Victoire suisse et lourdes chutes

« Ça ne marche pas comme ça, se disait Alexis Monney après quelques secondes de pilotage en Super-G, il faut skier ! Il l’a fait de manière si impressionnante qu’il est monté sur le podium à Bormio pour la deuxième fois en 24 heures : victoire en descente samedi, troisième en Super-G dimanche.

Samedi, cinq Suisses se sont classés parmi les neuf premiers. Il s’agissait du troisième double succès consécutif en descente. Cette fois, Monney a arraché la victoire sous le nez de son coéquipier Franjo von Allmen. Cela aurait également été une première pour l’Oberlander bernois.

Alexis Monney n’a que 24 ans. Avant Bormio, il s’est classé deux fois parmi les dix premiers de la Coupe du monde. Il est désormais le premier Suisse depuis 2011 et Didier Défago à remporter une descente à Bormio. Un exploit, mais pas une surprise en soi. Monney a été champion du monde junior de descente en 2020 et a déjà été comparé à Beat Feuz – en raison de son style de conduite, dans lequel aucun mouvement ne semble superflu. Il y a un an, son père Louis racontait à la NZZ que même enfant, Alexis ne dévalait pas les pistes comme un fou. Mais : « Parfois, il me semblait qu’il n’avait pas besoin d’apprendre à skier, il pouvait simplement le faire. »

Monney a grandi à Châtel-Saint-Denis dans le canton de Fribourg, le domaine skiable des Paccots est à deux pas. Son père, Louis, a entraîné des coureurs suisses de Coupe du monde comme Paul Accola dans les années 1990. Ce samedi, il était dans l’aire d’arrivée lorsque son fils a gagné à Bormio. Sur ce qui est probablement le parcours le plus difficile de la Coupe du monde, sur lequel Monney ne semblait pas si difficile lorsqu’il était dans la maison de départ pour la première fois en 2022 : il avait imaginé que ce serait pire.

Sarrazin est dans un état stable

Ce serait toute une histoire si le Stelvio n’avait pas montré son mauvais côté ce week-end. Plusieurs conducteurs ont été grièvement blessés, le Français Cyprien Sarrazin étant le plus gravement blessé. Le vainqueur de Kitzbühel s’est cogné la tête sur les pistes et a souffert d’une hémorragie cérébrale. Dans la nuit de vendredi à samedi, il a subi une intervention chirurgicale pour retirer l’hématome. L’association française a indiqué que l’opération s’était bien déroulée et que Sarrazin était dans un état stable et était sous surveillance.

Le Suisse Josua Mettler s’est déchiré les ligaments croisés des deux genoux lors de sa chute et dimanche, l’hélicoptère de sauvetage a également transporté Gino Caviezel. Il a subi une blessure complexe au genou et une luxation de l’épaule.

Les discussions ont ensuite porté sur l’état de la piste sur laquelle se dérouleront les courses olympiques de ski masculin dans un peu plus d’un an. La pente présentait des conditions d’enneigement inégales, dues entre autres au vent fort. C’était verglacé pour la plupart, mais adhérent par endroits dans la partie inférieure. Il est donc difficile pour les conducteurs de trouver le bon matériel. Et de ressentir « quelle pression vous pouvez appliquer dans quelle courbe », a expliqué Marco Odermatt.

Le Français Blaise Giezendanner était terriblement contrarié par ces conditions. Il a déclaré dans l’aire d’arrivée : « Les organisateurs jouent avec notre santé. Ce n’est pas normal qu’on ne puisse pas rouler à 100 pour cent.” Le directeur des courses de la FIS, Markus Waldner, a rejeté cette critique. L’athlète est responsable de lui. «C’est un sport de plein air, il faut s’adapter. Le matériel est trop agressif, on a atteint la limite. »

Les possibilités techniques actuelles améliorent constamment le matériau ; il peut être construit et personnalisé de manière beaucoup plus précise qu’auparavant. Marc Gisin était lui-même skieur alpin jusqu’à il y a deux ans, il est aujourd’hui directeur des courses chez Stöckli. Outre Marco Odermatt, Alexis Monney skie également sur ces skis. « Son parcours vers la victoire lui a semblé facile », dit Gisin à propos de Monney. “Cela signifie que le vote a été le meilleur.” Ce qui semble si simple est une interaction complexe de tous les aspects matériels : les carres ont été correctement ajustées et préparées, la plaque et la fixation optimales ont été choisies, la bonne chaussure et le modèle de ski optimal ont été choisis en termes de dureté, de rayon ou de longueur.

