“Victoires mentales et souffrance” – Comment Coco Gauff a réalisé la meilleure séquence de 15 victoires consécutives de la saison

Alors que l’été fait place à l’automne, l’élan de Coco Gauff ne montre aucun signe de s’arrêter.

L’ascension de Gauff au cours des deux derniers mois l’a vue rejoindre Aryna Sabalenka et Iga Swiatek en tant que joueuses les plus remarquables du circuit WTA en ce moment.

Alors que sa série de victoires se poursuit, nous revenons sur les clés du succès de Gauff jusqu’à présent à Pékin et nous demandons si elle est actuellement réellement la meilleure au monde.

Lorsque Gauff a perdu contre sa compatriote américaine Sofia Kenin au premier tour de Wimbledon, c’était comme si le ciel était sur le point de lui tomber sur la tête.

Au lieu de cela, cette défaite a déclenché un bond étonnant pour le joueur de 19 ans.

Elle a déclaré qu’après avoir perdu contre Kenin, elle était « frustrée et déçue », mais aussi que cela lui donnait « envie de travailler encore plus dur ». Cette détermination, combinée à l’ajout de Brad Gilbert et Pere Riba à son équipe d’entraîneurs, a donné lieu à des résultats incroyables.

Depuis Wimbledon, Gauff a remporté 21 de ses 22 derniers matchs.

Cela inclut des courses au titre à Washington DC et à Cincinnati, ainsi qu’à l’US Open, où elle a remporté son premier Grand Chelem. Sa seule défaite au cours de l’été sur terrain dur a eu lieu contre Jessica Pegula en quarts de finale à Montréal.

La séquence de 15 victoires consécutives de Gauff surpasse le record précédent établi par Swiatek, qui en a remporté 14 de suite de Roland-Garros à Wimbledon.

Sabalenka et Elena Rybakina ont toutes deux remporté 13 victoires consécutives cette année.

Petchey a reçu beaucoup de refus sur cette affirmation, donc sans entrer dans ce débat, que diriez-vous d’un autre : Gauff est-il actuellement le meilleur joueur du monde dans sa forme actuelle ?

Il y a un argument à défendre.

Dans l’ensemble, elle n’a pas connu une aussi bonne saison que Swiatek ou Sabalenka, mais elle joue sans doute mieux que les deux au cours des deux derniers mois et a battu les deux meilleures au monde lors de leurs dernières rencontres.

À Cincinnati, elle a finalement pris le dessus sur Swiatek pour la première fois en huit rencontres, et lors de la finale de l’US Open, elle est revenue d’un set pour renverser Sabalenka.

Ce qui a été impressionnant chez Gauff à Pékin, c’est sa résilience et son engagement envers l’approche qui lui a permis de réussir au cours de l’été nord-américain sur terrain dur.

Dans sa victoire sur Petra Martic, elle a parlé d’une « victoire mentale » et elle s’est dit pendant de longs moments de « continuer à souffrir ». Elle a également reconnu que parfois elle jouait à nouveau trop défensivement.

«Je pense qu’aujourd’hui, j’ai joué trop passivement, et elle entrait vraiment à l’intérieur du terrain, me faisant sortir du terrain. C’est donc quelque chose que j’essaie de m’améliorer et d’en faire davantage un premier réflexe. Les matchs que j’ai gagnés, je les ai gagnés en étant agressif.

La forme estivale fulgurante de Gauff l’a déjà vue se qualifier pour les finales WTA de fin de saison.

Après l’Open de Chine, elle devrait disputer l’Open de Zhengzhou, un tournoi WTA 500 qui débutera le 9 octobre, avant de se rendre à Cancun pour la finale.

Avec un premier titre du Grand Chelem en poche et une qualification assurée pour les Finales WTA, elle dit considérer cette période comme des « matchs bonus ».

“C’est pourquoi les deux premiers matches [in Beijing], je pense que j’ai été déçu de la façon dont je jouais. Je pense que je jouais un peu plus serré, sans chercher mes tirs, ni mon service. Aujourd’hui [against Kudermetova] Je me disais d’essayer de frapper au-dessus de 110, 115 autant que je pouvais, d’être plus agressif.

“À long terme… j’ai l’impression que maintenant que la pression est retombée, maintenant que la saison du Grand Chelem est terminée et que je suis qualifié, je pense que cela pourrait être une bonne semaine pour continuer à travailler sur les choses sur lesquelles je dois travailler. »

Gauff affronte la sixième tête de série Maria Sakkari en quarts de finale vendredi. Une rencontre avec la deuxième tête de série Swiatek pourrait les attendre dans le dernier carré.

La joueuse de 19 ans reconnaît qu’elle joue avec plus de confiance après avoir remporté l’US Open.

“Je pense qu’avoir cette victoire vous rend plus confiant dans ces moments-là, surtout vu la façon dont l’US Open s’est déroulé pour moi, beaucoup de matchs en trois sets, beaucoup de moments difficiles.

« Je pense qu’il y a bien plus de pression en Grand Chelem qu’en 1000, même s’il y a toujours de la pression, mais c’est juste moins. Je pense que je suis capable de mieux gérer ces émotions grâce à cette expérience.

« Honnêtement, je me sens plus en confiance sur le terrain. De plus, vu la façon dont j’ai débuté sur la scène, beaucoup de gens voulaient ça pour moi et attendaient ça de moi. J’ai l’impression que maintenant c’est un peu un poids enlevé et que je suis capable de jouer plus librement, de me concentrer sur le long terme et de pouvoir me préparer à gagner encore plus.