ESPACE — Un satellite a connu de sérieux problèmes après son lancement dans l’espace l’année dernière. Les ingénieurs ont dû immédiatement pivoter après le blocage du Space Solar Power Demonstrator (SSPD-1) appartenant au California Institute of Technology (Caltech).
À cette époque, le SSPD-1 était impliqué dans une expérience de vaisseau spatial modulaire : l’expérience composite ultralégère déployable en orbite (DOLCE). Une nouvelle vidéo montre comment l’équipe de mission a amélioré DOLCE.
Le Solar Power Demonstrator (SSPD-1) vise à tester comment déployer des satellites modulaires dans l’espace. On espère qu’un jour, toute une constellation de machines similaires sera prête à effectuer des missions scientifiques en orbite autour de notre planète.
Le problème est survenu lorsque le fil DOLCE s’est coincé, endommageant la connexion entre la flèche du satellite et la structure. Initialement, les ingénieurs ont réussi à résoudre le problème après avoir aidé le satellite à s’exposer à la chaleur du soleil, mais de nouveaux problèmes sont à nouveau apparus.
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Les instruments DOLCE ne se dispersent pas comme ils le devraient, même après échauffement. “Des parties de la structure sont coincées sous le mécanisme de déploiement, ce qui n’a jamais été observé lors de tests en laboratoire”, ont écrit les ingénieurs de Caltech dans un communiqué.
À l’aide d’images de caméras DOLCE, l’équipe a reproduit les problèmes en laboratoire et a développé une stratégie pour les résoudre à distance. La solution consiste à forcer l’actionneur DOLCE à faire vibrer la structure du satellite, ce qui finit par briser le blocage.
L’un des dirigeants et professeur de Caltech, Sergio Pellegrino, a déclaré que de tels défis orbitaux rendraient le prochain satellite plus fort. Parce que les concepteurs savent déjà quels problèmes pourraient survenir après l’expérience.
Plus important encore, le satellite de démonstration a toujours été un succès malgré deux problèmes rencontrés lors de son déploiement. « Le processus de résolution de problèmes nous a donné de nombreuses nouvelles perspectives et nous a fortement concentrés sur la relation entre les structures modulaires et les flèches diagonales », a déclaré Pellegrino.
“Nous avons développé de nouvelles façons de lutter contre l’impact du poids dans les structures ultralégères déployables.”
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Après son déploiement, le satellite a collecté de l’énergie solaire pendant plus de 240 jours à l’aide de trois nouveaux types de cellules solaires non encore testées dans l’espace. L’équipe de test espère produire en masse des cellules similaires pour rendre l’énergie solaire moins chère.
Actuellement, les cellules solaires conçues pour l’espace sont généralement 100 fois plus chères que les cellules terrestres. Parce que ces cellules doivent être résistantes aux radiations et à la microgravité.
2024-01-22 17:53:00
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