Si tout est conforme, le conducteur se sent à l’aise et conduit à la limite.

Afin d’éviter que les skieurs ne deviennent toujours plus rapides et ne soient ainsi exposés à des forces toujours plus importantes, de nombreux éléments ont déjà été réglementés : la longueur des skis, le patin, la hauteur des skis. Ensuite, les entreprises de ski se réorientent à nouveau – et quelques années plus tard, les skis sont à nouveau aussi rapides. «En raison de la réglementation, tout le monde recherche dans la même direction», explique Walter Reusser, co-CEO de Swiss Ski.

Le développement des matériaux ne peut pas être arrêté ; là n’est pas la question. “Mais on peut créer les conditions de l’extérieur pour que le sport soit aussi sûr que possible”, explique Gisin, qui a souffert pendant des années des conséquences de deux chutes graves à Val Gardena et à Kitzbühel. Il voit du potentiel dans les casques et fait une comparaison avec le Moto GP. « Il serait probablement relativement facile de fabriquer un rembourrage plus épais. Mais l’aérodynamisme joue à nouveau un rôle et la liberté de mouvement doit être garantie. »

Swiss Ski effectue actuellement des mesures sur des casques freestyle à l’aide de capteurs pour connaître les forces qui agissent sur un casque en cas de chute. Apparemment, ils avaient déjà fait un pas de plus au début de la saison lorsque la FIS a déclaré l’airbag obligatoire – pour ensuite autoriser une dérogation dont des dizaines de personnes ont profité.

Odermatt fait partie de ceux qui portent l’airbag. Dans la descente de Bormio, il a pu éviter une chute de justesse grâce à l’airbag qui s’est ouvert. Cela rendait difficile la poursuite de son voyage, mais il était heureux que la protection réagisse au mouvement non naturel. Et il relativise dans une interview télévisée les quelques dixièmes de seconde perdus lors d’un week-end sans podium : « Il s’est passé trop de choses cette semaine pour que je puisse rouler en prenant tous les risques. »

Les sous-vêtements résistants aux coupures ne sont pas encore largement utilisés. Les athlètes suisses ont déclaré lors de la Coupe du monde à Saint-Moritz qu’ils ne disposaient actuellement pas de sous-vêtements de la bonne taille. L’industrie attend également avec impatience la fixation de ski intelligente, censée s’ouvrir exactement au bon moment en cas de chute.

Délai de préparation suffisamment long

Néanmoins, la préparation des pistes de course reste une question de sécurité. Quelque chose pourrait être changé ici. Les organisateurs n’y peuvent rien s’il y a peu de neige ou si le vent assèche la neige. Mais Walter Reusser précise : « Les organisateurs doivent être informés suffisamment à l’avance. «Il ne devrait pas arriver que des touristes utilisent la piste si longtemps qu’ils ne disposent que de quelques jours pour la préparer.» Comme exemple positif, il cite les organisateurs de la course du Lauberhorn, qui organisent des courses de Coupe d’Europe avant la Coupe du monde et sont alors prêts. « Vous faites passer la sécurité avant la rentabilité. »

Ski alpin. Bormio (ITA). Super G de la Coupe du monde masculine : 1. Fredrik Möller (NOR) 1:29.22. 2. Vincent Kriechmayr (AUT) 0,20 en arrière. 3. Alexis Argenty (SUI) 0,24. 4. Stefan Rogentin (SUI) 0,42. 5. Marco Odermatt (SUI) 0,45. 6. Franjo von Allmen (SUI) 0,64. 7. Daniel Hemetsberger (AUT) 0,66. 8. Nils Allègre (FRA) 0,74. 9. Florian Loriot (FRA) 0,91. 10. Stefan Babinsky (AUT) 0,93. – 15. Justin Murisier (SUI) 1.38. 25. Marco Kohler (SUI) 2.34. 39. Marco Pfiffner (LIE) 4.43. – 56 coureurs au départ, 40 classés. Retraités entre autres : Gino Caviezel (SUI), Lars Rösti (SUI) et Nico Gauer (LIE).