Des mesures visant à réduire les émissions du bétail, le recyclage des nutriments, ainsi que des systèmes de production alimentaire respectueux de l’environnement ont récemment été discutés lors d’un événement organisé par EIT Food North-West.
Certaines des émissions de gaz à effet de serre (GES) associées à la production animale peuvent être réduites en réinjectant du fumier et du lisier dans les terres.
C’est ce qu’affirme Katie McDermott, conférencière sur la production animale durable à l’Université de Leeds, qui a pris la parole lors de l’événement « Le rôle de l’élevage dans la réalisation des objectifs Net-Zero ».
Les recherches du Dr McDermott examinent comment les lisiers et les fumiers riches en nutriments peuvent être utilisés en toute sécurité à la place des engrais inorganiques, et comment les insectes peuvent être incorporés dans ce système.
S’exprimant lors de l’événement organisé en société avec ABP Food Group et Zoetis, elle a déclaré que le lisier et le fumier contiennent des microbes, qui comportent intrinsèquement un risque de résistance antimicrobienne.
Un projet de bioréacteur d’insectes à l’Université de Leeds examine comment les insectes peuvent être utilisés pour valoriser le fumier et les engrais, et s’ils peuvent améliorer la qualité des déchets.
L’industrie de l’élevage est parfois considérée comme le “méchant” dans les discussions sur le climat, cependant, comme la viande et les produits laitiers sont des sources de protéines de très haute qualité, il doit y avoir un compromis, a déclaré Jayne Brookman, directrice d’EIT Food North-West.
Un grand nombre des mesures simples qui peuvent être prises pour réduire les émissions du bétail, y compris une période d’abattage plus courte, ont été adoptées dans les pratiques commerciales, a déclaré Brookman. Agriland.
Réduire les émissions du bétail
En termes de génétique, elle a souligné la nécessité de s’assurer que, dans le cadre de l’élevage, la génétique soit la meilleure non seulement pour la masse musculaire et le goût, mais aussi pour l’économie du carbone.
Un rapport récemment publié par EIT Food North-West sur l’industrie de l’élevage de ruminants et les objectifs nets zéro au Royaume-Uni et en Irlande a recommandé six mesures. Ceux-ci sont:
- Normalisation des données sur les GES pour établir des références et permettre une analyse comparative ;
- Réduire les émissions de méthane en optimisant l’âge d’abattage des ruminants ;
- Récompenser les agriculteurs par des politiques ;
- Étendre le réseau de fermes de démonstration pour étayer la recherche, faciliter le transfert de connaissances et accélérer la transition vers le zéro net ;
- Promouvoir des stratégies de gestion des terres pour le net zéro ;
- Assurer une réponse plus holistique en améliorant la compréhension de la complexité de la séquestration du carbone.
Ces domaines prioritaires, indique le rapport, doivent être mis en œuvre tout en reconnaissant la diversité des différents systèmes d’élevage de ruminants, des espèces et des zones géographiques.
Une combinaison de solutions sera nécessaire pour atteindre le meilleur résultat. Pour atteindre les objectifs nets zéro dans l’industrie de l’élevage, le soutien de tous les acteurs de la chaîne d’approvisionnement sera nécessaire.
Cela comprend des actions des décideurs politiques, des preuves scientifiques supplémentaires et le déploiement de solutions innovantes de la part des chercheurs, ainsi que l’acceptation des consommateurs, indique le rapport.
Partage des terres vs épargne des terres
Les principes de deux systèmes de production alimentaire – le partage des terres et l’épargne des terres – ont été expliqués lors de l’événement par Michael Obersteiner de l’Environmental Change Institute de l’Université d’Oxford.
Un système de partage des terres verrait une production agricole moins intensive, mais de vastes terres agricoles respectueuses de la faune en mettant l’accent sur le carbone du sol local et la biodiversité à petite échelle.
Cependant, il a déclaré qu’un tel système conduirait à une empreinte carbone globale beaucoup plus importante. Alors que plus de diversité est créée dans le paysage immédiat, plus de terres seraient nécessaires à l’échelle mondiale.
Dans un système épargnant les terres, la production agricole serait concentrée dans les grands « greniers à pain », a-t-il dit, tandis que les terres agricoles du reste du monde seraient rendues à la nature.
Obersteiner a expliqué que même s’il y aurait un habitat naturel au sens global, le système concerne une agriculture conventionnelle à haut rendement produisant au moindre coût et aux rendements les plus élevés.
Il existe des calculs concurrents, a-t-il dit, où la plupart de la littérature indique que les résultats de l’épargne des terres sont supérieurs à ceux du partage des terres en termes de biodiversité, de GES et de coûts de production mondiaux.
