Vieillir ensemble : quand le sport rassemble

Es sind 25 Stufen. 25 Stufen, die Ute Nachtigall bestens vertraut sind. Seit 1972 ist sie sie tausendfach gelaufen. 25 Treppenstufen, die vom Eingangsbereich der Rüsselsheimer Großsporthalle in deren Untergeschoss führen. Dort befindet sich zum einen der Geräteturnraum, in dem die frühere Kunstturntrainerin viele, viele Stunden ihres Lebens verbracht hat. Und um eine Biegung herum liegt auch der Ballettraum, mit Spiegeln und hölzernen Ballettstangen versehen. Dort trainiert sie seit mehr als 50 Jahren immer donnerstags eine Gruppe, die ihren Namen trägt: die „Nachtigall-Gruppe“.

Auch am letzten Donnerstag im November läuft Ute Nachtigall die 25 Stufen hinunter. Wer hinter ihr geht, könnte denken, er folge einer 60-Jährigen. Doch die Frau mit den halblangen, honigblonden Haaren ist 82. Sie trägt blaue Leggings und einen gleichfarbigen Fleecepulli, ihre Schritte sind schnell, ihre Haltung aufrecht. In einer Hand hat sie ihre Sporttasche, in der anderen eine Gymnastikmatte.

Sie erzählt, wie zu früheren Zeiten ab nachmittags die ganze Halle brummte, voller Fechterinnen, Judokas, Turnerinnen, Trampolinspringern, Hockeyspielerinnen und Volleyballern. Und wie sie es bedauert, dass diese Zeiten vorbei sind. Weil Sport nicht mehr den gesellschaftlichen Stellenwert einnimmt, den er einst hatte, insgesamt und auch in Rüsselsheim. Die Stadt, mitten im Rhein-Main-Gebiet gelegen, leistete sich vor fünf Jahrzehnten dank sprudelnder Steuereinnahmen aus dem Opel-Stammwerk eine für 60.000 Einwohner überdimensionierte, gleichzeitig großartige Multifunktionssporthalle.

Nachtigall affirme que les sports de club sont en déclin depuis les années 2000. « Les garçons vont à un cours au gymnase aujourd’hui, puis ils se disent au revoir et s’en vont. Il n’y a plus personne comme nous aujourd’hui. » Ce qui est triste, c’est que « nous » n’existe plus non plus. Ce jeudi soir le groupe Nachtigall se retrouve pour la dernière fois pour faire du sport ensemble.

Mais cela n’enlève rien à l’ambiance qui règne dans la salle de ballet ; c’est plutôt le contraire qui se produit. Pour se dire au revoir aujourd’hui, une douzaine de femmes supplémentaires ont enfilé leurs vêtements de sport, un nombre inhabituel. Le groupe se réduit depuis des années ; Ce déclin a des raisons différentes mais sans surprise. Certaines femmes qui étaient là depuis longtemps ne sont plus en vie ou ont déménagé. La plupart ont cependant des problèmes physiques qui rendent la gymnastique difficile, voire impossible. Ainsi l’année dernière, ils n’étaient parfois que trois ou quatre. Cela n’en vaut pas la peine pour le club, le TG Rüsselsheim – et ce n’est pas non plus amusant. La dynamique de groupe ne se développe que lorsqu’un groupe se réunit réellement, et non un groupe. Ute Nachtigall dit avec pragmatisme : « Chaque chose a son heure. »

D’une voix énergique, elle réprimande ceux qui, une fois entrés dans la salle, préfèrent discuter entre eux plutôt que de se regrouper autour du journaliste. « Elfriede, viens ici maintenant », ordonne-t-elle avec un peu de colère, de la meilleure des manières d’entraîneur.

À l’âge de 14 ans, cette femme du nord de la Hesse a commencé à enseigner la gymnastique aux plus jeunes. En 1964, Mme Nachtigall, nouvellement mariée, s’installe à Rüsselsheim avec son mari Dieter. Il fut également entraîneur et prit pendant de nombreuses années la direction du département des sports de Rüsselsheim dans les années 1970. Quiconque faisait du sport à Rüsselsheim connaissait au moins un des Nachtigall, ou plutôt les deux. Lors de l’ouverture de la salle en 1972, Ute fonde le groupe du jeudi soir. Elle avait alors 30 ans et trois jeunes enfants.

