Victoire pour la communauté asiatique américaine dans la lutte pour l’accès à l’eau dans le comté de Siskiyou en Californie

De nombreux militants américains d’origine asiatique et membres de la communauté du comté de Siskiyou, en Californie, célèbrent une victoire dans leur lutte contre la réglementation locale de l’eau qui, selon eux, a conduit à la discrimination et aux restrictions des droits de l’homme.

Le conseil de surveillance du comté de Siskiyou abrogé une paire d’ordonnances sur l’eau la semaine dernière qui interdisaient aux camions-citernes – définis comme des véhicules pouvant transporter environ 100 gallons d’eau – de transporter de l’eau sans permis dans le cadre d’un règlement d’une affaire de 2021 qui accusait le comté d’avoir coupé la communauté américaine d’origine asiatique l’accès des membres à l’eau. De nombreux Hmong et autres Américains d’origine asiatique, qui soutenaient auparavant que les politiques étaient appliquées de manière disproportionnée dans leurs communautés et conduisaient au profilage racial par les autorités locales, se sont prononcés en faveur de l’annulation des ordonnances.

“Mes voisins et moi avons été obligés de faire des choix impossibles entre nous baigner chaque semaine et fournir de l’eau à nos animaux de compagnie, à notre bétail et à nos jardins”, a déclaré Russell Mathis, un résident du comté de Siskiyou, dans un communiqué de presse sur l’abrogation. “Aujourd’hui, nous célébrons une victoire importante affirmant notre droit humain à l’eau et notre droit de vivre sans peur oppressante ni traumatisme, simplement à cause de l’endroit où nous sommes nés ou de notre apparence.”

Nancy Ogren, membre du conseil de surveillance du comté, a refusé de commenter, et les quatre autres membres du conseil n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Le conseil des autorités de surveillance a également révisé une troisième ordonnance, établissant une procédure régulière et une limite de 2 500 $ sur les amendes. Les ordonnances ont été abrogées après des années d’affrontements entre la communauté américaine d’origine asiatique et les autorités locales.

Les ordonnances, adoptées pour la première fois en tant que mesure d’urgence en mai 2021, visaient en partie à lutter contre la culture illégale de cannabis. Bien que la culture du cannabis soit légale dans l’État, le comté limite fortement le nombre de plantes autorisées sur une propriété et interdit complètement la culture en extérieur. Cependant, de nombreux membres de la communauté Hmong et chinoise, qui font partie de la population agricole du comté, ont déclaré que les mesures étaient largement appliquées dans les régions asiatiques américaines, selon les poursuites.

Kao Ye Thao, directeur des politiques et des partenariats chez Hmong Innovating Politics, une organisation d’engagement civique basée en Californie, a déclaré en 2021 que plusieurs membres de la communauté asiatique ont déclaré avoir été harcelés ou arrêtés par les forces de l’ordre alors qu’ils conduisaient.

«L’ordonnance elle-même était une ordonnance d’urgence adoptée sans vraiment consulter la communauté qu’elle allait réellement cibler. … Maintenant, ils associent le fait d’être asiatique au fait d’être un cultivateur de cannabis illégal », a déclaré Thao.

En juin 2021, les tensions sont montées entre la communauté asiatique américaine et les autorités locales lorsque quatre agents de différentes agences, dont le département du shérif, ont tiré et tué Soobleej Kaub Hawj, un agriculteur local, lors d’une évacuation en cas d’incendie. Le département du shérif a déclaré que Hawj avait pointé une arme de poing semi-automatique alors que les agents entraient dans une zone d’évacuation après avoir “ignoré de nombreuses instructions des agents et tenté de contourner le barrage routier”, mais des militants et des membres de la communauté ont remis en question le récit du shérif, en particulier après un témoin. a dit plus de 60 coups de feu ont été tirés sur Hawj. Le procureur de district a annoncé l’année dernière que les agents ne seraient pas inculpés, écrivant dans une lettre aux forces de l’ordre expliquant sa décision selon laquelle Hawj avait sorti une arme de poing et l’avait pointée sur un agent des forces de l’ordre, incitant d’autres agents à ouvrir le feu.

En plus d’agir dans l’affaire de 2021, les résidents américains d’origine asiatique ont déposé un recours collectif en août 2022 accusant le comté de harcèlement à grande échelle des résidents Hmong. Ils ont accusé les responsables du comté, en partie, de restreindre leur droit à l’eau, d’effectuer des contrôles routiers illégaux et de se livrer à des pratiques illégales de perquisition et de saisie pour chasser les personnes d’origine asiatique de la région.

Selon le recours collectif, alors que les Asiatiques ne représentent que 2,4% de la population adulte du comté, ils représentaient plus de 28% des contrôles routiers du département du shérif en 2021.

“Ce ciblage est conçu pour chasser une minorité raciale défavorisée du comté et a ses racines dans le racisme anti-asiatique à Siskiyou remontant aux années 1800”, a déclaré le procès, déposé par la Fondation ACLU de Californie du Nord et le groupe militant Advancing Justice -Caucus du droit asiatique.

Le shérif Jeremiah LaRue n’a pas répondu à une demande de commentaire. Il a dit Le gardien l’année dernière que « nous ne ciblons personne. Nous ciblons le crime. C’est dommage que ce soit en quelque sorte la carte qui est jouée. »

Le procès décrit également un comportement discriminatoire quotidien envers la population Hmong.

“Dans un exemple frappant, le Conseil a distingué les participants Hmong lors d’une réunion publique de 2015, appelant d’abord à un vote à main levée des” résidents Hmong “sur les questions présentées, puis appelant à un vote des” résidents du comté présents “. comme si les Hmong étaient des étrangers », a-t-il déclaré.

Ceux qui poursuivent le recours collectif sont en négociations de règlement, selon le Advancing Justice-Asian Law Caucus.

Pour l’instant, les abrogations représentent une victoire pour les résidents américains d’origine asiatique de la communauté, disent les défenseurs.

“Alors que la communauté asiatique américaine de Siskiyou s’est développée, y compris de plus en plus de parents inscrivant leurs enfants à l’école, de grands-parents prenant leur retraite dans des zones plus rurales qui leur rappellent le Laos et de familles essayant de se rapprocher, le comté de Siskiyou et le département du shérif sont devenus troublants. efforts pour expulser la communauté américaine d’origine asiatique », a déclaré John Do, avocat principal du programme de justice raciale et économique de l’Union américaine des libertés civiles de Californie du Nord, dans un communiqué de presse. “Et les membres de la communauté prennent des mesures pour créer un lieu de vie sûr et inclusif.”