Vidéo des secondes de combustion de la capsule Orion de la NASA dans l’atmosphère terrestre à son retour de la Lune

ESPACE — Le 11 décembre 2022, la capsule sans pilote Orion de la NASA est revenue en toute sécurité sur Terre, mettant ainsi fin à la mission Artemis 1 vers la Lune. Un an après la mission, la NASA a partagé une vidéo montrant comment Orion est revenu sur Terre et a traversé l’atmosphère terrestre.

La vidéo a été partagée sur X (Twitter) le lundi 11 décembre 2023, heure locale, ou le mardi 12 décembre, heure indonésienne. En plus de la vidéo d’une minute, la NASA inclut lien vidéo complet Durée 25 minutes.

Cependant, Space.com a résumé la vidéo en moins de 10 minutes qui peut être visionnée ci-dessous :

Artemis 1 commence le 16 novembre 2022, lorsque la mégafusée Space Launch System (SLS) lance un Orion sans équipage depuis le Kennedy Space Center en Floride. Il s’agissait du premier décollage de SLS, la fusée la plus puissante actuellement en service, et du deuxième d’Orion.

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Artemis 1 Orion est arrivée en orbite lunaire le 25 novembre 2022 et y est restée près d’une semaine avant d’entamer le long voyage de retour vers Terre. Le 11 décembre 2022, la capsule a percuté l’épaisse atmosphère de notre planète à une vitesse d’environ 39 400 km/h. Cela pose un sérieux défi au bouclier thermique.

Le bouclier thermique a réussi le test, même s’il n’était pas parfait. “Une partie du charbon de bois s’est érodée différemment de ce que prédisaient nos modèles informatiques et de ce qui avait été prédit lors des tests au sol”, a déclaré Howard Hu, responsable du programme Orion de la NASA, cité par Space.com.

Selon lui, Orion a été confronté à la libération de plus de matériaux carbonisés que ce que l’équipe de mission avait prévu. Actuellement, la NASA prépare Artemis 2, qui est le premier vol du programme Artemis transportant des astronautes. Cela signifie que SLS et Orion seront de retour en action.

Artemis 2 enverra quatre astronautes autour de la Lune et retournera sur Terre sans atterrir. Il s’agit de Reid Wiseman de la NASA, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen de l’Agence spatiale canadienne.

Le plan est qu’Artemis 2 soit lancé en 2024. Si la mission réussit, Artemis 3 décollera et posera des astronautes sur la surface lunaire fin 2025 ou 2026.

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Globalement, la mission Artemis souhaite établir une présence humaine permanente sur et autour de la Lune d’ici la fin de la décennie. La mission conduira ensuite à une présence humaine sur la planète Mars. “Cela pourrait se produire dans les prochaines décennies”, ont déclaré des responsables de la NASA.