Les femmes qui ont rejoint le groupe étaient du même âge. Christel, Karin, Marga, Gisela, Elfriede et Inge étaient là dès le début. Le groupe s’agrandit régulièrement jusqu’au milieu des années quatre-vingt. Aux heures de pointe, 40 femmes remplissaient la salle de ballet ; un homme ne s’est jamais égaré vers eux. «Nous étions modernes, nous étions à l’avant-garde», répond Ute Nachtigall lorsqu’on lui demande ce qui différenciait le groupe des autres groupes du TG.

C’était l’époque de la danse jazz, y compris la danse moderne. Lors des célébrations du carnaval à l’échelle du club, ils se sont fait un nom en tant que formation proposant les numéros de danse les plus en vogue. Ce n’est que ce printemps, disent-ils ensemble, qu’ils ont regardé une vidéo privée refaite surface d’un spectacle de carnaval de la fin des années 1980. Comme Nachtigall ne pouvait jouer que dans sa chambre, ils se sont tous installés confortablement sur le lit d’Ute – et ont ri aux larmes. «Nous étions tellement rapides avec nos pieds», raconte l’entraîneur, qui a également utilisé des clubs, des bâtons, des ballons et des cordes, du matériel de gymnastique classique, pendant l’entraînement.

On peut dire encore aujourd’hui que Nachtigall n’aimait pas beaucoup « cette aérobic » qui se répandait dans les salles de sport allemandes il y a 40 ans. Mais elle a toujours choisi les bons éléments parmi les innombrables tendances fitness qu’elle a expérimentées au fil des décennies – et a évolué avec son temps. Ce fut également le cas du ghetto blaster, qui remplaça un monsieur nommé Sommerlath. Dans la première décennie après sa fondation, ce dernier s’asseyait au piano dans un coin de la salle de ballet et donnait le rythme. Depuis quelques années, la musique vient majoritairement du téléphone portable – du moins quand Carola, la nana du groupe de 68 ans, est là.

Ce fut également le cas lors de cette dernière soirée de gymnastique ensemble. ABBA – « Waterloo » et « SOS » – diffuse depuis les haut-parleurs au plafond du hall pour se réchauffer, et l’observateur se demande ce que M. Sommerlath dirait à cela. Outre Carola et Ute, il y a Jirischka, Monika, une autre Ute, Marga, Angelika, Elfriede, Loretta, Inge, Waltraud et deux Christels. La plupart d’entre eux ont plus de 80 ans. Ils se sont alignés sur trois rangées, Nachtigall est dans la première et donne des instructions. Ils marchent sur place, saisissent un poteau imaginaire au-dessus de leur tête (« Pull yourself up ! ») et dansent librement au rythme de la musique. Dans la deuxième partie, des exercices de renforcement du torse (« Pensez au ballon devant le ventre ! ») sont suivis d’exercices d’étirement sur la barre de ballet (« Dos droit ! »). Certains se révèlent assez flexibles. Finalement, le pouls augmente à nouveau.

Les femmes font ensemble leurs derniers pas après, pour certaines, plus de 50 ans, à « Money, Money, Money ». Puis c’est fini, la période active du groupe des rossignols – et les femmes seniors en tenue de sport s’applaudissent un peu plus longtemps que d’habitude, presque sans tristesse.

Et il y a une raison simple à cela : la fin de la gymnastique conjointe n’est pas la fin du groupe. L’heure de sport du jeudi soir a été amusante pour eux et a contribué à leur forme physique. Mais les bénéfices de ce rassemblement hebdomadaire vont bien au-delà de la simple santé. Au fil des décennies, les femmes – certaines femmes au foyer, certaines qui travaillent, certaines mères, d’autres sans enfants, toutes mariées – sont devenues des confidentes, des soutiens, certaines même des amies.

Qu’est-ce qu’ils apprécient l’un chez l’autre ?

