeur. Arno Nussbaumer, d’un maître tir (2-2, 29e) puis Toms Andersons à peine une minute plus tard ont fait basculer la rencontre.
Comme ce fut le cas le printemps dernier face à cette même équipe, Viktor Östlund a également permis à ses couleurs de rester dans la partie en effectuant plusieurs arrêts clés. La performance collective du HCC est à souligner au stylo indélébile. De quoi surprendre également le leader Bâle ce mardi à 19h45 à la Saint-Jacques Arena ? /lre
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