De nombreux risques pour la santé liés à la consommation d’alcool sont connus. Aujourd’hui, une équipe de scientifiques britanniques pense que la consommation d’alcool fait également vieillir plus vite.
“Si l’alcool était inventé aujourd’hui, il serait illégal dans tous les pays”, a déclaré le professeur britannique de psychopharmacologie David Nutt. dans une interview avec KIJK l’année dernière. C’est un argument fréquemment entendu par les personnes qui préconisent l’inclusion de l’alcool dans les politiques en matière de drogue.
Une consommation excessive d’alcool endommage des organes tels que le foie, le cœur et le cerveau. Une consommation modérée d’alcool augmente déjà le risque d’arythmies cardiaques et il existe maintenant une longue liste de cancers liés à la consommation d’alcool. Et maintenant, une étude à grande échelle menée par des scientifiques d’Oxford a également trouvé des preuves que l’alcool vous fait vieillir plus vite.
A lire aussi :
étude génétique
L’équipe d’Oxford a examiné l’association entre la consommation d’alcool et la longueur des télomères chez plus de 245 000 participants inscrits au Biobanque du Royaume-Uni. Les télomères sont les extrémités des chromosomes (où notre ADN est stocké); ils protègent les chromosomes des dommages. Parce que les télomères raccourcissent légèrement à chaque division cellulaire, les scientifiques les considèrent comme un indicateur du vieillissement biologique. Une fois que les télomères deviennent trop courts, les cellules ne peuvent plus se diviser et peuvent même mourir.
“L’étude d’Oxford sur la relation entre la consommation d’alcool et la longueur des télomères n’est pas la première”, déclare Frans Russel de Radboud UMC, “mais c’est la plus grande analyse observationnelle à ce jour avec pas moins de 245 000 participants”. Des études antérieures ont établi un lien entre des télomères plus courts et plusieurs maladies liées au vieillissement, notamment la maladie d’Alzheimer, le cancer et certaines maladies cardiaques.
10 verres par semaine
Pour étudier un lien possible, l’équipe a utilisé la randomisation mendélienne. Cette technique génétique examine les variations de certains gènes pour déterminer l’influence des facteurs de risque sur une maladie. Dans ce cas, des gènes qui ont déjà été liés à la consommation d’alcool et aux troubles liés à la consommation d’alcool.
Les scientifiques ont ainsi trouvé un lien clair entre une forte consommation d’alcool et des télomères plus courts. Ceux qui buvaient 32 unités d’alcool (dix à 11 verres de vin) par semaine présentaient un raccourcissement des télomères équivalent à environ trois ans de vieillissement – par rapport aux personnes qui buvaient 10 unités d’alcool.
“La principale conclusion de l’étude est qu’une association significative n’a été trouvée qu’entre une forte consommation d’alcool (dix verres ou plus par semaine, puis selon de nombreuses directives, vous avez un problème d’alcool) et une longueur de télomères plus courte”, note Russel. “Il semble donc y avoir une valeur seuil (élevée).”
Quelques remarques
Néanmoins, selon Russel, il y a quelques mises en garde à faire sur les conclusions de l’étude d’Oxford. Par exemple, la longueur des télomères est mesurée en globules blancs. “Mais il n’est pas clair si cela est également représentatif d’autres tissus organiques, tels que le foie et le cerveau.” Ceci est également mentionné par les chercheurs eux-mêmes comme une limitation de l’étude.
« Deuxièmement, poursuit le professeur de pharmacologie et de toxicologie, la longueur des télomères est considérée comme un indicateur du vieillissement, mais cela est de plus en plus discuté. Les résultats de recherches récentes indiquent qu’il ne s’agit que d’une estimation approximative du taux de vieillissement et qu’il peut donc être considéré comme un marqueur de risque cliniquement important pour les maladies et la mortalité liées à l’âge.
Enfin, vous vous demandez peut-être à quel point le vieillissement plus rapide dû à une forte consommation d’alcool est mauvais, si ce comportement entraîne également un risque considérablement accru de certaines formes de cancer et de maladies cardiovasculaires. Russel : “L’espérance de vie sera probablement beaucoup plus courte en raison du risque de ces maladies graves dues à une consommation excessive d’alcool qu’un vieillissement plus rapide basé sur des télomères plus courts.”
Réduire sur
En attendant, les chercheurs espèrent convaincre le plus de gens possible d’analyser en profondeur leur consommation d’alcool. “La dose d’alcool est importante – boire moins peut déjà avoir des avantages”, a déclaré la chercheuse principale Anya Topiwala.
Pour ceux qui veulent essayer ce dernier, Nutt a quelques conseils. Par exemple, si vous buvez du vin avec un repas en couple, n’ouvrez jamais une deuxième bouteille. « Et achetez la boisson la plus chère que vous pouvez vous permettre. Avec une bouteille de vin à 50 euros vous savourez le goût de chaque bouchée. Vous ne prenez probablement même pas une bouchée, vous sirotez. Pendant que vous venez de pointer une bouteille de 5 euros.
Sources: Psychiatrie moléculaire, L’université d’Oxford, Nouvel Atlas