D’une part, qu’ils puissent traiter les uns avec les autres « sans querelles et sans disputes » tout en ayant des discussions ouvertes. Qu’ils expriment des opinions différentes sans s’offusquer des autres. La capacité d’être à l’aise l’un avec l’autre sans toujours être d’accord leur a permis de passer du temps ensemble au-delà de la salle de ballet. Lorsque la salle était fermée pendant les vacances scolaires de l’été, ils se retrouvaient pour des balades à vélo. Et à partir du milieu des années 80, ils ont effectué plus de 30 voyages ensemble. Ceux-ci les ont emmenés vers des destinations en Allemagne, mais aussi dans des métropoles européennes comme Rome, Prague, Séville, Istanbul – et ont offert l’occasion de se connaître d’une manière complètement différente.

Mais une connexion entre eux crée également le fait qu’ils se soucient les uns des autres. Les histoires jaillissent d’eux : quand l’un d’eux a eu un incendie, tous les autres faisaient leur lessive ; Quand l’une d’elles était tellement grippée qu’elle ne pouvait pas cuisiner pour ses enfants, les autres prenaient le relais ; Lorsque le four de l’une d’elles tombait en panne pendant l’Avent, les autres la couvraient de biscuits. Un soutien réciproque.

Ce qui unit également les femmes, c’est ce qui crée de nombreuses amitiés durables : le fait qu’elles ont vieilli ensemble et que « chacune sait ce que l’autre a vécu », comme le dit l’une d’elles. «Au début, nous nous parlions des problèmes de nos enfants, et ceux qui avaient des enfants plus âgés pouvaient dire : cela serait résolu en cinq ans», explique Jirischka. « Puis est arrivée la phase dans laquelle nos parents ont vieilli. Ces dernières années, beaucoup ont perdu leur mari. » On n’en parle pas beaucoup, mais cela soulage et aide que les autres sachent quelle est la situation et sympathisent. Cependant, Hilde, membre actif du groupe pendant de nombreuses années et décédée en octobre 2019 – présentatrice des célébrations du carnaval et créatrice de livres de photos de voyage bien-aimés – est souvent mentionnée dans les conversations. “Nous parlons d’elle et nous nous demandons : comment Hilde aurait-elle fait ça ?”

Après leur dernière leçon de gymnastique ensemble, les femmes font leurs valises et partent ensemble, sans la douche autrement obligatoire, sur laquelle elles peuvent raconter de belles histoires – discussion dans les vestiaires d’un genre différent Dès le début, le groupe Nachtigall sortait boire un verre après l’exercice. Pour beaucoup de femmes, c’était la seule nuit de la semaine où elles étaient seules (et la seule nuit de la semaine où, autrefois, les hommes mettaient les enfants au lit). Ils allaient au bar du club, mais depuis plus de 20 ans, ils vont dans une pizzeria qui se trouve juste au coin de la salle. Y viennent aussi ceux qui ont depuis longtemps renoncé aux cours de sport, mais pas à leur envie d’être ensemble.

Lorsque la propriétaire de la pizzeria apprend que le sport appartient désormais au passé, ses yeux s’écarquillent, elle ne veut pas y croire et dit : “Je ne peux pas imaginer que tu t’arrêtes.” Les douze femmes ont au total 970 ans. de la vie assis autour de la table. Ils ne semblent pas vieux ou calmes ; la conversation est animée. Tout le monde attend avec impatience la fête de Noël du groupe jeudi, à laquelle participera également Esma, également membre de longue date du groupe. « Habillez-vous ! », ordonne Ute Nachtigall, qui invite du monde chez elle – et, sous les rires de ses voisins de table, adresse une demande précise à l’autre Ute : « Je ne veux pas voir un pull en laine comme celui-là ! »

Parmi les quelques femmes qui s’entraînaient encore régulièrement jusqu’à récemment, la moitié chercheront un autre type de sport, l’autre moitié ne le fera pas. Ce que tout le monde continuera à faire ensemble : se retrouver autour d’un verre et d’une petite pizza, probablement pas toutes les semaines, plutôt une semaine sur deux. Mais bien sûr le jeudi.