Le monde du football colombien est en deuil après le décès de Víctor Manuel Zapata, ancien joueur important d’équipes telles que le Deportivo Cali, le Deportivo Pasto et Once Caldas, décédé samedi 4 janvier 2025, à l’âge de 39 ans.
La tragique nouvelle a été confirmée par le Deportivo Pasto à travers une déclaration sur les réseaux sociaux, qui exprimait : “Nous regrettons la mort sensible de Víctor Manuel ‘Pindo’ Zapata, ancien joueur de notre institution… Paix dans sa tombe.”
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La nouvelle a semé la consternation parmi les fans du football national, alors que les raisons de sa mort n’ont pas encore été confirmées. Selon le journaliste Jaime Orlando Dinas, Zapata Il serait décédé des suites d’un accident survenu le 31 décembre 2024, même si les détails de cet incident n’ont pas été révélés.
Víctor Manuel Zapata, originaire de Puerto Tejada, Cauca, est né le 1er novembre 1985. Dès son plus jeune âge, il a démontré son talent dans le football, s’entraînant dans les divisions mineures du Deportivo Cali, même s’il n’a pas fait ses débuts avec la première équipe. Sa carrière professionnelle a débuté à l’Atlético Huila en 2007 et depuis, il a construit un parcours exceptionnel dans le football colombien.
Parmi les étapes les plus mémorables de sa carrière, son rôle de « promoteur » se démarque. En 2011, Zapata a joué un rôle clé dans le retour du Deportivo Pasto en première division du football colombien. À cette occasion, Il a marqué le penalty décisif lors de la définition contre Patriotas de Boyacá, assurant ainsi la promotion de l’équipe de Nariñense.
De même, en 2015, il a répété l’exploit avec l’Atlético Bucaramanga, marquant le but de la promotion sur un coup franc inoubliable contre l’Universitario de Popayán. Cet exploit met fin à sept années d’absence de l’équipe des Bumangués dans la plus haute catégorie du football national.
Tout au long de sa carrière, Zapata a défendu les couleurs de diverses équipes tant en Colombie qu’à l’étranger. En plus du Deportivo Cali, de l’Atlético Huila et du Deportivo Pasto, il a joué pour :
- Centaures de Villavicencio
- FC Girardot
- Atlético Talleres (Argentine)
- Une fois Caldas: Il faisait partie de l’équipe championne d’Apertura 2009.
- Alliance pétrolière
- Aigles royaux
- Atlético Bucaramanga
- Alianza Atlético (Pérou)
- Jaguars de Cordoue : Avec un remarquable coup de poing à mi-distance et ses capacités de tireur de penalty, « Pindo » Zapata a laissé une marque indélébile dans le football national.
La mort de Zapata a suscité une vague de réactions sur les réseaux sociaux, où fans, anciens coéquipiers et journalistes ont exprimé leurs condoléances et se sont souvenus de ses exploits sportifs. Des messages comme :
- « Merci pour la joie de cette journée, merci pour la promotion. RIP, Víctor Manuel Zapata. Nous nous souviendrons toujours de son succès au Deportivo Pasto.
- « Le héros de la promotion 2015 de l’Atlético Bucaramanga, Víctor Manuel Zapata, est décédé. Nous nous souvenons de ce superbe but sur coup franc contre l’Université de Popayán.
- “Víctor Manuel Zapata, ancien joueur de Once Caldas et champion d’Apertura 2009, est décédé. Qu’il repose en paix.”
Le Deportivo Pasto, le club avec lequel Zapata a obtenu une promotion en 2011, a publié un message émouvant en hommage à son ancien joueur, soulignant son impact sur l’institution et présentant ses condoléances à sa famille et à ses amis.
Zapata, qui a pris sa retraite du football professionnel en 2017 après son passage aux Jaguares de Córdoba, a laissé un héritage d’efforts, de dévouement et de passion pour ce sport. Son parcours a été marqué par ses réalisations individuelles et sa contribution à la réussite collective des équipes qu’il représentait.
Aujourd’hui, le football colombien dit au revoir à un joueur qui a dépassé les chiffres et les titres et qui, avec son charisme et son talent, a gagné une place spéciale dans le cœur des supporters. Son départ laisse un grand vide, mais aussi un souvenir indélébile pour ceux qui l’ont vu briller sur les terrains.
Repose en paix, Víctor Manuel « Pindo » Zapata.